计算思维的猜想
在欧洲的远古曾经有过一个被称为尼安德特的人种。从他们遗留下的骨格DNA分析,他们与现代人不是同一祖先。但是,后来这个种族在大约一万年的时间内消亡了。研究者提出这样一个问题,尼安德特人的四肢远比人类祖先发达,在当时丛林规则的条件下,为什么消亡的反倒是他们?有人在研究他们消亡的历史时认为其原因是由于尼安德特人的发音器官没有人类发达导致了他们最后的消亡。这里要谈两个问题,第一,为什么人类器官会比尼安德特人发达?第二,为什么发音器官会导致一个种群的消亡呢?第一,远古人的嗅觉比现代人要发达得多,其目的是能够闻到各种野兽的气味来自慰或者狩猎。但是,后来,人类懂得了与狼共舞,将吃剩的东西分给狼。这就出现了狗,而狗的嗅觉远比人类强得多,因此,这一部分的功能就被狗取代了。人类失去了这部分嗅觉功能换来的是鼻腔变薄,说话时,音域比过去更宽了。而尼安德特人不愿意与狼共舞,在他们的居住地从来没有发现过狼的痕迹,因此,他们没有这种生理变化。第二个问题,我们假设有人只能够发出两种不同的声音,那么,根据电脑的原理我们可以推断,他依然可以用这有限的声音表达整个世界。但是,表达的速度相当缓慢。例如,英语有大约400种不同的声音,如果世界上仅有400种不同的事物需要命名,那么,英语便可以用每一个声音来命名一件事物而不至于混淆。但是,仅能发出两种声音的人就不得不用九次发音来命名400中事物之一了;因为2的九次方是512大于400。换句话说,在大多数情况下,只会发两种声音的人在表达上比英语使用者慢了九倍。这就会导致两个结果,第一,一辈子活下来,后者所能够发出与接受的信息将是英语的九分之一。第二,由于思维在某种程度上是一种心里说的过程,那么,当说话速度慢了九倍的时候,思维速度也会相应的变慢;虽然,我们还不能证明到底两者的关系是按照怎样的公式运行(最终的答案也许由诸位中的一个,或者诸位的学生揭开)但是,从数学的感觉中,我们能够体会到,后者是比前者慢的。用另一种方式表达就是,虽然思维被引发后,速度可以达到与光和点看齐,但是,符号的个数却大大地拖了这个速度的后腿。