鼠,汉语常用字(一级字),读作shǔ,最早见于甲骨文,象形字。本义指老鼠(有的地区叫耗子),也是鼠类动物的泛称;猥琐之人的形象与老鼠相似,故而引申指小人、奸臣;还指十二生肖之一的“子鼠”。
先看看鼠字的演变过程,如下图:
鼠字,初文见商代甲骨文,是一支竖着画的老鼠的示意图,口部周围有咬碎的粉末,腿脚和长尾俱全。竖着画是为了表示这是一只活的鼠,阳为竖直态又为活物。
后来的演变,长着啮齿的鼠口变成了臼字头,腿足是多趾结构,还有一条长尾,就成了楷书的鼠字。
鼠是人类非常熟悉的野生动物,平常躲在地洞中,半夜出来偷食谷物等,爱啃咬硬物以磨掉过份长出来的牙齿。鼠身体柔弱,在洞中生活繁延,类似胎儿。胎儿是新生命的开始,故十二生肖鼠排第一。
问题是鼠为什么是十二地支子的生肖?这就需要了解子字区段的易学意义。
子字区段位于太极正下方,即地面环境空间的正北方,当地时间的夜晚十二点前后一小时的范围。这一区段在后天八卦是坎卦之正中,包括坎卦及坎动变坤的师卦意象。
坎卦有偷偷摸摸行动的意象,类似老鼠的行动模式,胆小怕人怕其它动物,只能偷偷地行动。坤为黑夜,所以师卦即有鼠在黑夜偷偷出来找吃的意象。师卦坎阳在内中,故于时间相当于半夜子时。
以上就是鼠为子时生肖的道理。
十二地支的子字,就是胎儿之象,生活在母腹之中,故与鼠生地洞中类似。
关于子字,请参阅在下已发表的《“子”字玄机》一文。
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