“中国”一词，据当前的考古发现，最早见于“何尊”。
何尊
尊底铭文
何尊是西周初年周成王时期的青铜器，高39厘米、口径28.6厘米、重14.6公斤。1963年出土于陕西省宝鸡市东北郊的贾村。现藏于陕西省宝鸡市青铜器博物馆。其内底铸铭文12行122字，记载了周成王亲政五年时，在新营建的东都成周（今河南洛阳）对其下属“宗小子”的训诰，其中提到周武王在世时决定迁都洛邑（今河南洛阳），即“宅兹中国”，与《尚书》中的《洛诰》、《召诰》、《逸周书·度邑》等文献记载相互印证，起到了证实补史的作用，为西周历史的研究和青铜器的断代提供了重要的实物资料。同时，“中国”两字作为词组，首次出现在有文字可考的人类历史中。
下面是何尊铭文拓片。说实话，我第一次看见“宅兹中国”四个字的时候，脑海中浮现出的居然是孟子说的：“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。”这“兹”字打眼一看，完全就是个“絲”字。
铭文拓片
我的兴趣不在考古上，至少目前暂时如此。我是想搞明白，什么是“中国”之“中”。中国、中华、中原、中庸之道、中医有标本中三气之说，佛教有中观，中国人对“中”的兴趣似乎来自灵魂深处。《尚书·大禹谟》：“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中。”《中庸》:“喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。中也者,天下之大本也；和也者,天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”《庄子》说：“彼是莫得其偶，谓之道枢。枢始得其环中，以应无穷。”老子说：“多言数穷，不如守中。”
周成王计划宅兹中国，这个“中国”的位置已经确定，就是洛阳。那么这个地方是怎么确定的呢？
《周礼·地官司徒·大司徒》：“以土圭之法测土深。正日景（影，下同），以求地中。日南则景短，多暑；日北则景长，多寒；日东则景夕，多风；日西则景朝，多阴。日至之景，尺有五寸，谓之地中，天地之所合也，四时之所交也，风雨之所会也，阴阳之所和也。然则百物阜安，乃建王国焉，制其畿方千里而封树之。”
从上段话中提取我们感兴趣的信息：“日至之景，尺有五寸，谓之地中。”就是说表高八尺，夏至时影长一尺五寸之地，就是大地中央。准确说是中国大地南北方向的中央地带。
先说说“景”字，“景”字下面是个“京”字。
《说文》：“京，人所为绝高丘也。”再看，《说文》：“丘，土之高也，非人所为也。”合起来一看，“京”就是人工打造的大土堆，也可引申为大型建筑，比如京城。看看甲骨文，就像一个火箭发射塔，以形其高峻。阳光照耀“京”，就是景。《说文》：“景，光也。从日，京声。”段玉裁注：“光所在处，物皆有阴。”《集韵》：“景，物之阴影也。葛洪始作影。”
我们以前介绍过郭守敬的观星台。下面再介绍一下“周公测景（影）台”。先上图。
周公测景台
中国最早的天文观测仪器是土圭，而最早装置圭表的观测台是西周初年在阳城建立的周公测景台，周公营建都城选址洛邑，在此建台观测日影。该遗址位于今登封市告成镇，和郭守敬的观星台在一个院子里。
周公是周文王第四个儿子，名字叫姬旦。我每次看到这个名字，脑子就浮现出一个问题：先有鸡还是先有蛋？周公营建东都洛阳时，在这里垒土圭，立木表来观天测地。到了唐开元十一年（723年）著名的天文学家僧一行进行天文观测时，命南宫说仿周公的土圭木表换成了石圭石表。也就是上图的样子。
僧 一行
郭守敬观星台有个小名叫“量天尺”，周公测景台，也有个小名，叫做“无影台”。测景台上石柱就是表，下面石台就是圭。夏至时，日影最短（一尺五寸），完全落在了石台上，地上没有影子，所以叫做“无影台”。
说了半天的圭表了，咱们说说“卦”这个字。“卦”字的左边是圭，就是圭表，右边是“卜”。
《说文》：“卜，灼剥龟也。象灸龟之形。一曰象龟兆之纵横也。”殷周时期，流行用火烧乌龟壳或者兽骨，观看上面的裂痕来进行预测。卜，就是乌龟壳上的裂痕。
进一步说，卦，就是用圭来进行测算，来完成卜的行为，达到预知前事的目的。圭的作用是测日影，以日影的变化来总结天地阴阳运动的规律。也有人说“卜”就是立表测影的画面，大家可以脑补一下。
看到下面的图，不知道你是会眼前一亮，还是眼前一黑。
关于“中”的话题才刚刚开始，因为篇幅原因，先说到这儿，咱们下次继续。
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