西洋参原产于美国和加拿大,传入中国后,为与中国本土或朝鲜出产的人参及日本出产的东洋参相区别,乃命名为西洋参或洋参。香港人取美国国旗之意,称之为花旗参。由于野生西洋参数量很少,在美国与加拿大有大量人工栽培的移种参。我国应用西洋参已有近300年的历史,但引种栽培却始于70年代中后期,80年代初引种获得成功。现已发展成为继加拿大、美国之后的第三大西洋参生产国。近几年,西洋参在补品中倍受青睐,且成品繁多,如洋参冲剂、洋参丸、西洋参蜂皇浆等。
中医对西洋参的认识
西洋参味甘、微苦,性凉,归心、肺、肾经,具有益肺阴,清虚火,生津止渴之作用。早在清康熙33年《补图本草备要》和清乾隆30年《本草纲要拾遗》中已有西洋参药性的记载。
西洋参的药性与人参有相似之处,但并不相同。人参提气助火,西洋参滋阴降火。因此,凡有肺阴不足之咳嗽喘促,胃燥津伤的咽干口渴,最适宜用之。日常生活中感觉有虚烦燥火,喉疼失音,纳呆(食欲差)倦怠,烟酒过多,特别是夏季治理小孩虚热、烦躁、食欲不振,西洋参最合适。
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