亚马逊公司创始人贝索斯创办的商业太空公司“蓝色起源”22号成功将去年11月回收的火箭,再次发射升空,并在陆地上实现软着陆,这是世界上第一次成功实现把推进火箭循环再用。
这枚新谢泼德火箭曾在去年11月24号飞抵100.5公里高空并成功软着陆,成为首枚越过卡门线达到亚轨道,也就是地球与太空边缘的回收火箭。
仅仅两个月之后,火箭于22号上午在得克萨斯州的发射场发射,并再次成功飞抵101.7公里的高度,又一次越过了卡门线,这也是第一枚越过卡门线的循环再用火箭。
火箭由可载六人的太空舱及推进器两部分组成,升空后太空舱与推进器分离,短暂进入太空。太空舱随后下降重新进入大气层,在到达一定高度后,打开3个降落伞减缓速度,并实现软着陆。
推进器则在下降过程中重新点燃,缓慢地垂直着陆。
除了蓝色起源,另一家太空探索技术公司也在尝试回收火箭,并于去年12月把卫星送至地球低轨道后成功回收火箭,任务难度更高。
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