最近喜欢上找一些不为人知的小众景点，介绍给大家，也是增长了见闻，开拓了视野，今天呢，跟随我的镜头，带大家来看一个距今有千年的北魏石窟--“虎头寺石窟”。它呢，距离洛阳市区二十公里左右，开车特方便，就在宜阳县城东虎头山中的一处岩壁上，依山开凿的石窟。
原创2023-02-11 01:11·边走边玩的阿虎
最近喜欢上找一些不为人知的小众景点，介绍给大家，也是增长了见闻，开拓了视野，今天呢，跟随我的镜头，带大家来看一个距今有千年的北魏石窟--“虎头寺石窟”。它呢，距离洛阳市区二十公里左右，开车特方便，就在宜阳县城东虎头山中的一处岩壁上，依山开凿的石窟。
宜阳县城往东12公里，锦屏镇苗村南边有一座状如虎头的山脉，名为虎头山，虎头寺石窟就隐藏于此山之中。山脚下竖立着一块“河南省重点文物保护单位”的石碑。我们沿着水泥路向上走，就能到达虎头寺石窟。只见石窟依山势而凿，从东北向西南呈弧形分布，全长20余米，由一个洞窟和一面摩崖造像组成。
关于虎头寺石窟，有个很有趣的坊间传闻。据说，这里是龙门石窟工匠的“实习基地”，因虎头山与龙门山石质相似，工匠们大都要先在此“练手”，技艺合格后才能参加龙门石窟的开凿。
走上来以后，就看到一座山崖，一条台阶往上，台阶口一块石碑“虎头寺石窟”，虎头寺石窟从东北渐向西南，呈弧形分布，全长约30米。最东边的石窟入口处，有石碑一块，碑额上刻着蟠龙的形象，但由于风雨侵蚀，碑上的字迹已模糊不清，不能辨认。在石碑边上，有一个简易的篷子，当地的村民逢节日也会在这里进行祭拜，烧香！据说这一块曾经有座寺院，寺内香火不断，后来由于战乱灾荒、风剥雨蚀等原因，寺院遭到严重破坏，现在就留存了北壁千尊残佛和南壁一座石窟洞。
沿着水泥石阶往上就看到一个石窟，石窟外面铁栏杆将洞内石窟保护了起来，石窟顶高大约2.5米，进深和宽大约都在3米左右。石窟大致为方形，里面共有七尊佛像。内刻释迦、阿难、迦叶、菩萨、力士像7尊，佛像多涂朱色，受损严重。而石窟内的岩壁已被熏成黑色，估计是过去香火太过旺盛的原因。
沿石阶往南行走，千佛壁就出现在大家眼前了，在这里，山崖与地面呈60度角，像极了一只飞扑上前的猛虎，站立崖下，极具压迫感。这里有近千尊的佛像，整齐有序地排列在石壁之上，密密麻麻的在整个山石上，如果远看，很容易把它看成了千年风化而成的坑洼山岩。这里的规格绝大部分为高12厘米左右，宽8厘米左右，排列整齐，气势磅礴，俗称“千佛壁”。在众多小佛像的中间有一个佛龛，龛的里面刻有三尊佛像，小佛像的旁边还刻着名字，估计是当时捐款资助凿刻石窟人的姓名。
同龙门石窟一样，这里大部分佛首均早已损坏。是遭受了那灭佛之苦，亦或是盗贼们的光顾，我们已不得而知。部分完整的为近代重修，但工艺颇为精良，身形圆润，兼具魏晋吴风之神韵。这里最具研究价值的，却是一篇题记。南壁洞窟内，坐有一佛二弟子像，正中释加牟尼左手施与愿印，右手残缺，结跏趺坐。造像头部疑为后期修复，异常夺目的色彩，也侧面印证了这一点。
根据文物勘察的结果显示，该石窟总共有大小佛像790余尊，不少佛像的头部均被盗割。在佛龛下刻有铭文1篇，大多字迹已难以辨认，但仍可隐约看出，铭文隐约可见“大魏正光六年”等字样。据民国七年版《宜阳县志》记载，此石窟开凿年代为魏天平四年，即为537年。
为什么当时开凿龙门石窟时要选择这里作为工匠们的考核之地？根据文献记载，因为虎头山的石质与龙门山的石质较为相似，所以才选择这里，等到考察之后技术符合标准之后才可以正式参加龙门石窟的开凿工作！
除了石窟所在位置石质较好，其他地方的山石风化严重，沿着台阶可以继续往前走，看到山石颜色为红黄之色，据说这是砂浆页岩！一条环形的线路环绕，就又回到了来的路上！来这里转啊，大概一个小时左右，看完虎头寺石窟，可以在周边山坡上转一转看看，爬爬山，也是很有意思的~
回来的路上，碰到一个上香的大娘，她告诉我们，这里初一十五还是有很多人来这里，在佛像前焚香叩拜。不仅有我们本地人，现在还经常有不少外地人开着车来拜佛的。
上个世纪70年代，虎头寺石窟开始进入文管专家的视野，1986年，它成为第二批河南省重点文物保护单位，后来，河南省及洛阳市政府开始对此进行立碑保护。虎头寺石窟在造像年代上，与龙门石窟均开凿于北魏时期，并且造像的手法也极为相似，石窟内两处石窟中佛像面部均较为丰满，服饰的线条也很流畅。对此石窟的开凿年代，记述虽多有差异，但前后相差并不大。不争的事实是，石窟内造像距今已有千余年，对于研究那段远古时期的历史意义重大。
其实呢，洛阳除了龙门石窟之外，还有好几个石窟，想必大家都不知道，宜阳的虎头寺石窟，伊滨区水泉村的水泉石窟、吉利的万佛山石窟、新安的西沃石窟，这些你都知道吗？有机会啊，我也会用镜头去记录分享给大家，希望大家多多支持！
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