“永”字释义

永（拼音：yǒng）是汉语通用规范一级汉字（常用字）。此字始见于商代甲骨文，其古字形有两种解释：一说像人在水里游泳，这个意思后来由“泳”表示。一说“永”的古字形像流水汇流之形，指水长流。由水长流不断的意思引申，指长久、久远，如：永乐、永生。

我们先看看永字演变：

永字中间的字符，可以认为是一个左向立人形，表示活动的人，周围的线条可理解为水流或河岸，因此永字的第一种含义就可以为游泳。此义后来用泳字代替。

永字第二种解读是两条河流汇流的示意图，表示水流不停地流动，因而有长久之义。

从古籍《周易》中坤用六辞条“利永贞”一句意义来看，水流汇流之义可能才是永字的本义。此辞条正确译文参阅在下的《周易简注》一书，此处从略。

现代汉语中，永字含义如下：

【永［yǒng］

(1)指水流长。

(2)泛指长。兼指时间和空间。

(3)延长。

(4)犹度过、消磨。

(5)永久，永远。

(6)终；一直。

(7)通“咏”、“詠”。《书·舜典》：“詩言志，歌永言。”《汉书·礼乐志》引作“歌咏言”，《汉书·艺文志》引作“歌詠言”。一说“永”仍为“长”义。《史记·五帝本纪》引作“詩言志，歌長言”。

(8)通“泳”。】

在知道了永字本义后，其各项含义引伸的道理很容易理解。