“三湘”新谈

从存世文献来看，“三湘”一词的最早使用者，有两说，一说是陶渊明《赠长沙公》：“遥遥三湘，滔滔九江。山川阻远，行李时通。”一说是颜延之《始安郡还都与张湘州登巴陵城楼作》：“江汉分楚望，衡巫奠南服。三湘沦洞庭，七泽蔼荆牧。”

不过，两者时间相距很近。由此可知，“三湘”一词的诞生应在东晋或之前。

“三湘”缘何得名，“三湘”具体指哪三者，唐以前的人没有留下答案。对“三湘”的解释始于唐人，迄至清代，众说纷纭，莫衷一是。概括起来，有水名说、地名说两类。

水名说影响较大的有三种。一说指潇湘、蒸湘、沅湘，一说指潇湘、资湘、沅湘，一说指潇湘、蒸湘、漓湘。

地名说影响较大的有两种。一说指湘潭、湘乡、湘阴三县，一说指湘潭、湘乡、湘源三县。

以上各种说法，均存在不合情理之处，主要表现之一，它们都犯了一个相同的错误，就是以今套古，将后出的名称套用于这些名称尚未产生的古早时代。据张伟然先生《中古文学的地理意象》考证，“潇湘”作为水名，在中唐之后才出现。因此，在陶渊明的时代，“三湘”之中绝无可能有“潇湘”。基于同样的理由，“蒸湘”、“沅湘”、“资湘”、“漓湘”、“湘潭”、“湘源”、“湘阴”之名肯定与陶渊明时代的“三湘”也没有丝毫关系，因为它们均产生于陶渊明之后的时代。

再者，迄至唐朝，沅水还没有被纳入“三湘”体系。如庚信《周柱国大将军纥干弘神道碑》：“既而三湘辽远，时遭鵩入；五溪卑湿，或见鸢飞。” 房孺复《酬窦大闲居见寄》：“来自三湘到五溪，青枫无树不猿啼。”“五溪”是沅水中游右岸三大支流酉水、武水、辰水流域。庚、房将“三湘”与“五溪”并举，说明在南北朝人和唐人的观念中，“三湘”是不涵盖沅水区域的。

解释“三湘”，首先要厘清一个问题，它的得名是因水还是因地。这就必须要考察早期“三湘”一词的使用实例。从唐以前来看，除了上文引用者以外，还可举出几例：刘宋孝武帝《巡行大赦诏》：“巡三湘而奠衡岳，次九河而检云岱。”《宋书·臧质列传》：“故以眺三湘而永慨，望九江而遐愤。”《梁书·侯景列传》：“天监中，有释宝志曰：'掘尾狗子自发狂，当死未死啮人伤，须臾之间自灭亡，起自汝阴死三湘。’”南朝陈徐陵《陈文帝哀策文》：“三湘九派，沴气云昏。”《梁贞阳侯与王太尉僧辩书》：“重以三湘放命，七国连从，征旅东西，必翦妖逆。”

在这些事例中，有指水的“三湘”，如颜延之的“三湘沦洞庭”。有指地的“三湘”，如“起自汝阴死三湘”。有所指不明的“三湘”，如“巡三湘而奠衡岳”、“以眺三湘而永慨”、“三湘九派”， 它们应指湖南的部分地域，但其原始含义是指水还是指地则难以确定。

这样看来，“三湘”的得名缘由，是因水还是因地，仍然不能确定。

唐人李善注颜延之“三湘”句，引盛弘之《荆州记》曰:“湘水北流二千里，入于洞庭。”可见李善以为“三湘”是湘水的代称。在文人创作中，由唐迄清，以“三湘”代指湘水的实例不胜枚举。如唐李白《悲情秋赋》“登九嶷兮望清川，见三湘之潺湲”。唐张谓《风土碑铭》“五岭南指，三湘北流”。五代沈汾《徐钓者》“棹扁舟泛于鄂渚，上及三湘，下经五湖”。宋严粲《发清湘》“归棹将秋色，三湘是胜游”。明艾穆《赠曾少参致政归楚其子今为中丞二首》“十丈岳莲生肺腑，三湘清兴有渔矶”。清毕沅《浮湘》“江干停贾舶，来往在三湘”。它们充分证明，在很长的历史时期内，“三湘”是湘水的代称。

因此，水名说并不是没有根据，但它面临难题。一方面东晋及之前的时代，并不存在三条含有“湘”字的水。另一方面，大量实例表明，“三湘”常常指称湘水，但湘水何以能一分为“三”？

或许正是因为水名说的困境无法破解，宋人开始意识到“三湘”源于地名，于是寻求从地名角度来解决。但是他们提出的“湘潭”、“湘源”、“湘阴”，在东晋及之前并不存在。因此，地名说同样陷于困境。

前两年，刘奕先生《“三湘”考》一文提出新说，认为“三湘”之实源自湘水流域在两汉时期延续四百年的长沙、桂阳、零陵三郡，“长沙、桂阳、零陵三郡山川相缪，政区稳定，是'三湘’得名之实。应该在两汉时代，人们已经有了三郡一体的认同。”晋怀帝时，设湘州，辖长沙、桂阳、零陵三郡，“原来分立的汉三郡正式在行政区划上合为一体，且有了'湘’之共名。这样，水系之湘与政区之湘正式重合，则'三湘’之名，可谓名正言顺矣。”

此说超越了所有的旧说，但对于“三湘”与湘水的关联问题，它的解释不能说圆满，稍嫌迂曲。

是否还有更顺畅、自然的解释呢？

北魏郦道元《水经注》载，“湘水又东北径湘南县东，又历湘西县南，分湘南置也，衡阳郡治。魏甘露二年，吴孙亮分长沙西部立治，晋湘南太守何承天，徙治湘西矣”，“又北过临湘县西”。就是说，湘水流经湘南、湘西、临湘三县。无疑，它们属于湘水流域。

据明嘉靖《长沙府志》，秦灭楚后，置长沙郡，湘县、湘南县属长沙郡。汉高帝五年，置长沙国，湘县改称临湘县，与湘南县属长沙国。东汉置长沙郡，湘南县置侯国，与临湘县属长沙郡。晋太康元年，临湘属长沙郡，湘南属衡阳郡。    据《宋书·州郡志》，吴太平二年，分长沙西部都尉地，立衡阳郡，置湘西县。可见，湘南、湘西、临湘在晋以前已经有了很长的建置史。

据《太平寰宇记》，南朝梁天监六年，湘南县废入湘潭县。据康熙《皇舆表》，隋文帝时临湘县改为长沙县。据《湘城访古录》，湘西县废于隋。可见，在东晋之前，它们有很长的共存史。况且，三县相接，临湘为长沙郡治所在，将它们合称“三湘”，不是很自然的事吗？

值得一提的是，湘乡虽然属于湘水流域，但是湘水并不流经，且距长沙较远。因此，不宜列入“三湘”。

以湘南、湘西、临湘合称的“三湘”产生后，由于它位于湘水中段，是流域的核心地带，成为湘水的代称是很合理的。人们以“三湘”指称湘水，也就顺理成章了。

由此，湘水一分为“三”之谜，也就迎刃而解了。这样看来，追根溯源，“三湘”的得名还是源于地名。

南宋祝穆《方舆胜览》载，长沙别称“三湘”。很可能就源于湘南、湘西、临湘合称之“三湘”。但是，由于宋代距三县废止已经太久，宋人自然难以得知“三湘”得名的真相。这就造成北宋乐史撰写《太平寰宇记》时，将“三湘”解释为湘源、湘潭、湘阴三县。后来被讹传为湘乡、湘潭、湘阴，或者湘潭、湘乡、湘源。湘源、湘潭、湘阴的历史都不如湘南、湘西、临湘悠久，且湘潭、湘阴在宋代还存在。湘源废于五代马楚，距宋代还不算远。湘乡虽然历史悠久，但是宋代还存在。这是它们被列入“三湘”的原因所在。

现在，再来看早期“三湘”一词的使用实例，大致可以说，除了明确指称湘水的“三湘”之外，其余的“三湘”指的是长沙及其周边的湖南核心地带。后来，这个“三湘”涵盖的地理空间不断扩展，最终成为湖南全域的代称。

三国时期图，来源：谭其骧主编《中国历史地图集》

西晋时期图，来源：谭其骧主编《中国历史地图集》