清朝康熙年间，广西梧州有一个名叫李莘的读书人，相貌平平，但是他父母给他指腹为婚的未过门妻子阿娇却极有姿色，是本地有名的美女。
转眼李莘到了及冠之年，亲友们一起去了未婚妻阿娇家里商定婚期，阿娇是家里的独生女，家里只有母亲与其相依为命，阿娇母亲赵氏以此为借口，一再坚持要让李鑫入赘做上门女婿，不然就要退掉婚事，李莘无奈，只得同意入赘。
到了结婚典礼的那天，阿娇家里张灯结彩，亲友街坊都来庆贺，争相目睹阿娇的美貌容颜，众人忍不住都在赞叹新娘的容貌，李莘不由心花怒放，新娘不停劝酒，喝的酩酊大醉，婚礼结束，喝完合卺酒，新郎与新娘迫不及待，步入洞房。
洞房外的客人此时大多数还没有散去，都在在开怀痛饮，酒酣耳热之时，洞房中突然传来一声凄厉的惨叫，众人都大惊失色，随后只见新郎披头散发，从洞房狂奔而去，直向门外冲去。
众亲友被这突起的异变惊得手足无措，稍一愣神，新郎已经消失不见，众亲友连忙追出门外，借着微微的月光，看见新郎在向河堤的方向急奔，众亲友发力追赶，奈何前面新郎越奔越快，距离始终差了一线，转眼新郎就到了河堤边上，前面漆黑一片哗哗作响，正是水流湍急的河水，新郎纵身一跃，跳入了河水之中，转瞬被急流冲的无影无踪，众亲友赶紧四处在河堤找船家搜救，但是找了半天，一无所获，众人垂头丧气回到了新娘家中，只见阿娇和母亲正在堂前焦急等待，满脸悲戚之色。
众人将新郎落水失踪的情形跟阿娇母女讲了一遍，阿娇母亲听完之后知道自己女婿凶多吉少，悲愤欲绝，厉声喝道：“你们这么多人就这么眼睁睁的看着我的女婿投水而死，一定是你们故意杀害了我的女婿！”说罢嚎啕大哭，阿娇在一旁也哭的梨花带雨，众人急忙安慰两人，阿娇母亲哭声稍歇，犹自恨恨不已，责怪众宾客不阻止自己女婿投水，表示明天要去报官。
众人都以为老太太赵氏只是说说而已，谁料第二日，赵氏当真前去报了官，当地的县令姓周，听完赵氏陈述，立即将当晚在场的众宾客传到堂前讯问，众宾客在堂前极力辩解，自己都是新郎新娘的亲戚或者朋友，岂会有见死不救之理，只是当时实在是事发突然，众人失了先机，新郎李莘狂奔而去，众人追赶不及才没能阻止新郎投水自尽。
周县令觉得众人说的有道理，认定新郎是突发某种疾病，投水而死，让众人回家，安慰赵氏，说一定会帮助寻找新郎李莘的尸首。
过了没多久，新郎的尸首也没有找到，而周县令因为别的案子牵连被革职拿问，新上任的武县令极善断狱，县丞向他汇报完洞房花烛之夜新郎投水而死一案，武县令觉得事有蹊跷，不合常理，连忙仔细翻看了案牍，查出有几点很可疑。
第一，自己女婿投水而死，老太太赵氏怪罪众宾客的理由极为牵强，于情于理皆不合适，难道老太太是故意如此，让宾客在衙门堂前作证好坐实自己女婿是投水而死？
第二，新郎即使突发疾病，也不可能突然披头散发，难道投水而死的并非新郎？突然披头散发是为了遮住面部，穿着新郎的衣服，急奔而走让众人以为是新郎本人？
当然这些都暂时只是推理猜测，还有几处关键的疑点还需要需要了解清楚，想到这里，武县令决定亲自微服走访一番，把这件案子弄清楚。
于是第二天，武县令扮作一个走方的江湖郎中到新郎的村中走访，村民大多都为李鑫惋惜不值，并且有很多村民说阿娇早就和邻村一个已婚的富豪明铺暗盖了。
武县令找到当时几个参与婚宴的村民问事发当晚新郎从洞房冲出后有否看清新郎面部，众人皆说当时新郎披头散发，头发遮住了面部，根本看不清楚新郎面部，武县令又问那你们是怎样确定他是新郎的，众村民说道，我们看着新郎新娘步入洞房，一会儿他就穿着新郎的衣服从洞房冲出，不是新郎还能是谁。
武县令听到此话突然想到了事情的关键。
假如富豪与新娘确有奸情，想在婚宴上众目睽睽之下上演一个障眼法杀人，这样做最大的好处是可以让众人亲眼目睹新郎是发狂后投水自尽，从而摆脱自己的杀人嫌疑，那么杀人现场最好是在洞房，由新娘把新郎灌醉，富豪在洞房杀人易如反掌，杀人后换上新郎衣服，把头发散开遮住面部，冒充新郎跳入河水，看似投水自尽，实则潜水远遁，再从别处悄悄上岸回家。
要是事情确实如此的话，富豪应该是在婚宴前就预先潜入了洞房中，并且富豪应该极善泅水，否则无法在湍急的河流中逃生。
于是问了一下村民，村民却都说富豪是一个养尊处优之人，根本不会泅水，武县令心念一动，忙问，附近村落，谁最善于泅水，村民答道是邻村王三。
武县令回到县衙后，立即命令捕快前去传王三讯问，王三到案后，武县令只让王三说清楚李莘和阿娇婚宴之时人在哪里？王三神色慌张，一会儿说在家中，一会儿说去推牌九了，但是都没有人能证明，不能自圆其说，武县令厉声喝道：“王三，现在说出实情还算你戴罪立功，犹时未晚，否则大刑伺候，将你打入死牢！”王三无奈，只得招供。
原来，实情和武县令预测的差不多，富豪与那阿娇无意中相遇，两人一个好色，一个爱财，各取所需，勾搭成奸，阿娇母亲也早被富豪买通，只是苦于富豪家中正妻厉害，阿娇也早有婚约，只能做露水夫妻，见未婚夫前来提亲，便设下毒计，想趁机杀害，扫清障碍，那晚王三和富豪预先暗中躲在洞房之中，等新郎进屋之后，富豪当即将新郎刺死，尸体藏进床下，王三立即换上新郎衣服，头发遮面，大声哀嚎，狂奔而去，装作投水自杀的样子，可怜新郎李莘，春宵一刻，倒成了他的毙命之时。
真相大白，武县令立即命令捕快前去捉拿人犯富豪和阿娇母女归案，不一会儿三人被带到，一看王三已经招认，三人也无从抵赖，对杀害新郎李莘的罪行供认不讳，并供出新郎尸体就埋在阿娇家后院，至此案件可以圆满结案了，最后武县令判富豪和阿娇斩刑，王三和阿娇母亲判流放。（故事完）
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