灵前认子
文/永远在路上
老太太的灵柩拉回来了。
人们扯成溜地向村头涌去。远远地看到几辆汽车飞驰而来。眨眼，汽车来到村口停住。从车上下来一个官员摸样的人。只见他边打招呼边向人群走来。来到一个老头跟前，正要下跪，老头赶忙上前一步，扶住。
“老二，别施大礼了。”老头说。
“大叔”老二的头磕了半截，被大叔扶住，呜呜地哭起来。
原来这是这一带的风俗。谁家的老人死了，就是小辈的罪过。百日之内，孝子见了同村上年纪的人，或长辈，就要下跪谢罪。
如今，老二的母亲死了，见了乡亲们就要行此大礼。这位大叔是老二的本家叔叔，也是这个村的村长。
“怎么样？大叔。我哥哥同意了吗？”老二强忍悲痛，问。
“唉！他这个榆木疙瘩呀……”村长话说半截，摇了摇头。
“那怎么办呢？”
“他就是一声不吭。”
“我再去求哥哥，就这一个办法了。”
这老二是邻县的县长，妈妈一直跟着他享福。如今死了，要父母合葬。骨灰运回家，要在家里停放几天，接受亲友吊唁，然后下葬。哥哥就是不答应主丧。他说“我现在住的不是祖宅。当初妈妈狠心，把祖业全卖了。这宅子是我赎回来的，不能算祖业，所以不能停放骨灰。第二，妈妈不认我这个儿子，既然我不是她的儿子，能停在我家吗？还有一说，爹认我这个儿子，没我允许谁破爹的坟，我和谁拼命。”
按当地的风俗，老人过世，有嫡长子打幡，领丧下葬。嫡长子夭折，要有嫡长子的儿子打幡。次子是没这个权力的。哥哥一拿架子，可难坏了老二。
老二进了哥哥的家门，扑通跪在哥哥面前，哭得上气不接下气的。老大虽然没哭出声，但眼泪还是不由自主地掉下来。哭归哭，可老大坚决不同意打幡。
老二看一会儿半会儿求不下来只好回到村外，安营下寨。
老二是邻县县长，和本县县法院院长是同学。出于友情，他也跟来了，本乡乡长出于上下级关系，也主动跟来帮忙。这本村村长是老二的本家叔叔，老嫂子没了，哪有不在场的理？县法院、乡长、村长还有一个舅舅，围坐在一块，愁眉苦脸，想不出好法来。
“这样吧！”县法院站起来说：“我和乡长跑一趟，先摸摸情况再说。”
“那就麻烦二位了。”老二感激地说。
“我也跟着，一家当户，好说话。”村长不放心，要跟着去。
县乡村三级官员来到老大家。
县法院坐在上首，乡长坐在下首，村长和老大对面坐下。大家坐好，县法院向乡长使了个眼色。乡长会意，轻漱一声：“老大呀，你是个老实巴交的人。在村里名声也不孬。老太太没了，入土为安，才是正理呀！”
老大没听见似地，只顾吸烟，连头都没抬。
“老大呀！别光吸烟，这位是县法院院长，这位是咱乡乡长。有什么话就说出来。话是开山斧，不说话，咋解决问题呀？”村长向老大介绍说。
老大还是不说话，头也不抬。
“老大，有冤喊冤，有屈叫屈，不说话，这是叫的哪门子劲呢？”乡长有点上火，声音提高了几度。县法院赶紧又做了个手势，示意乡长压压火。
“老大呀！”当官的，都有调节情绪的本领，语气立即缓和下来，“有什么条件提出了。不说话，也解决不了问题呀！”
老大抬起头，扫了他们一眼，满以为他要说话。谁知他又低下了头，点着一支烟，还是一声没吭。
“老大，为人子，老人活着要奉养，死了要安葬，这是天经地义的事。你不会不知道吧？”
老大拿烟的手哆嗦起来，烟头掉在地上，他捡起来，猛吸一口，还是不说话。
屋里的空气又沉闷又压抑。
“我看今天乡长都把话都说透了，叫老大好好想想，明天再商量，怎么样？”村长说着，看了县法院一眼。县法院点点头。
这样的谈话是无法继续进行下去的，第一个回合就这样结束了。
三个人来到村口，老二一看他们那垂头丧气的样子，就知道是没管好。
“不要紧，今天不成有明天。”老二安慰他们说。
天黑下来了，因为没有月亮，星星显得又多又亮。初秋天气虽不很冷，但野外过夜，对这三个人来说，也是个不小的考验。
“二位领导到大队部休息，这儿交给民兵看着。怎么样？”村长说。
“哎——既然县长必须在这儿守灵，我们也不是外人，就尽尽孝吧！”县法院了解民情，对风俗习惯懂得的真不少。
“那就委屈二位了。老嫂子没了，于情于理我都应该在这儿守灵。我也不走了。”村长说着，拿了个马扎坐下来。
星星点灯，人们心里有事，野外守灵，并没有恐怖感。大家围坐一起，实在无话可说。说老大的不是吧，老大是县长的哥哥，深浅都不好。也学起老大来。光吸烟，不说话。
“唉！”老二开腔了，“我这个哥哥可是个好人。是他供养我上学读书的。”
老二讲起了过去的故事——
“那是一九七八年”，老二说：“父亲因病去世。这可是房倒屋塌的大祸。哥哥只有十五岁，姐姐十二岁，我才九岁。那时刚分了责任田，没人干活，地里收的连交公粮、提留都不够。母亲因伤心过度，几乎丧失了生活的信心。是哥哥勇敢地挑起了家庭的重担。一个孩子没白没黑得干，省吃俭用供我和姐姐上学。我们放学回家想帮他干点活，他都不愿意。他说：'只要你们学习好，有个出息比什么都强。’后来我上了大学，有人给哥哥提亲，哥哥说：'等老二大学毕业有工作了，不用钱了，再说吧！’我读了十六年书，姐姐也结婚了，可哥哥已经三十多岁了，早过了婚姻年龄。”
说到这儿，老二看看天空，夜空深邃而神秘。幽默的是，满天星星乱眨眼，不知道到底是喜、是悲、还是感动。反正老二满眼是泪，强忍了好一会儿才接着说：“我大学毕业后，有了工作。又有人给我哥哥介绍了一个，就是现在的嫂子。当时，她也三十岁，新寡，还有一个三岁的儿子。按说这是门再好不过的亲事。”
“是门好亲事。”乡长赞成说。
“就因为这门亲事，哥哥和母亲闹翻了脸。我这个嫂子也是个苦命人，娘家没人。婆家也是单门独户。一旦丧夫，根本无法生活。哥哥和嫂子见了几次面，都很满意对方。可是，母亲说什么都不同意。”
“长得咋样？”乡长纳闷，不由得问了一句。
“不是。我这个嫂子，又开通，又能干，模样又好。美中不足，就是带着个三岁的孩子。当时计划生育很紧，一对夫妻只准生一个小孩。如果女方把孩子带来，就意味着有了一个孩子，不能再生育了。不带来孩子又没人养。这事哥哥能理解，妈妈说什么也不同意。
“妈妈也有她的道理。如果哥哥不能再生育，我如果只生一个女孩儿，我们家不就绝户了吗？妈妈苦熬苦盼，半辈子守寡，不就白守了吗？
“哥哥的性格就是强。见妈妈死活不愿意，就办了结婚证，一家三口旅行结婚去了。我这妈妈也有一手，把家里的宅房一卖，到城里找我来了。哥哥嫂子回家后，满以为生米做成了熟饭，妈妈就同意了。哪知连个窝也没有了。经大队斡旋调解才把宅房赎回来。从此哥哥一提这事就气，妈妈一提这事就哭。
“后来又发生了一件事，更加深了两人的矛盾。我的大侄子，就是嫂子带来的那个孩子病了。花没了他们的所有积蓄。找我来借钱。也是乱子该闹气该生，正巧我不在家。哥哥被母亲骂了出来。话说得很难听。哥哥忍无可忍也说了绝情话。”
“那天我正好在场，见两人吵得不可开交，也训了老大几句，把外甥得罪了。”舅舅接过话茬，说了一句。
“嫂子卖了老家的宅子，又借了一屁股债。我背着妈妈给了一部分钱，总算保住了孩子的命。”人们虽说弄懂了老大不葬母的原因，但是，这里不是分摆对错的地方。再说谁对谁错也很难界定。只有沉默。
老二见大家不说话，想缓和一下情绪，说：“说点儿高兴的事吧！后来计划生育政策一缓和，我嫂子也真争气，又给哥哥生了一个儿子。如今读中学了。大儿子大学毕业有了工作，也结婚生子，嫂子跟着带孙子去了。”
“好人有好报”乡长被感动了。
“这样看来，老大肚里怨气不小。不叫人家把怨气放出来，这事完不了。”县法院说，“我想，经过一夜反思，老大心里也可能会有所变化。村长大叔，你自己跑一趟。你们好说话。他提什么条件都先答应下来。”
“好，我自己去。”
“记住，我们是老二的朋友，不是什么官。你也不是村长，是他们的大叔。”县法院嘱咐说。
天亮了，村长叫开老大的门。老大的眼肿得像铃铛，看来是哭了一夜。
天快晌午了，村长才回来。
“怎么样？大外甥怎么说？”舅舅迫不及待地问。
“说白了，就一句话的事，说透了，就没事了。”村长点着一支烟，又说，“条件就一个，就是叫他妈认他这个儿子。”
“这倒是个难题，人没了，怎么认？”乡长为难了。
“好办，好办。只要有条件，咱就能答复。”县法院胸有成竹，脸上现出一丝笑容。
“对对，好办。解铃还需系铃人。我去替姐姐认子去。”舅舅把半截烟一扔，站起身来。
“ 老二、舅舅、咱三个去。二位领导就别跑这一趟了。”村长说着，好像刚想起来似地，“还有一个条件。”
“ 啥条件？你一口气说完。”乡长不耐烦了。
“这也不算个条件，就是既然认了他这个儿子，那带来的孙子是否也认下来？”
“都认，都认，本来就是一家人，还有什么认不认得呢？”舅舅爽快起来。
“我们早就有微信来往，给我哥说，我亲自接去。”老二说。
几个人来到老大家，无非是抱在一起痛哭。哭够了，老大换了重孝，把妈妈的骨灰盒抱进家来，停放好。高搭灵棚，准备接受亲友的吊唁。
几百里地，当天就把嫂子、大侄子、侄媳妇、孙子，一家人接了回来。二侄子，也从县城赶了回来。
这个大侄子，虽然没见过奶奶的面，但是，见妈妈和爸爸哭的悲痛欲绝，也跟着痛哭起来。
老太太风风光光地入土为安了。这个灵前认子的故事，在当地也很快地传开了。
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