北大历史上任期时间最长的校长蒋梦麟的一段演讲，至今读来依然发人深省！
我们以前听了俾斯麦说，德国的强盛，是小学教育的成功所以我们也来办小学，以为小学堂办几千个，中国就强了后来听说日本的强盛，也从小学教育得来的，所以我们大家都相信小学教育，好像一瓶万应如意油，一瓶百病消散丸，灵验无比，吃了就百病消散小学生现在有三百多万了，哪知道社会腐败，比前一样，国势衰弱，比前一样，这是什么缘故呢？
第一是人数太少，中国四万万人，若以五分之一人小学计算，须有八千万人这三百多万，只能占百分之四，还有百分之九十六的儿童没有受到教育，哪里能够收小学教育的效果呢？
第二是教育根本思想误谬，我常常听见人说，学生是中国的主人翁，若是学生是中国的主人翁，谁是中国的奴隶呢？教育不是养成主人翁的又有人说，教育是救国的方法，所以要小学生知道中国的危险，激发他们的爱国心：痛哭流涕的对小学生说，中国要亡了，这帮天真烂漫的小学生，也不知道中国是个什么东西，只听得大人说不好了要亡了这些话，也就悲哀了起来：弄得正在萌芽，生气勃勃的小孩子，变成了枯落的秋草！
我们不需要那么多圣贤，主人翁枯落的秋草两件东西，可算是我国教育的出产品。
我们向来教育的宗旨，是养成主人翁俗话说，秀才，宰相之根苗向来最普通的小学教科书神童诗说：朝为田舍郎，暮登天子堂我们又常常说，范文正为秀才时，即以天下为己任个个秀才都要做宰相，个个田舍郎都要登天子堂，你看哪有这许多位置呢？
我们向来读书的宗旨，却是要把活活泼泼的人，做成枯落的秋草科举的功效，把天才的人都入了彀中；读书的结果，把有用的人多变成了书呆子这不像枯落的秋草吗？
主人翁和枯落的秋草，本来是旧教育的出产品，也是新教育的出产品，不过方法不同罢了。
若以高一层论，读书是学做圣贤，王阳明幼时对先生说，读书是学做圣贤若个个读书的人都要做圣贤，国中要这许多圣贤人做什么？我们现在的教育，还赶不上说这一层咧。
大学讲修身，齐家，治国，平天下，是中国教育的宗旨到了后来，规行矩步束身自好算修身；父为子纲夫为妇纲三从四德等等算齐家；愚民的仁政算治国你看身哪里能修，家哪里能齐，国哪里能治呢？
现在要讲修身，要养成活活泼泼的个人；要讲齐家要夫妻平等，爸爸不要把儿子视作附属品；儿子不要把爸爸做子孙的牛马；要讲治国，先要打破牧民的政策，采用民治主义。
并要把个人和家的关系改变过，创造一个进化的社会出来，个人是社会的分子；不是单在家庭之中，做父亲的儿子，儿子的父亲，母亲的女儿，女儿的母亲，老婆的丈夫，丈夫的妻子，把家庭国家，认作社会的两个机关，来发展个人和社会的幸福，不要用家庭国家来吞没个人，毁坏社会。
我们讲教育的，要把教育的出产品，明明白白，定个标准预定要产什么物品，然后来造一个制造厂不要拿来一架机器，就随随便便的来造物品据我个人的观念，我们以前所产的主人翁，枯草，和所产的宰相圣贤，都是不对。
别剥夺了童子之情。
一个小孩，本来是活活泼泼的，他会笑，会跳，会跑，会玩耍近山就会上山去采花捕蝶；近水就会去捞水草，拾蚌壳，捕小鱼；近田就会捕蝗虫，青蛙他对于环境，有很多兴会他的手耐不住的摸这个，玩那个；脚耐不住的要跑到这里，奔到那里，眼耐不住的看这个，瞧那个；口关不住的说这样，那样；你看如何活泼。
我们办学校的，偏要把他捉将起来，换在无山，无水，无虫，无花，无鸟的学校；把他的手脚绑起来，使他坐在椅上不能动；把他的眼遮起来，使他看不出四面关住的一个课堂以外；要他的口来念天地元黄，宇宙洪荒，人之初，性本善，种种没有意义的句子现在改了一只狗，一只猫，哥哥读书，妹妹写字，这些话，就算是新式教科书了。
还有讲历史的时候，说什么黄帝擒蚩尤这些话，小孩子根本不知道谁是黄帝，更不识谁是蚩尤孩子听了，好像火星里打来了一个电报还有叫他唱陀，来，米，发，索，拉，西的歌；叫他听咿琍鸣噜响的风琴不如小孩儿素来所唱的萤火虫，夜夜红，给我做盏小灯笼好得多二十五块钱的坏风琴，不如几毛钱的笛和胡琴好得多。
小儿的生长，要靠着在适当的环境里活动明代王阳明也见到这个道理，他说：大抵童子之情，乐嬉戏而惮拘检如草木之始萌芽，舒畅之条达，摧挠之则衰萎今教童子必使其趋向鼓舞，心中喜悦，则其进自不能已譬之时雨春风，霑被草木，莫不萌动发育，自然日长月化若冰霜剥落，则生意萧索，日就粘槁矣若近世之训蒙穉者，日惟督以句读倣，责其检束，而不知导以礼；求其聪明，而不知养之以善；鞭挞绳缚，如囹狱而不肯人，视师长如寇仇而不预见是盖驱之于恶，而求其为善也，可得乎哉？
德国福禄培创教养儿童自然的法儿，他设了一个学校，用各种方法，使儿童自然发长；他不知道这学校叫做什么，一日他在山中游玩，看见许多花木，都发达的了不得；他就叫他的学校做幼稚园（kindergarten）。
kinder是儿童，而garden是花园幼稚园的意思是儿童的花园，后来那知道变成儿童的监狱我们把儿童拿到学校里来，只想他得到些知识，忘记了他是一个活活泼泼的一个孩子，就是知识一方面，不过就是识几个字罢了。
无论在小学里，或是在中学里，我们要认定学生本来是活的，他们的体力脑力官觉感情，自一天一天的发展不要用私塾来把他们的生长力压住我们知道现在的中学卒业的学生，眼多近了，背多曲了学级进一年，生气也减一年这是我们中国教育的出产品。
（作者蒋梦麟系中国近代著名教育家北京大学历史上任期最长的校长，本文来自作者的演讲整理稿。）
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