作者 Ben Goldacre 是英国NHS的医生,写这本书的时候,是英国报纸 The Guardian 科学专栏的撰稿人。他的头衔和成就很多,我在这里偷个懒,把他的网站 badscience.net 上的官方个人简介直接拿来用:
Ben is a best-selling author, broadcaster, campaigner, medical doctor and academic who specialised in unpicking the misuse of science and statistics by journalist, politicians quacks, drug compannies, and more.
- www.badscience.net
书中,作者用尽量通俗幽默的语言,为读者讲解了一些康健产品/运动的案例,告诉读者怎样的医疗研究方法和数据才是可靠的,希望读者能在读完书后,对一些流行的健康观点和潮流,能有一定的鉴别能力,做到不随波逐流。他一再强调:医药科学是关乎生命的课题,各个方面的参与者,需慎重处之。
不得不说,这本书的阅读难度不比通俗小说,但是非常值得阅读,特别是,如果你没有受过统计学训练和医学论证方法教育,一定会受益匪浅。当然,不必读英文版本,不过,我看到的几个中文译本的副标题都有些误导,不能透彻反映作者的初衷。如果时间不够,有两个章节,我一定要推荐大家阅读:第5章 The Placebo Effect 和第13章 Why Clever People Believes Stupid Things。
言归正传,我读的这一版由Fourth Estate 于2009年出版,包含了旧版本中没有包括的一章:The Doctor Will Sue You Now,主要原因是这个章节里涉及的 'Doctor' 当时正在跟作者和报社打官司。
全书的中心思想,我归纳一下,大概是这个样子:
人体的机能运作是个错综复杂而奇妙无比的工程,很多领域我们还知之甚少,各种没有科学佐证的盲目的介入和调整,是危险的。(这一点,我不能完全同意作者的观点,除非中国的中医有临床数据)
没有临床数据的'康健’用品、知识、理论,都是瞎扯,请读者不要盲听盲从--特别是报纸上耸人听闻,感情丰富的'科学’报道。
为了能让新药上市,医药公司可能会调整原始数据、控制临床结果,掩盖药品的严重副作用,或者在报告中弱化副作用。
Placebo Effect 是强大的人类心理作用,是个不容忽视的、在医药研究中会影响研究客观性的一大因素。
大众媒体,在传播科学谎言和制造民众恐慌方面,有不可推卸的责任。作者呼吁媒体坚持操守,呼吁读者学会鉴别。
很多时候,对研究负责的科学家们也不一定没有错处:a)缺乏大众沟通能力,有理也说不清;b)不重视'此路不通’的科研成果;c)在伪科学的浪潮中过于沉默。
最近在刷 Eton书单,这本书是著名的 Eton 老校长 Tony Little 推荐给16岁以上的学生的40本阅读书目之一。
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