近代科学始于哥白尼时期,诞生于伽利略和牛顿。伽利略第一次引进了数学-实验的科学思想,而这种思想是科学的核心。牛顿是对科学思想最全面的诠释者,他的书《自然哲学的数学原理》是科学的典范之作。后来麦克斯韦的《电磁学通论》和爱因斯坦的《相对论》都是仿效牛顿的,也属于牛顿开创的经典力学体系范畴。
大家到此已经知道了很多,最后想为大家讲一部分牛顿力学的东西,也让大家明白牛顿世界观。牛顿最重要的理论就是牛顿三定律和万有引力理论,这也是每个人在学校要学的东西。
牛顿第一定律告诉我们这个世界本来的样子是什么样的——在不受力的情况下,所有的东西只有两种状态——静止或者匀速直线运动。但是为什么我们看到的世界不是世界原本的样子,因为我们的现实世界充满了各种力。牛顿因而发现了第二定律——力与物体运动状态之间的关系,这种关系是通过质量联系起来的。牛顿第三定律是揭示了力的本质是什么——力=相互作用。我们还知道力是矢量,可以分解与合成。运动状态与力一一对应,所以运动也可以分解与合成。
万有引力定律是牛顿在1687年出版的《自然哲学的数学原理》一书中首先提出的。这可能是牛顿最伟大的贡献,在科学史上具有划时代的意义。不知道牛顿的灵感来自于哪里?据说借鉴了胡可的弹性定律和开普勒第三定律。即使牛顿受到很多其他物理学家的启发,但是万有引力定律都是一种划时代的创举。有了万有引力定律就有了动力学,把上帝彻底赶出了科学的领域。
我们知道科学的三个功能是——描述、预言、解释——即是什么样的、会怎么样、为什么这样。描述是最简单和基础的,预言和解释相对比较难,但是最难的是解释。我们总问为什么,其实就是探寻事物的因,这是非常难的。有了牛顿的万有引力定律就可以解释力的来源,解释这个世界的本质。
牛顿的万有引力定律是说:自然界中任何两个物体都是相互吸引的,引力的大小跟这两个物体的质量乘积成正比,跟它们的距离的平方成反比。万有引力定律是针对一切物体的,有质量的物体就行。
根据万有引力定律,我们知道质量越大的东西产生的引力越大,两个物体之间的距离越小所产生的引力越大。然而我们日常生活中的大多数物体之间的万有引力太小了,小到我们察觉不到的地步。但是像地球、月球、太阳这样的天体产生的万有引力就很大。我们能很强烈地感觉到地球的重力,这就是引力的一个分力;大海之所以有潮起潮落现象,就是因为月球产生的万有引力;我们的地球绕着太阳转,也是因为万有引力,太阳和地球之间的万有引力。
牛顿力学或者牛顿世界观成为了人类思想史上最辉煌的典范之一,它启迪了后来的科学家。重大的转折来自于20世纪的爱因斯坦相对论。爱因斯坦重新思考并重新评估了牛顿的体系,发现了牛顿体系存在的很多错误,例如绝对时间和空间不存在,时间的同时性不是绝对性的等等。爱因斯坦基于两条基本的物理原理,建立起了新的相对论力学,彻底地重新改写了牛顿力学。
爱因斯坦的广义相对论是对万有引力的重新改写,到此可以说整个经典力学终于完善了。这是闪耀人类思想史的伟大举动,是一次人类思想的大终结。但是爱因斯坦的相对论本质上是对牛顿力学的完善,并不是根本的颠覆,这和后来诞生的量子力学有根本的不同。
至于量子力学,费曼说过这样的一句话:我想我可以有把握地说,没有人真正理解量子力学。关于量子力学的部分我今天不会涉及,其实在大学本科也涉及的不多。关于对量子力学的有关理解还有赖于大家以后的努力。
联系客服