【经文】夫唯兵者①，不祥之器，物或恶之②，故有道者不处。君子居则贵左③，用兵则贵右。
兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上④。胜而不美⑤，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。
吉事尚左，凶事尚右；偏将军居左，上将军居右。言以丧礼处之：杀人之众，以悲哀泣⑥之，战胜以丧礼处之。
【考注】①夫唯兵者：一作“夫佳兵者”，“佳”疑为“隹（唯）”。②物或恶之：物，指人。意为人所厌恶、憎恶的东西。③贵左：古代礼仪，主居右，客居左，所以居左有谦让之意。下文之“尚左”“居左”同。④恬淡：安静、沉着。⑤美：动词，以为美、认为好。⑥泣：“莅”字的误写，到达、到场，指对待、参加。
【考译】精兵利器，实在是个不吉祥的东西，人们都厌恶它，所以有道的人决不靠它来解决问题。有道之人行止谦让，而用兵则是逞强斗狠。
兵器是不祥的东西，它不是有道之人所用的东西，迫不得已才使用它，淡然处之是上策。即使打了胜仗也不要以为是什么好事，如果认为是好事，那就是以杀人为乐了。而以杀人为乐的人，是决不可能得志于天下的。
吉庆的事情以左方为上，凶丧的事情以右方为上。而打仗，则正相反（偏将军在左边，上将军在右边）。这是说明要以丧礼的仪式来对待用兵打仗：战争中杀人众多，要用哀痛的心情参加；打了胜仗，也要以丧礼的仪式去对待死去的人。
【导读】本章紧承上章，老子进一步阐述了自己的反战主张：第一，用兵须出于不得已；第二，反对嗜杀；第三，用兵有效然而有限，取天下根本上不能靠用兵；第四，怀着沉痛的心情上战场，这还是不得已的意思；第五，正确善后。战争是野蛮和残酷的，遭殃的是百姓，因此要慎重用兵，不得已而战也不可嗜杀。要正确善后，把战争的破坏性后果控制到最小限度。
本章体现了老子的人道主义思想。
【辨读】“夫兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。”
用兵是不祥之事，它有悖于道，为道之人厌恶它。因为君子贵谦贵和，认为和平的解决方式才是最好的，而用兵则是逞强斗狠。老子的前半句表明态度，后半句说明理由。
“不得已而用之，恬淡为上。胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。”
老子认为，用兵是迫不得已的极端手段，因此要尽量避免战争。即使不得不用，也要淡然处之，不可好战嗜杀，乐杀者残忍，最终必失民心，故不可能得志于天下。这是对穷兵黩武者的忠告。
“吉事尚左，凶事尚右；偏将军居左，上将军居右。”
这是老子从传统礼仪中，从中国的文化基因中寻找反战依据。
按照传统礼仪，吉事尚左，凶事尚右，而战争中却正相反（即“尚右” ）。 两军对垒之礼与传统礼仪的这种区分表明，礼仪从来就是把战争视作凶事的。古人是智慧的，他们把用兵打仗之礼规定的跟凶事之礼一样，即视兵如凶。可见，中国礼仪中本来就包含着反战思想。
“言以丧礼处之：杀人之众，以悲哀泣之，战胜以丧礼处之。”
用兵之礼与吉事之礼的区分表明，用兵属于凶事，故应该采用凶礼、丧礼对待它：战争中杀人众多，应该怀着哀痛的心情上战场；打了胜仗，也要以丧礼的仪式妥善安置死去的人们，体现仁慈之德。这一主张体现了老子的人道主义思想。
联系客服
