年初一位体检者前来总检室咨询笔者，她这次的体检指标里有一项肿瘤标志物水平异常升高了，她很担心自己是否换了肿瘤。
事实上在笔者接诊过的诸多体检者中，不少人都会在发现自己体检指标中的肿瘤标志物水平升高后惊慌不已，但笔者认为过分的惊慌，反而会对健康带来负面影响。事实上肿瘤标志物并不仅仅代表肿瘤的发生可能，甚至包括炎症或其他疾病的存在，都有可能导致肿瘤标志物水平的升高，如女性常见的子宫内膜异位症也可导致肿瘤标志物CA125的升高。
笔者认为，在发现肿瘤标志物水平异常升高后，不妨行两步：连续3个月每月监测一次该项指标；如果觉得特别焦虑的，可行PET/CT排查肿瘤可能性。
PET/CT是PET与CT的结合成像，综合了PET功能显像与CT形态学显像的优势，由PET提供病灶详尽的功能与代谢等分子信息，CT提供病灶的细致解剖定位，一次显像即可获得全身各方位的断层图像，能一目了然的了解全身整体病变情况，以达到早期发现病灶和明确诊疗疾病的目的。
PET/CT目前较常用的显像剂是18F-FDG，即18F标记的脱氧葡萄糖。18F标记的脱氧葡萄糖是一种葡萄糖类似物，注入人体后可以像葡萄糖一样进入细胞，在细胞中被磷酸化形成FDG-6-磷酸，但是不能进一步代谢，因而在细胞内积聚，这为PET/CT诊断恶性肿瘤奠定了基础。肿瘤的特点是肿瘤细胞的异常分裂和增生，并伴有对四周组织包括血管壁和淋巴管的侵蚀而造成转移，这些生物学行为必然需要旺盛的能量代谢支持。而葡萄糖是人体主要的能量底物，研究发现肿瘤细胞同样具有葡萄糖代谢增高的特点，表现为对葡萄糖的摄取和代谢率增加。因此，PET/CT对于恶性肿瘤的显像原理就是利用18F-FDG在各种恶性肿瘤中的高代谢、高摄取以及能在肿瘤细胞中积聚来寻找原发病灶和转移病灶的。
实际上，肿瘤标志物水平也不能用于单独诊断肿瘤，也就是说，肿瘤标志物水平升高有可能是炎症或其他疾病，而当肿瘤标志物水平正常时，也可能存在已经患有恶性肿瘤甚至转移的情况。一般来说，肿瘤的诊断需要结合病史、症状、体征、影像学检查等手段综合分析。
也因此，笔者认为若对肿瘤标志物水平升高存在忧虑，在持续3个月检测的同时，也可在咨询医生后行一个全身PET/CT筛查，以判断病灶是否存在癌变风险。
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