在《周易》当中，损卦和益卦是一组对卦。
《周易》讲万物之间皆有联系，损益两卦就比较典型，因为从损益两卦的含义来看，它们来自看起来不相干的另外两卦。那么，这两卦是哪两卦，和损益两卦又是什么关系呢？
原来，这两卦就是泰否两卦。泰是天地交合，万物亨通，是一片欣欣向荣的状态。否是天地不交，上下闭塞，是一片死寂沉沉的状态。就像下棋一样，否是一盘死棋。而泰是天地交泰，万物繁生，到处一片欣欣向荣的大好局面。
但凡事都有两面性，如果我们切换一个角度来看，这种局面好像也有问题。比如，如果用泰卦的上下卦的位置关系比类在上的统治阶层，和在下的平民阶层，那么，下卦是三根阳爻，上卦是三根阴爻，阳为实，阴为虚，这种局面的结果就是上层虚，下层实，从有远见的统治阶层来说，是藏富于民；而从目光短浅的统治阶层来说，则会不满于自己的财富不足。
在这种情况下，在上的统治阶层，就要改变这种格局，谋求从平民阶层得到财富，来满足自己的欲望。于是他们选择了损卦。
损卦是怎么来的呢？损卦原来就来自于泰卦，也就是说，从这个角度来看，泰卦是损卦的母卦。那么，好好的泰卦，是如何变成损卦的呢？
原来，损卦就是把泰卦下卦的第三爻，也就是九三爻夺过来，补充到上卦第三爻的应爻上六爻。在一卦当中，处在第三位的爻位与处在第六位的爻位互为应爻。经过上卦对下卦阳爻的掠夺，泰卦就变成了由艮卦和兑卦组合而成的损卦。
从而达成损下肥上，损民肥官，损人肥己的目的。通过这一个变化，本来是一个天地交泰的大好局面，因为处在上层的贪婪，变成了损卦。这就是损的寓意所在。也就是说，什么叫损？损下肥上叫损，损民肥官叫损，损人肥己叫损。损的是人心，损的是信誉，损的是未来。所以，损人肥己的代价是非常惨痛的。表面看起来是占到了便宜，实际上是吃了大亏。
就这样，一副好牌，一个令人羡慕的局面，被一个不会打牌的臭手给葬送掉了。臭手为什么臭？不在于这个人的牌技臭，而是因为这个人被贪欲蒙蔽了心性。心性被蒙蔽的结果，就是通过毁掉别人而最终毁掉了自己。
那么，《彖传》是怎么解读损卦的呢？
损卦的卦辞是：
损：有孚。元吉。无咎。可贞。利有攸往。曷之用，二簋可用享。
《彖传》的解读是：
损，损下益上，其道上行。损而有孚，元吉无咎，可贞，利有攸往。曷之用，二簋可用享。二簋应有时，损刚益柔有时。损益盈虚，与时偕行。
《彖传》对损的解读，就是从泰卦入手，损下卦的九三，益上卦的上六，下卦的九三变成了六三，上卦的上六变成了上九。所以是“损下益上”。而“损下益上”的意愿来自于上，所以是“其道上行”。
不过，对于卦辞的解读，《彖传》则又更换了一个角度，也就是说，如果损的有度、有法则，也未为不可。
“损而有孚，元吉无咎，可贞，利有攸往”，这一段话是说，如果损的有信用，不是任意妄为的损，结果会是“元吉无咎”，不会带来不好的结果。之所以可行，是因为这种损符合中道。因此这种损有利于有所往。
这看起来似乎和损卦的立意有所冲突。因为只要是损下益上，就是损。那么，这种冲突如何解释呢？下面这一段或许会给我们答案。
“曷之用，二簋可用享。”这是讲祭祀规格的问题。“曷之用”，意思是这一次祭祀用什么呢？回答是“二簋可用享”。用两个簋，也就是用两个盛饭的碗就够了。为什么？因为遇到了特殊情况，官府的财政出了问题。所以减损了祭祀用品的规格。
《彖传》接着说：“二簋应有时，损刚益柔有时。”只用两个簋必须符合时机，损阳益阴必须符合时机。也就是说，减损不能随随便便减损，要符合当时的情况，因为当时确实没有这么大的财力，所以采取了权宜之计，但这不能成为一种常态。
那么，通过对百姓的减损来补充国家的财富，也必须是一种紧急情况的权宜之计。要有时，而不能成为一种常态。一旦度过了危难，最后还要富于民。如果是这种短期的救急行为，相信会得到民众的理解，所以，不会出什么大问题。
因此《彖传》最后说：“损益盈虚，与时偕行。”是损是益，是盈是虚，要根据当时的情况而定。只要“与时偕行”，就是一种正确的选择。
可见，《彖传》有更为灵活的处事原则，并不是僵硬地认为，任何时候都不能通融。如果有特殊情况的出现，也需要有特殊的办法。但前提更为重要，就是“损刚益柔有时”。时机不什么都重要，如果时机不对，你却要硬来，就会把一副好牌打烂。
其实，损卦的智慧，并不是仅仅限于国家层面，比如在企业或者一个团队中也是一样，作为管理层，如果总是想从下层那里获得更多的利益，而不顾下层的承受能力，同样也是在把泰卦变成损卦。
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