文/王仁爽
妈妈说，我三岁的时候，从炕沿上掉下来，恰好是我家虎子用他那坚实的后背救的我。
一
虎子是我家一只土狗的名字，比我大2岁，理应称他一声哥哥，虽然不是同一物种。
事实上，虎子是妈妈从三舅家买来的。原本虎子生活在三舅家的，但三舅和舅妈忙，照顾不上它，饥一顿饱一顿，瘦得皮包骨。等到妈妈回姥姥家时，三舅说：“二姐呀，你把狗领家去吧，救条命吧，俺们家实在顾不上它。”但我们这里有一个说法：嫁出去的姑娘不能白拿娘家的狗。妈妈就象征性给了三舅二角钱，所以称为“买”。
虎子在三舅家是没有名字的，妈妈把它领回家后，哥哥和二姐为给虎子起名字还有一段趣事呢。二人都喜欢狗，哥哥叫它虎子，而二姐却更喜欢叫她欢欢。二姐叫他欢欢时，人家总是爱搭不理的。哼，人家可是男的，好不好？而当哥哥叫它虎子时，它顿时精神起来，摇头摆尾，作亲昵状。所以最后就以哥哥取得名字为准—虎子。
二
在二姐和哥哥的精心照顾下，虎子长高了，强壮了，也更精神了。
虎子原来生活在大屯大庄，人来人往的。而我家住在一个小山沟，就三户人家，但风景优美，门前一条从山中流出的小河，清澈干净，房前屋后都是树木，山坡上开满各色各样的花儿，蜂舞蝶飞。虎子似乎更喜欢这个新家，家里从没拿绳子拴过虎子，给它充分自由。
刚来的时候，虎子对什么都好奇，看到鸟儿从草丛中飞起，他也跟着追闹一会儿，看到美丽的蝴蝶在花丛中翩翩起舞，他也跟着从东跑到西，追逐嬉戏，在开满野花的山坡上开心地跳跃着，来回奔跑着，时而在草地上打几个滚……
家里鸡，鸭，鹅，养得很多，虎子很顽皮，常把鸡们撵得东奔西逃，抓住一个就用前爪摁住，放了，再摁住，如此反复，刚开始鸡们自然十分慌张，竭力反抗，以为虎子要伤害他们。时间长了，次数多了，鸡们终于明白了：这傢伙是和我们闹着玩呢。所以再被虎子如此摆布时，鸡们根本就不反抗，一动不动，这样以来虎子反而索然无趣了。有一点值得一提，自从虎子来后，黄鼠狼再也没咬过咱们家的鸡。
在我们家你经常可以看到：暖阳下，虎子趴在树荫下假寐，一群鸡们在周围走走停停地觅食，偶尔几只鸡从虎子的身上踏过，它也毫不在意，继续它的春秋大梦。一幅鸡狗和谐，温馨的画面。
你也经常可以看到：清澈的小河里，鸭鹅在悠闲地游戏，虎子站在岸边，调皮地用前爪向鸭鹅们扬着泥沙，玩得兴起时，一跃而入小河中，与鸭鹅一起疯闹，身上弄得湿漉漉的。而妈妈和姐姐们也趁势给他洗个澡。
虎子在很短的时间内，和家里的鸡鸭鹅们成为要好的朋友，也很快融入我们的家庭。
三
日子一天天过去，在一个春天的午后，突然山坡上传来公鸡们愤怒高昂的鸣叫声，还有母鸡们惊慌失措的咯咯声。随声望去，空中两只老鹰正尖叫着向我家鸡们俯冲而下，公鸡们正与老鹰在奋力周旋，情况非常危险。虎子闻声从屋里冲了出来，双腿一蹬，身体笔直地向上，跃出一人多高的围墙，疾奔山坡而去，也跑边发出愤怒的吼声，似乎是对老鹰们的警告，又似在回应鸡们的呼救。眨眼间，虎子已到达战场。鸡们看到虎子的到来，顿时安静下来，虎子将军似的屹立在山坡上，金黄色的毛发在阳光下闪闪发光，那神情说不出的威严，霸道，身后是一群排列整齐的鸡们。
两只老鹰自不甘心空手而归。虎子仰天怒吼，那就战吧。几番较量后，虎子瞅准机会，高高跃起，一口咬中一只老鹰，羽毛夹杂着血丝从空中纷纷洒落，两只老鹰终于惊慌地飞走了。
鸡们顿时雀跃起来，围着虎子低吟浅唱，庆祝虎子的胜利，也庆祝自己的劫后余生。而虎子就越发地端起大将军的派头，欣然地接受鸡们的赞誉和颂语。
四
可能岁数相仿，能够玩到一起，哥哥姐姐们虽然也喜欢虎子，但虎子却和我格外亲。我俩一起走遍了周围的山山水水，沟沟壑壑；我俩一起在小河边抓鱼，一起捕蝴蝶，一起捉蜻蜓，一起在雨后的草地上寻找“水牛”……虎子都是我的好帮手，好搭档。
小时候，经常和小伙伴们玩侦察兵抓坏蛋的游戏。分为二组，一组为坏蛋，一组为侦察兵。我和虎子自然是在侦察兵这一组。由于虎子的金黄色毛发在阳光下格外显眼，小伙伴们就用嫩绿的柳枝儿给虎子武装起来，远处看和草色一样，不容易被坏蛋发现。虎子天生就是一个侦察能手，不管坏蛋多狡猾，藏得多隐秘，他都能带着我们一一找到他们，并将他们抓获。儿时的游戏虽简单但充满童趣，现在的孩子们大多数是享受不到我们这原滋原味，自然与人和狗这样的游戏了。
到了我上小学时，虎子每天都把我送到学校，然后回家，到放学时又在校门口等着我。学校离我家四五里地远，我从来没用爸妈送过，春夏秋冬都是虎子陪着我。在温暖的春天，有时我会把书包挂在虎子的脖子上，嘴里吹着用柳枝皮做的叫子，蹦跳着上学。在冬天里，虎子总是用他那柔软的毛皮给我捂着冻着通红的小手，我不小心碰伤的时候，虎子总是一遍遍地舔着我的伤口，直到不流血为止。下雨天，被妈妈全幅武装的虎子，脖子上挂着一卷塑料布总能在我放学时在教室门口等着我。
虎子很喜欢小伙伴们，小伙伴们放学时把红领巾系到他的脖子上，还教他敬礼，虎子居然学的有模有样。在沙滩上，在山间的丛林里，走在回家的路上，虎子都给我们带来了快乐。
五
虎子还是爸爸妈妈的好帮手。下雨天，虎子从不让鸭鹅们出门。门前的小河水一到下雨天，因为山上的水冲下来而暴涨，鸭鹅容易被冲到离家二里地外的大河里。刚开始的时候，有几次由于大门没关，几只鸭鹅瞅空遛出去，被水冲到大河里去了，是虎子在雨后沿河寻找，把找不到家的鸭鹅带回了家。鸭鹅在前面蹒跚地走着，虎子在后时不时地叫几声，象是在训斥它们不听话。想一想这情景就想发笑。虎子总结教训，在以后的下雨天，就待在大门口自己的房子里，一旦鸭鹅们准备遛出去，他就第一时间给挡回去。从此，鸭鹅们在虎子的监督下，下雨天自觉地待在家里，从不出来。既使虎子有时不在家，也是这样。
那个时候，农村没有粉碎机，磨米机这样高科技的东西。我们队里就有二台辗子，村东头一个，村西头一个。用来辗玉米和稻谷。通常是把驴眼睛用布蒙着，驴在前面绕着磨盘拉着辗子，辗子吱吱呀呀地响着，人在后面往辗子下面铺玉米稻谷之类，时不时还得拿扫帚往辗台中间堆积一下，这是一份缓慢而费力的工作。生产队里驴倒是有四五头，但会拉磨的就一个，所以这头驴就成了香饽饽了。我家离队里远，当磨米的时候，妈妈头天就把稻子装好，第二天起早去抢驴，懂事的姐姐心疼妈妈，让妈妈天亮时背着稻子去，她提前去抢驴，姐姐那时才十四五岁，凌晨三点多钟，夹着凛冽的寒风，漆黑的冬夜里，纤小的身子在胆战心惊地走着，眼里满是恐慌的泪水，虎子的叫声在身后遙遥响起，姐姐哭喊着“虎子，虎子”，虎子边应着边跑到姐姐身边，姐姐激动地抱住了虎子。虎子懂事地拍着姐姐的后背，似在安慰姐姐别害怕，有他呢。从此每次都是虎子陪姐姐去抢驴。多年后，姐姐回忆虎子时，常常濳然泪下，说虎子真通人性。
在我家西边院外，有一块地，爸爸种了一片豆子，刚下种时，野鸡就来啄豆子吃，等豆苗出来时，山兔又来吃豆苗，所以每年都得补好几茬苗。既使这样，苗也不齐，爸爸通常做几个假人伫在地里，或放几个爆竹来吓唬野鸡和山兔，但收效甚微。从虎子来后，就自动接受了看护豆田的任务。虎子隔山差五地总能叼几只野兔和山鸡回来，在虎子的威摄下，野兔和山鸡再也不来祸害豆田了，爸爸再也不用多次补豆苗了。
六
在我初一下学期时，我家搬到了镇上住，我本家一个大伯买下了我家的房子。由于居住条件不允许，就把虎子交给大伯饲养，大伯平常对虎子就好，没什么不放心的。在我们走的时候，全家人都因为丢下虎子而伤心，内疚。妈妈是哭了一路的，虎子跟我们走了一程又一程，最后在大伯的强制下不舍地回去了，那年虎子15岁了，我13岁。
第二年秋天，大伯家哥哥结婚，妈妈和我回老家随礼。刚走到大河边时，就看到一条黄影向我们扑奔而来，我说，“妈妈，看，那是虎子”，我叫喊，“虎子，虎子”。虎子趟过河水，向妈妈和我奔来。抚摸着扑在怀里的虎子，妈妈眼泪不觉掉了下来，我分明看到虎子的眼睛里也浸着泪水。虎子一边舔着妈妈脸上的泪水，一边呜咽着叫着，象诉说着对曾经的老主人的思念。他也没忘记我这个玩伴，时不时地亲昵得用爪子牵着我的手，时不时地用眼睛仔细地打量着我，似乎在看他曾经的玩伴是否长高了，是否长壮了。
那天吃午饭时，大伯让我们娘俩和虎子单独一桌，妈妈细心地喂着虎子，虎子紧挨着妈妈，眼睛里洋溢着欢喜。到我们走的时候，虎子把我们送到大河边，再没有过河。在我们走出很远的时候，我回头望去，他依然站在河边向我们遥望着。
妈妈说：“虎子老了，跑不动了”。“他才大我两岁，怎么就能说老了？”我天真地问。“狗一岁顶人五岁，他们一般能活十七八年就算高寿了。”妈妈答道。我听后，不禁替虎子悲伤起来。
而每每等到大伯家人来镇上办事，或是赶集时，总能带来虎子的消息。
这一天，大伯来我们家，吃饭时说，虎子死了。是为救他孙子死的。大伯流着泪告诉我们事情的经过：大伯家的马下的崽死了，母马情绪狂躁，而恰好小孙子爬着爬着爬到了马蹄下，眼看着母马一蹄下去，孙子命就没了，全家人绝望地哭喊着，而这时一条黄影闪电般地冲了过去，再看时小孙子安然无恙，虎子却惨死在马蹄下，原来是危急时刻，病中的虎子耗尽最后的力气把小主人扒拉到一旁，自己却无力躲开，生生地让马踩死了。为纪念虎子，感谢虎子的恩德，大伯给孙子起名为思虎。又给虎子在祖坟边的一块山坡上修了一座坟墓。
若干年后，七月十五中元节，我回老家祭祀，在一块山坡上看到一座坟，坟前立着一块石碑，碑上写着恩公虎子之墓。我在虎子墓前伫立良久，回忆和虎子在一起的点滴，泪水不觉落下，现在想来，虎子的侠骨柔肠，虎子的顽皮友爱，虎子的忠诚善良，一直深深地影响着我，也将伴随着我终身。
“二叔，你回来了。”耳边声音响起，抬眼望去，一个十七八岁的小伙子，一手提着一个食盒，一手拿着香纸，还有一捧刚采的野花，很有几分大伯家哥哥年轻时的模样。猜想可能就是思虎了。“你认识我？”“认识啊，我家有你和我爸的照片呢。”“噢，你叫思虎？”“对，二叔，我爸说，你今天能来，他先去买点酒，要和你喝几口呢。”
思虎恭敬地把鲜花插在墓碑前，点燃香，我帮助他把祭品摆好，在虎子墓前烧了些许纸钱。思虎恭敬地在虎子墓前叩了三个响头，高喊着，“虎子叔，思虎来看你了。”听着孩子的呼喊，我不由感慨万分，“虎子哥，安息吧，你救的孩子沒白救，看得出来，他是一个懂得感恩的好孩子。”
吃午饭时，哥哥提出要给虎子写碑文，想明年清明时刻上去。说，正好今天兄弟你来了，咱这一辈就数你学问大，和虎子自小的交情，这个碑文就你写合适。我欣然应允，提笔写道 ：
你是天使
无论奔跑
还是安睡
你是兄弟
无论今世
还是来生
作家档案
王仁爽，一汽解放大柴有限公司，大专学历，曾在人民作家及多家平台发作品。
兴凯湖文化在线作家诗人方阵：（添加中）
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