清朝咸同年间的一天,湖南小地主王大山,正和往常一样,骑着小毛驴晃晃悠悠去收租,此时他嘴里哼着小曲儿,摇头晃脑的非常惬意。
就在三个月前,与分别十余年的发妻香玲,跨越千里之遥跟他团聚了,而且多年未见,香玲也是“女大十八变”,她越变越好看,变得温婉秀丽,百依百顺,仿佛变了一个也似。
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王大山心里非常满足,正是人逢喜事精神爽,这些天身上似乎有使不尽的力气,人也变得爽利了许多。
然而这“爽利”还没持续多久,两个官差忽然拦住了他的去路:“王大山,经我们查实,你的发妻香玲早在三个月前就被害了,而现在你身边的,是冒名顶替的!”
这突如其来的变故,如同炸雷一样在王大山的脑海中轰鸣,他张大了嘴巴,半天也没说出一句话……
妻子是如何遇害的?杀害她的人又是谁?跟自己同床共枕这么久的人是什么来历?她冒名顶替妻子来到自己身边又是为了什么?
而这一切,还要从十几年前说起。
王大山原本不是湖南人氏,而是广州人,父亲去世得早,家中只有一个母亲,16岁的时候,经媒人介绍,跟同乡的女孩儿香玲结了亲。
当时,王大山有个远在湖南教书的伯父,年纪很大了,但是一直没能生下一男半女,伯母不幸因病去世了,家里没有个披麻戴孝的人。
消息传来的时候,正是王大山与香玲结婚的第三天,母亲就让王大山去为伯母发丧。王大山阔别新婚妻子,简单收拾了一下就去了。
王大山在伯父家住了几个月,刚把伯母的丧事安排好,伯父也不幸仙逝了,没奈何,王大山又留下来为伯父安排后事,这一来二去的,就耽搁了大半年。
更加不巧的是,在这期间,湖南地区发生战乱,不肯安分的人聚众起义,朝廷派兵镇压叛乱,王大山不幸跟家里断了联系,流落乡间,无法返回家乡,最终在一个小村庄定居了下来。
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王大山的伯父膝下无子,积攒了一笔不小的财富,这些财产顺理成章的由王大山继承了,等到天下稍微安定了以后,王大山就用这笔钱买了一些田产,靠着收租子,做了一个不大不小的地主,生活过的倒也滋润。
唯一美中不足的,就是战乱没有彻底平复,邻省之间书信不通,十几年间,王大山的书信发了不知多少,始终联系不到母亲和香玲。
而王大山也是个耿直的汉子,十几年来,硬是咬着牙不肯娶亲,同时也没放弃跟家里联系。
终于,皇天不负有心人,13年后,通信终于恢复了,从香玲的托人代写的书信中得知,母亲早在六年前就去世了,香玲为她安排了后事,在她临死前,唯一放心不下的就是王大山。
王大山心里非常愧疚,当即修书一封,并且附上30两银子和一个玉坠,银子让香玲当做路上的盘缠,赶来湖南与自己相聚,玉坠就是相见时的信物。
这封家书寄出去以后,王大山每天到村口翘首以盼,随着时间的推移,王大山的心里既欣喜,又紧张,当然更多的是对妻子的独守空房,替自己赡养母亲的愧疚。
这天,王大山穿戴一新,来到村口,等到晌午时分,远远地就传来了马车吱吱呀呀的声音,王大山顿时来了精神,莫非妻子就在这辆马车上?
就在他愣神的时候,一个姿容清丽出尘,身材婀娜多姿的女子下了马车,走到了王大山面前,怯生生地问道:“你,你是王大山吗?”
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王大山有些惊讶,但美女问话,不能不答,于是开口说道:“没错,我就是王大山,你是?”
那女子激动不已:“是我啊,我是香玲,你不认识我了!”
“香玲,你真的是香玲吗?”王大山有些懵,在自己印象里,香玲的长相不能说丑,但也仅能算得上周正,眼前这个女子高鼻梁,鹅蛋脸,唇红齿白桃花眼,好像跟印象中的妻子扯不上关系。
“不是我,还能有谁,你出去这么久,见我也不认识了?”女子更加激动。
王大山还是有些不敢确信,又问了她一些问题,女子都一一答了上来,“本来我们俩就没见过几面,都说女大十八变,我竟然还怀疑是自己的妻子了,真是不该。”这样想着,王大山也激动地抱住了香玲,把她带回了家。
两人阔别多年,今日一见,自是少不了一番温存,事后,王大山似乎想起了什么,突然问道:“我送你的玉坠呢,怎么没见你戴?”
香玲忽然顿了一下,神色有些不自然地说道:“赶路赶得太着急了,我明明记得带着,可路上的时候不知道掉在哪里了。”
王大山正在兴头上,也没当回事儿,可接下来发生的一些事儿,让王大山也感觉不对劲了……
一天下午,王大山一进门,忽然看见香玲在写信,王大山有些疑惑,在自己的记忆中,香玲不过是一个普通的农家女子,从没上过私塾,大字不识一个,怎么可能写信?
“难道是自己不在的这段时间,香玲学会了写字?”王大山心里想着,嘴上也没说什么,毕竟写字这件事儿虽说稀奇,但也不是不可能。
可另一件事儿,就有些说不过去了,因为那个时候时兴裹小脚,但也不是谁都有资格裹的,因为裹了小脚,走路做活儿都不方便,所以都是大户人家的小姐才会裹小脚,寻常的农妇,基本上是不可能裹小脚的。
在自己的记忆中,香玲是个大脚,可如今却成了个小脚,如果说历经十数年,面貌稍有改变,那还可以理解,可这脚是怎么回事儿呢?
结婚的时候,香玲十五岁,明显已经过了裹小脚的时候,王大山去问她,香玲眼神躲躲闪闪,含糊其辞解释不清楚。
虽然有这些疑点,王大山也没有很重视,毕竟有娇妻在侧,每天回来都有热乎乎的饭菜,暖呼呼的炕头,谁改顾得上那些!
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就这样,王大山跟香玲一起和和美美地生活了三个月,直到两名官差的到来。
那是一个悠闲的下午,王大山骑着毛驴晃晃悠悠地去收租,正在美滋滋儿呢,忽然来了两个官差拦住了他。
“你是王大山吧,这个玉坠你认识吗?”为首的一个官差说着,就拿出了一个玉坠。
“这不是我给我妻子的信物吗?她还说丢了,怎么会在你们这儿?”王大山看着那个玉坠,惊喜地说道。
另一个官差严肃地说道:“这块儿玉佩是我们从一具女尸身上拿到的,我们怀疑,你真实的妻子香玲已经遇害,现在在你身边的,是朝廷的通缉犯林妙珂。”
听到这个消息,王大山如五雷轰顶,呆立当场:“官,官爷,是不是弄错了啊?我妻子好端端的,怎么会是冒名顶替的?”
这究竟是怎么一回事儿呢,随着官差的讲述,整件事情的真相才浮出水面。
原来,这个林妙珂,是香玲的同乡,两个人自幼就熟识,虽然不多亲近,但也是知根知底。
与香玲不同,林妙珂是当地富户林员外的独生女,过的是锦衣玉食的生活,只可惜林员外得罪了当地的官员,被按了个罪名,抄没了家产。
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刘员外夫妻俩相继病死,林妙珂也被迫卖身为奴,只是她过惯了富贵的生活,怎么可能安心做个小小的丫鬟呢?
时间一长,林妙珂就靠着自己的姿色,开始勾引男主人,靠着这个手段,尝到了一些甜头,后来嫁了个混混,更加变本加厉,玩起了仙人跳!
这样的事做了四五次,骗了不下三百两白银,后来才被人告发,成了朝廷的通缉犯,这才想方设法逃离广州。
而两人的相遇,就在林妙珂逃亡的路上,两人在一个旅店相遇,尽管林妙珂改头换面,还是被香玲认了出来。
香玲觉得他乡遇故知,是个极欢喜的事,就主动跟她攀谈了起来,还没有防备地把自己此行的目的,和与王大山的来信内容都跟她说了。
本来到这儿,林妙珂还没有起杀心,哪知香玲愈发得忘乎所以,她本不知道林妙珂犯了多大的事,只知道被官府通缉,竟然主动劝她自首。
正所谓“祸从口出,病从口入。”香玲这句话一出,林妙珂心里咯噔一下,她当然不会心存感激。
“我已经改头换面,香玲这丫头还是能认得出来我,难保她不会告发我……”心里这样想着,林妙珂嘴上说着甜言蜜语,脑海里已经孕育出了恶毒的计策。
林妙珂故意撇下香玲去“办事”,实际上是去偷偷买了毒药,趁着吃饭的空,把药偷偷下在了香玲的食物中。
吃完饭就拉着她赶路,然后到自己事先勘察好的废弃古井旁边休息,趁香玲不注意,一把把她推了进去。
香玲毒药发作,又受到重击,直接昏死了过去,林妙珂仍不放心,又扔了几块儿石头砸死了她。
然后才施施然的离开,假扮成香玲与王大山团聚。
本来计划万无一失,可终究人算不如天算。
县令巡视地方的时候,遇到一只巨龟挡路,无论衙役如何驱逐都无济于事,县令止住他们:“灵龟挡路,必有缘由,你们可跟着它走。”
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