陈明泽生活在南州县的一个小村子,父亲死得早,他和母亲王氏相依为命,靠家里的二亩地为生,日子过得很是贫困。虽然家中贫困,王氏还是省吃俭用把儿子送进学堂读书,毕竟读书是穷人改变命运的捷径。
陈明泽的叔叔陈老能,继承了祖辈的家业,生活很是富足,但他的儿子不争气,吃喝嫖赌样样俱全,气得他整日愁眉不展,长吁短叹。自己的儿子不争气,看见陈明泽读书心中就不是滋味。
陈老能多次来找王氏,说家里条件不好,就不应该让陈明泽读书,再说了,读了书也不一定会有出息,还不如在家里老老实实的种地,将来娶一房媳妇过安稳日子。
王氏知道陈老能的心思,他是怕陈明泽以后功成名就把他儿子给比下去,最重要的就是怕陈明泽以后要与他分家产。
原来,陈老能的父亲陈员外是一个生意人,父亲的财产按理说两个儿子都有份,但陈老能欺负哥哥已死,父亲去世的时候,他一个人霸占了所有的家产,把他们孤儿寡母赶回乡下老家,只分了二亩土地,勉强度日不饿死就行。
面对陈老能的劝说,王氏不以为然,她想,就算是砸锅卖铁也要让儿子上学,有朝一日考取功名也可以翻身了,王氏说道:“即使以后不能有所成就,我也不后悔了,如果不让孩子读书,以后我会后悔的。”
陈老能见王氏这样固执,就说还不如让陈明泽去给他帮工,他可以教他做买卖,以后也是前途无量,但王氏依然不听,弄得陈老能也没有脾气,只能在心中祈祷,希望陈明泽不要有出息。
新年已过,三年一次的科考很快就要举行了,为了凑够进京的盘缠,王氏起早贪黑地做鞋袜,然后拿到集市上去卖,陈明泽心疼母亲,就说让她不要太辛苦,他可以每天上山砍柴卖钱。
王氏说道:“马上就要参加考试了,你要好好复习,其他的事交给我就行了。”
陈明泽知道母亲的脾气,也只能作罢,每天头悬梁锥刺股,不分白天黑夜的读书,王氏看了也很欣慰。
进京赶考的日期越来越近,王氏还没有攒够进京的盘缠,心中就很着急,她想着去借一些,可又不知道到哪里去借,她家都是穷亲戚,只有陈老能日子好过,但他绝对不会借钱给她的。
一日,王氏去河边洗衣,一会儿,村里的姑娘秀莲也来洗衣,秀莲就问起陈明泽什么时候进京赶考,王氏说再过几天就去了。
秀莲的父母虽然势力,不过秀莲并没有遗传他们的那些毛病,她是一个温柔善良的姑娘,人又生得貌美如花,很多年轻男子都爱慕她的美貌,可秀莲一个都看不上,他觉得那些人都太肤浅,不是她的菜,她早已把勤奋好学的陈明泽装进了心里,所以心中再也容不下其他人。
秀莲知道王氏母子生活清苦,眼看进京赶考的时间就要到了,她就想把自己攒的银子拿给王氏,但一直没有找到机会,今天见王氏来洗衣服,她就端着衣服来了,听王氏说再有几天陈明泽就要进京,她就从兜里掏出一包银子,说让陈明泽拿去做盘缠。
秀莲的父亲是个木匠,家中就秀莲一个孩子,日子很是富裕,秀莲能拿出这些银子也不奇怪,可王氏看了却不敢收,说道:“这怎么行,你的好意大娘心领了,但银子我不能收。”
秀莲说道:“这是我借给明泽哥的,以后有了钱再还我,明泽哥马上就要去京城了,没有盘缠怎么行,大娘你就收下吧!”
王氏知道秀莲的父母都很势力,如果他们知道秀莲借钱给她,一定会怪秀莲的,所以王氏不敢收这钱。
秀莲似乎看透了王氏的心思,说道:“大娘放心吧,这些钱都是我平时的零花钱攒的,您就拿着吧,等明泽哥高中了再还给我,到时候我还要收利息的。”听秀莲这么说,王氏只好收下了银子,并对秀莲千恩万谢。
王氏回到家里,就把秀莲借银子给她的事给儿子说了,陈明泽听了也很感动,说道:“太感谢秀莲姑娘了,她这是雪中送炭啊!”
王氏哪里不知道,秀莲这样做是对自己的儿子有意思,如今她接了人家银子,就等于接受了人家姑娘,说道:“秀莲是个好姑娘,你要是高中了,千万不要辜负了她。”
陈明泽听母亲这么说,也是有些惊讶,秀莲姑娘善良又美丽,如今秀莲又借给他银子做盘缠,如果自己真的高中了,一定要娶秀莲为妻,当然是在人家同意的前提下。
天不亮王氏就起床了,她把家中的面袋子拿出来,烙了十来个油饼,然后给儿子整理了行囊,就送他上路了,陈明泽看着十来个油饼,就知道母亲是把家里的面粉全用完了,就要拿出来几个饼子留给母亲吃。
王氏说道:“穷家富路,我在家里没有吃的,左邻右舍借借也饿不住,你出门在外一定要多带些东西,在外不比在家里,遇到困难也没有人帮衬。
路上一定要小心点,晚上最好住店,不要住在外面,外面不安全……”
陈明泽看着絮絮叨叨的母亲,眼泪不争气地流了下来,说道:“母亲就放心吧!我会小心的,母亲在家也要照顾好自己,你等着儿子的好消息。”他说完转身就大步离开了。王氏看着儿子远去的背影,眼泪也是夺眶而出。
陈明泽为了节省银子,每天只吃一个饼子,晚上走到那里就睡到那里,两天之后,他走到了一座大山下,眼看天就要黑了,他想着山高林密的,睡在外面怕有豺狼虎豹,就想找个有遮挡的地方睡一晚。
他一边往前走,一边观察着周围,看看有没有可以住的地方,突然就看见不远处的山上有一座破庙,陈明泽就朝那破庙走去。
当他走到庙跟前时,却发现里面亮着灯,他心中一喜,想不到这个破庙居然有人居住,那么夜里也有人给他做个伴了。
她走到门口,往里面看去,里面有灶台和桌椅,还有一张床,但是没有看见人,就喊道:“请问里面有人吗?”一连叫了几声,就看见一个年轻的女子从庙里的一个暗门里走了出来。
陈明泽一看是个年轻姑娘,就转身要离开,那姑娘说道:“公子不是来借宿的吗?干嘛要走呢?这山里面有豺狼虎豹出没,你在外面是很危险的,不如就在这里住上一晚,可保平安。”
陈明泽说道:“男女授受不亲,我怎么能与姑娘独处一室呢?”说着就要离开,可就在这时,突然电闪雷鸣,大雨倾盆而下。
那姑娘说道:“公子先进来避避雨吧!”
陈明泽没有办法,只能先进了庙里,女子搬来一个凳子给他坐,他谢过女子就坐在了离庙门很近的地方。
女子见他看着外面不说话,就说道:“公子是要出远门吗?”
陈明泽感激女子收留自己,人家问话,他也不能不答,就说自己是进京赶考的。
女子说道:“一看公子就气质不凡,原来真是一个读书人,像公子这样的人,前途是一片光明啊!”
陈明泽觉得让人家姑娘主动找他说话,他显得不太礼貌,于是就问那姑娘为何一人住在这破庙之中。
姑娘听他这样问,沉默了好一会就捂住脸哭了起来,陈明泽见她这样,就感觉是自己太唐突了,引起了人家的伤心事,急忙劝道:“姑娘莫哭,都怪我不该问。”
那女子边哭边说:“我家乡发了洪水,我是逃难到此地的,如今孤身一人,也没有地方可去,只能住在这破庙里度日,这里山高林密,时常有野兽出没,我早晚会葬身在野兽的肚子里的。”
女子说着就走到陈明泽身边,说道:“不知公子可否愿意救我一命?小女子将感激不尽。”
陈明泽听了女子的话,很是可怜她,可他如今是一个穷书生,怎么能救得了她呢?他从包袱里拿出一些碎银子递给那女子,说道:“这些银子你拿着,明天你就下山去,找个好男人嫁了,好好过日子。”
那女子并不接银子,而是幽怨地说道:“天下像公子这样的好人太少了,今天有幸遇到公子,是我八辈子修来的福气,要是能常伴公子左右,我也死而无憾了。”
陈明泽没想到女子会这样说,心中就有些紧张,说道:“姑娘说笑了。”
那女子却道:“是公子看不上我吗?难道我的容貌不够漂亮,入不了公子的慧眼吗?公子你仔细看看,看看我美不美。”说着就把脸凑到了陈志泽面前。
陈明泽哪里遇到过这样的女子,吓得赶紧站起身,后退了一步说道:“姑娘请自重,要不别怪我无理了。”
那女子说道:“公子一个人进京赶考不寂寞吗?古人说:红袖添香,我可以给公子添香啊!”说着就去关了庙门,回头笑着说道:“这荒郊野外,又没有其他人,公子不用怕,不如咱们早些歇息吧!”
女子从袖子里掏出一个金元宝说道:“这金元宝就送给你,也算是我的一点心意。”说着就往陈明泽的衣服里塞,陈明泽却摸住那金元宝摔在了地上。说道:“这不义之财我是不会要的。”
陈明泽突然想到女子说她是逃难出来的,怎么会有金元宝?她哭了这么久,脸上居然没有泪痕,眼睛不红不肿的,这就更是奇怪。
老人们常说,宁愿住孤坟一夜,不住破庙半宿,据说破庙是孤魂野鬼最喜欢待的地方,想到这里,再结合这个女子种种反常的行为,陈明泽感到不寒而栗,头皮子发麻。
难道这个女子不是人,是个孤魂野鬼吗?
女子见他把金元宝扔在地上,并不气恼,而是笑着说道:“公子视金钱如粪土,小女子就喜欢这样的正人君子。”说着就去拉他。
陈明泽急中生智,他一狠心咬烂自己的舌头,一口鲜血就吐在了女子的脸上,那女子一见血就变成了骷颅头,赶紧给陈明泽跪下了。
哭着说道:“公子请饶命,我对你并没有恶意……”
原来,这女子名叫方爱梅,今年二十四岁,是一个烟花女子,从十四岁破瓜以来,可以说是阅人无数,可那些男人都是逢场作戏,没有一个真心相待的。
后来她就遇到一个富家公子哥,二人一见如故,彼此真心相待,就想要做长久夫妻,于是那公子就要拿钱赎她,可他的父母不同意,方爱梅为了和他长相厮守,就把自己多年的体己钱拿出来给他,让他替自己赎身。
公子得到银子后非常感动,就把她赎了出来,在外面租赁了房屋居住,发誓一辈子会对她好,可好景不长,一日,公子的一个朋友来到家中,看到如花似玉的方爱梅就非常喜欢,于是就挑唆公子把她卖给他,没想到公子不顾及二人情谊,居然答应了。
那人就拿了一千两银子来到家里,公子收了银子后,就让方爱梅跟着那人离开,可她是个烈性女子,不愿意任人摆布,就一头撞在墙上死了。
方爱梅死了之后,那公子非常害怕,二人一起把她弄到这座山里,尸体就埋在了这破庙后面,因为她怨气很重,魂魄就被禁锢在这荒郊野外,没法去地府投胎。陈明泽一听就觉得不可思议,世上居然有如此无情无义之人。
方爱梅又说道:“我在这里苦等了一年,想找个人为我迁坟,可路过此地的男子都是好色之徒,我今天之所以这样做,就是为了试探你,没想到你果真善良正直,想求公子帮我一个忙。”
陈明泽道:“请问姑娘想让我做什么?只要我能做到的绝不推辞。”
方爱梅道:“我在这里实在是太孤单,你把我的尸首挖出,然后埋葬在距南州县五里之内的地方就可以了。”
陈明泽心地善良,嫉恶如仇,听了方爱梅的遭遇后,他也是恨得牙根痒痒,迁坟这事不难,可他要进京赶考啊。
陈明泽道:“我如今要进京赶考,替姑娘迁坟的事情只能等回来再办了。”
方爱梅赶紧作揖道:“太谢谢公子了,公子尽管去安心考取功名,回来再办也不迟。”说着把那个金元宝又给了他,说要迁坟使用。
陈明泽了解了方爱梅后,对她就不害怕了,在破庙里住了一宿,次日一早离开破庙,继续赶路。
话分两边,陈明泽离开家之后,母亲王氏就染了风寒,一病不起,如今家中已经揭不开锅了,更没有钱去请郎中,只能硬抗着。
她已经两天没有吃饭了,肚子饿得咕噜噜直叫唤,于是她就托着轻飘飘的身子出了门,她想出去挖些野菜充饥,可刚走出大门,就因为体力不支倒在地上。
再说那秀莲,她知道陈明泽进京赶考去了,就不放心王氏一人在家,趁着父母出去的时候,就悄悄溜出家,朝王氏家走去。
走到王氏家附近的时候,突然就看见王氏晕倒在地上,秀莲赶紧跑上前去,把王氏搀扶到家里,让她躺在床上,她用手摸摸王氏的额头,吓了一跳,赶紧去找郎中来给王氏看病。
郎中给王氏把了脉,说道:“她这病拖的时间太长了,恐怕一幅两幅药好不了。”
秀莲说道:“那你就多开几服药。”
秀莲拿着郎中的药单去街上买了药和米,回来就给王氏煎药喂她喝下,然后又煮了米汤让她喝,王氏吃了药和米汤后才有了一丝生机,感激的看着秀莲说道:“谢谢你秀莲姑娘。”
秀莲说道:“大娘不要客气,你躺着好好养病,过几天就没事了。”
王氏知道秀莲父母的脾性,怕秀莲回去挨训,就说道:“秀莲姑娘,你赶紧回去吧!要不然你父母会担心的。”
秀莲帮助王氏躺好,说道:“大娘,你好好睡一觉,我明天再来看你。”说完就走了。
秀莲回到家里,见父亲石全德和母亲吴氏已经回到了家里,吴氏见秀莲回来,赶紧把她拉到里屋说道:“秀莲,今天我和你爹爹去县城赶集,你猜我们遇见谁了?”
秀莲见母亲神神秘秘的样子,不知道她又卖什么关子,说道:“我不想猜。”
吴氏两眼都笑成了一条缝,说道:“我们遇到陈老能了,他问起你多少岁了,我说你一十六岁,他问你定亲了没有,我就说没有,他说他二儿子一十七岁,也到了婚配年龄,也没有定亲,他的言外之意不就是想让你与他儿子定亲吗?
陈老能家里经营着几家药材铺,生意非常好,那可是日进斗金,你要是嫁到他家,这辈子也就享福了……”
秀莲听吴氏这么说,就说道:“娘,你没有听说吗?他儿子不务正业,嫁给他那是倒了八辈子霉,享什么福,即便是享福,我也不嫁。”
吴氏听女儿这么说,就急了,说道:“你这孩子,他家家财万贯,日进斗金,不务正业又能咋样,少不了你的钱花,这样的好人家你要是不嫁,那你想嫁个什么人家?”
秀莲见母亲唠唠叨叨说个没玩,也不想与她争辩,便说要去做晚饭,就逃离了卧房。
次日吃过早饭,秀莲说找同村的女伴月儿学做鞋样子,就出去了,其实她是去看王氏了,王氏昨天喝了药,此时好多了,她正在灶房熬药,见秀莲来就说道:“秀莲姑娘赶紧回去吧,我自己就行。”
秀莲怕王氏累着,非要让她去床上休息,她来给她熬药,王氏推脱不了,只能依了秀莲,秀莲熬好药,就喂王氏吃药。
就在这时,吴氏突然闯进屋子,看见自己的女儿在喂王氏吃药,上去就夺过她手里的碗,怒道:“你这个死丫头,什么时候学会说谎话了,走,快跟我回去。”还没有等秀莲反应过来,她就被吴氏拉走了。
原来吴氏去月儿家找秀莲没有找到,就在村里问谁看见秀莲了,一个邻居说见秀莲去了王氏家里,吴氏就气冲冲地找来了,进屋一看,秀莲果然在,就很生气。
吴氏拉着秀莲匆匆往家里赶去,回到家中,就看见王媒婆和一个年轻男子在他家里坐着,王媒婆见秀莲回来,赶紧说道:“秀莲姑娘回来了。”那年轻男子看向秀莲,两个眼珠子都要掉出来了。
秀莲想起昨天母亲的话,想必这个男子就是陈老能的儿子陈安良,就说道:“你们走吧,这里不欢迎你们!”说着转身就去了卧房,吴氏一看,气得脸都白了,赶紧对媒婆和陈安良说道:“这孩子心眼不错,就是嘴不饶人,你们多担待。”
常言道:父母之命,媒妁之言,在那个年代,儿女的婚事都是由父母做主的,尽管秀莲一百个不同意,石全德和吴氏还是收下了陈家的彩礼,把秀莲的婚事给定下了,并把她的生辰八字也给了陈家,气的秀莲坐在卧房里哭,连饭也不吃了。
吴氏怕秀莲再出去乱跑,让人家说闲话,每天都在家里看着她,又过了几天,陈家就送来了婚书,说三月之后成亲,秀莲得知就很伤心,盼望着陈明泽高中回来。
再说陈明泽,从破庙离开后,一路上都很顺利,提前几天就到了京城,他在那里又复习了几日才开始考试,没想到考试题目都是他看过的,一点难度都没有。
考试结束后,有很多人都留在京城里等待揭榜,但陈明泽担心母亲,就匆匆地赶了回去,回到家里,王氏的病已经好了,见儿子回来是喜极而泣,并告诉儿子自己生病多亏了秀莲,如果他要高中,一定不能辜负秀莲。
陈明泽说道:“母亲放心,只要秀莲姑娘愿意,我若高中,一定不会辜负她的。”他又把路上遇到方爱梅的事与母亲说了,王氏听了也很惊讶,说道:“你既然已经答应了人家,就应该信守承诺。”
于是陈明泽就拿出方爱梅给他的金子,买了一口棺材,找人去把方爱梅的尸骨挖了出来,然后埋在了距离县城五里之内的那座山脚下。
一日,陈安良正在花柳巷寻欢作乐的时候突然晕倒,被人送回家中之后就一病不起了,陈老能就请来城里最好的郎中来看,结果吃药也不管用,于是就想着提前把秀莲娶回家中为儿子冲喜。
秀莲得知陈家很快就要来娶亲了,就日日哭泣,一天晚上在吴氏去厕所的时候,她就悄悄溜出了家门,直接去找陈明泽,王氏见秀莲两眼红肿的来到家里,一问才知道她父母要把她嫁给陈安良,她明白秀莲的心意,可也是无能为力。
陈明泽对秀莲既有感激之情,也有爱慕之心,但他的前途未卜,也救不了秀莲啊,在家里急得团团转,秀莲哭着说道:“我不愿意嫁给陈安良,明泽哥,你要是不嫌弃我,就带我走吧!”
秀莲是一个善良,重情义的姑娘,王氏也不忍心她被逼婚嫁给一个自己不爱的人,就对儿子说道:“明泽,你就带着秀莲走吧!到外面躲一躲。”
陈明泽心疼地看了一眼秀莲,他也想带秀莲走,可又怕石全德他们把气撒在母亲王氏身上,说道:“我走了母亲怎么办,他们不会放过你的,”
王氏安慰道:“没事,我一个老婆子,他们能拿我怎么样?趁着天黑赶紧走,要是他们找来就走不了了。”事不宜迟,王氏给儿子收拾了几件衣物,就送二人出了门。
陈明泽和秀莲前脚刚走,后脚石全德和吴氏就带着人找来了,他们问王氏把他女儿藏到哪里去了,王氏说不知道,他们就在她家里乱砸一通,然后又把王氏绑了起来,说要把她送官。
次日一早,陈老能得知秀莲被陈明泽拐走了,就匆匆地来到村里,逼问王氏他们到底去了哪里,王氏说不知道,陈老能就骂她,然后就叫人把王氏送到了县衙里。
其实,陈明泽和秀莲担心王氏,二人并没有走远,他们得知王氏被送到了县衙,就非常担心,哪里还忍心离开,于是就一起去了县衙,县官一看陈明泽自己送上门来,就把他绑了。
陈明泽原本以为自己来了,知县就会把母亲放了,可那知县说王氏教子无方,要杖责二十才能放她,陈明泽说这事与母亲无关,要知县放了母亲,一切责任由他一人承担,可那知县收了陈老能的银子,就要按照人家的要求办事,便命人把王氏拉出去用刑。
正在这时,就有四五个骑着高头大马的官差,后面还跟着仪仗队,高举彩旗,凑着乐器来到了县衙门前。几个刽子手一看也顾不上打王氏板子了,赶紧跑去报告知县,知县一听,匆匆出来查看。
一出大门,他就看到两个人举着绣有金龙的捷报,捷报上是隶书字体:【陈明泽高中头名状元】,知县一看两腿发软,差一点没有栽倒在地上,赶紧给送喜报的人作揖行礼,又命令手下快把陈明泽母子放了。
陈老能和石德全夫妇也在县衙,他们看到陈明泽高中状元,都灰溜溜地走了。
陈明泽中了状元,被朝廷任命为当地的知府,石德全夫妇和陈老能都不敢再逼着秀莲嫁给陈安良了。
再说那知县平时贪赃枉法,草菅人命,当地的老百姓也是怨声载道,只是苦于没有门路投诉,如今陈明泽做了知府,老百姓就去知府衙门状告知县,希望知府大人为他们做主。
陈明泽亲自到县衙审问知县,列举出他的十宗罪状,人证物证具在,他就老老实实的招认了。知县知道自己死罪难逃,又说出了一个惊天秘密。
原来,陈明泽的父亲陈大亮不是被劫匪所害,而是被他的弟弟陈老能所害,当年仵作验尸的时候,发现他的右手紧紧握住,掰开一看,手中一个银扣子,那扣子上刻着陈氏二字,知县就知道这事是他们自家人干的,于是暗中调查,就查出那扣子就是陈老能的。
知县就把自己掌握的证据给陈老能说了,陈老能为了掩盖自己的犯罪事实,就用钱把那颗扣子买走了,这件事也就隐瞒了下来。
陈明泽听知县这么说,犹如晴天霹雳,原来自己的父亲不是被劫匪所害,而是被他的亲叔叔所害,他立刻派人捉拿了陈老能,陈老能见知县把自己抖搂了出来,知道自作孽不可活,也就没有再抵赖,全都招了。
当年他哥哥陈大亮为人忠厚,做事认真,受到父亲的赏识,还准备把家中的大权交给陈大亮,陈老能就嫉恨他,为了成为陈家的当家人,在陈大亮去做客的路上把他杀死了,陈大亮死后,他父亲陈员外坠心而死,他就继承了陈家所有的财产,把王氏母子赶到了乡下居住。
案件真相大白,陈老能和那知县都被打入死牢,等待秋后问斩。再说那陈安良的病一直没有好转,卧床不起。
后来,陈明泽八台大轿把秀莲娶到了知府衙门,二人成亲之后,夫妻恩爱有加,夫唱妇随,日子过得甜甜蜜蜜。
一天夜里,陈明泽梦见方爱梅,方爱梅说道:“谢谢恩公帮我迁坟,那负心的陈安良受到了惩罚,我这就要去投胎了。”
陈明泽醒来,才恍然大悟,原来那个忘恩负义之人就是陈安良,次日一早,就有人来报丧,说陈安良昨夜三更去了。
陈明泽去把陈安良埋葬了,陈家只剩下他一个独苗,那些财产自然落到了他的名下。
陈明泽一生为官清廉,时常拿着家中的财产做好事,得到了一方百姓的拥戴,他的三个儿子也是高官厚禄,一生荣桓富贵。
(本故事与迷信无关,主要为了宣扬民间文化,惩恶扬善。)
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