《世说新语》列：
荀中郎在京口，登北固望海云：“虽未睹三山，便自使人有凌云意。若秦、汉之君，必当褰裳濡足。”
荀羡在京口（今江苏镇江），登上北固山遥望东海。碧波腾跃，云涛相逐，天水一色，蔚为壮观。不由感叹道：“我虽然没有亲眼看到海上的三座神山，就已经自然而然地仿佛有直上云霄的想法了。如果像秦始皇和汉武帝那样追求长生不老的皇帝置身于此，必定会撩起衣裳下海去找神仙了。”
荀羡口中的“三山”，以及所言及的“秦始皇求仙”，马迁的《史记.秦始皇本纪》有载：“齐人徐市等上书，言海中有三神仙，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之。请得斋戒，与童男女求之。于是遣徐市发童男女数千人，入海求仙人。”
三山，即指蓬莱、方丈、瀛洲，神仙居住之所。徐市上书说，海中有这三个神仙，找到了可以得到长生不老之药。秦始皇一听便心动，如果得到，便可为万世皇帝，与天地同寿，日月同辉。抵挡不住诱惑啊，便给了徐市三千同童男童女，入海求仙。
至于汉武帝追寻长生不老之术，在《史记.封禅书》中更是对其有详尽描述：“少君言上曰：“祠灶则致物，致物而丹沙可化为黄金，黄金成以为饮食器则益寿，益寿而海中蓬莱仙者乃可见，见之以封禅则不死，黄帝是也…”于是天子始亲祠灶，遣方士入海求蓬莱安期生之属，而事化丹沙诸药齐为黄金矣。”
李少君是方士，用现在的话说，炼丹之类的道士。他对汉武帝说的话，类似徐市对秦始皇说的话，相仿的版本，相近的套路。你可以不信，但当时汉武帝确实信了，如同秦始皇给了徐市三千童男童女，汉武帝也给了李少君想要的所有。只有一个跟秦始皇同样的目的，长生不老。
于今时看来，人们会觉得荒唐滑稽，秦始皇、汉武帝这样开创伟业的雄主，怎会如此无知愚昧，它让我们看到了秦始皇与汉武帝的“不伟大”的一面。但，先别嗤笑，举个小例子，当看到集资平台给出的所谓高额回报，你有没有心动过？一部分人甚至有小额尝试，大额续投，最后血本无归的惨痛教训。
秦始皇、汉武帝在他们的园林苑囿应看到过花开花败。在暗流涌动的朝堂，以及在对外征战的过程中，往往能辨别，识破各种诡计诈术。但为什么偏偏相信几个方士的荒诞胡诌呢？或许这些方士能说会道，口若悬河，吐沫成钉，让秦、汉皇帝信了。或许是人性，二千多年来徐市们正是看到了秦、汉皇帝们内心极切渴望，无比所欲得的东西。而人在此种状态下，往往难以战胜自己，雄主也不例外。
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