五行定义，最早是由商朝遗臣箕子给出的，记录于孔子编纂的《尚书·周书·洪范》中了。五行有五，分别是'木、火、土、金、水'，它们都有对应的实物，《周易正义》说:'五行之体，水最微，为一，火渐著，为二，木形实，为三，金体固，为四，土质大，为五'，五行也各有特性，也是能被人所能体察到的，其中，'水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑'，'润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘'。在此，我们先来了解一下这些字的含义。
▲行、十、米
东汉的郑玄注解《洪范》说:'行者，顺天行气也'。元代的《韵会》说:'五行，运于天地间，未尝停息，故名'。而东汉许慎的《说文解字》释为'行，人之步趋也'，就是说，指的是'人走路'这件事，字的左边是彳(chⅰ)，像人的小腿(胫)带动上面的大腿(股)和下方的脚(足)在走路的样子，是'小步走'的意思，而字的右边是亍(chu)，是彳的颠倒镜像，意思也相反，是'步止'的意思。向两个方向走，就表示'行'这个概念。
但我们发现，甲骨文的'行'，不像'人胫三属相连'，更像水流汇聚之行。井田制中，田中有沟，用于排水或灌水，田中沟水汇集到田间沟渠，……，其逐级汇聚形态是模拟水流的自然汇聚特征的。在这些沟渠边上，设置有供人、车通过的路，这些路的形态也和水流状态是一样的，故而，我们应该认为，'行'就是水之行，泛化为人之行、车之行。到了金文，'行'的写法变得横平竖直了，更像我们现在的交叉路口，这是'行'从水之行向人之行转化的结果，'行'也就具有'市井'的特征了，把地分成块就是'井田'，井田之间留出来的路就是'行'，街上的路更能表达'行'的概念。
'行'的字形，还和'十'字相关联。'十'字的一横代表东西，竖|代表南北，交叉点代表中间，它是一个完美的符号，土吐万物，土行的生数为五，成数就是这个'十'；举个'米″字来说，米字中间的'十'代表秠壳，四角上的圆点就是秠壳保护着的'人'(人在后世写作'仁')。这么看来，行和十的形态是不是很相像，我们来看一下'行″的组合。
水和行组合成洐(xing)和衍，洐为'沟水行也'，就是路旁的流水沟，衍为'水朝于海貌'，水都漫流到街上来了，旁推曲畅，散漫横流，'两厓渚涘之间不辨牛马'。类似的有，珩为一组玉佩最上端的那块横玉，桁为梁上或门窗上的那块横木，烆(heng)为火炬，从中发现，'行'还可以表示横着的东西，这也是'行(hang)'表示横排，'列'表示纵排的原因吧。注:列，同裂或烈，表示产生的纵向裂纹。
街，行中有圭，圭为玉制的信物，上尖下圆，是公侯朝见王时，用手拿着的，也作测日影用途。具有'圭'特征的路就是'街'，有信义威望。顺代说一下，街和'垓'不同，垓中的亥为地支之末，加'土'以示地界之极，所谓'天子九垓″。
类似于'街'的字有'術、衎、衙、衔、衡、衛'等，甚至'胡同'二字，原来是写作'衚衕'的。在此不细述。
▲木火土金水字义
[木]
从屮，像树木冒地而生之形，字上为枝叶，字下为根茎。树木于春时始生，此时，黄昏见青龙从东方地平线上升起，故木主东方，应春时，行生物之职。余行类似推演。
[火]
燬也。字形上，像盆中火燃之形，足见火源珍贵，字义上，指点燃后，炎而上行，特点是，'大其下而锐其上'，物入其中皆毁坏。为南方之行。火源珍贵，在《周礼·夏官》中，专设司爟之职，以为国人保管公用的火种，'司爟掌行火之政令，四时变国火，以救时疾。季春出火，民咸从之，季秋内火，民亦如之'，就是说，司爟掌握着四时的火种，春天到户外生火，秋天在室内生火，而子民都跟着效倣。注疏释火种为'春取榆柳之火，夏取枣杏之火，季夏取桑柘之火，秋取柞楢之火，冬取槐檀之火'，可见，火行之中也分五行，贾公彦解释说'火虽是一，四时以木为变，所以禳去时气之疾也'，不同时节的木所生出来的火，作用都是应时而去时气之疾。
[土]
土，通'吐(使之自口中出去)'，地之吐生万物者也，百谷草木皆'(附)丽'于土，自土中而出。从字形上看，下面一横像地，地上生出'十'全之物，《说文》释作，上横为地之平面，下横为地之中，|为引而上行，就是把东西从土里边拽出来的意思。更有意思的是甲骨文字形，于一横之上有一个像土块一样的东西，或许，古人的食物都是从土中刨出来的吧。
土行亦分五行。《尚书·禹贡》记载，冀州厥土惟白壤，兖州厥土黑墳，青州厥土白墳，徐州厥土赤埴墳，扬州荆州厥土惟塗泥，豫州厥土惟壤下土墳墟，梁州厥土白墳，雍州厥土惟黄壤。
[金]
五色金也。凡有五色，皆谓之金，有白金(银)、青金(铅)、赤金(丹阳铜)、黑金(铁)和黄金，其中，黄金具有'久埋不生衣，百炼不轻，从革不韦'的特点，故为'众金之长'。字形上，土生金，故从土(此'土'上出后头弯向右)，土下两旁的点，像金在土中之形，上面的'今'是声旁。
[水]
准也，准、平也，天下莫平于水，故言'水准'。字形上像诸水并流而下，可在地上流动，也可在地下伏流，断后亦可续流，八卦坎水为横置，释为'众水并流，中有微阳之气'，水为阴，因在内之阳而流动，煮水而沸腾即是一例。水行亦分五行，五饮指，上水、浆、酒、醴、酏，上水指水为上，余次之。
观'木、火、土、金、水'诸字，皆有一横，是否是在提示，木自土出，火自盆中炎而上，土上有方田，金生于土中，水居土上下而流。您认为呢？
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