清朝光绪年间,上海县(今上海市部分地区)乡民杜成有一个非常漂亮的女儿叫杜玲玲。在她十五岁那年,杜成将她许配给了同村秀才赵廉。这个赵廉,家境贫寒,常常吃了上顿,没有下顿。那杜成为什么要将爱女许配给这个贫穷书生呢?原来,这小子不仅勤奋好学,还十分谦虚,上进,杜成正是看重了这一点,认为赵廉以后必将辉煌腾达,于是擅自做主,将杜玲玲许配给他,准备择日完婚。
杜成老婆孙秀连,是个十足的悍妇,常常因为一些鸡毛蒜皮的小事,把杜成骂得狗血淋头。杜成念她是个妇人之辈,也不跟她计较。孙秀莲因此得寸进尺,更加放肆;她听说杜成将爱女许配给穷酸秀才赵廉之后,便揪住杜成的耳朵骂道,“你个老不死的,你是人老眼花了吗?那个赵廉穷得叮当响,你还把玲玲许配给他?你平日里不是最爱你的宝贝女儿吗?你这是爱她吗?你简直就是要她的命啊!”
将杜成骂过之后,孙秀莲还不解气,于是又暗地里将杜玲玲许配给了村中首富钱伯光之子钱维。正所谓“先下手为强,后下手遭殃”,为了达到自己的目的,没过过久,孙秀莲就让钱伯光来家中下聘礼。一向默不作声的杜成知道这事儿后终于发飙了,对着孙秀莲就怒吼道,“我明明已经把玲玲许配给赵廉了,你为何又将她许配给钱伯光的儿子?难道你不知道那个钱维是个到处沾花惹草的混账东西吗?你把玲玲嫁给他,那才是害了她啊!”
“钱维之所以到处沾花惹草,那是因为他还没有老婆嘛!只要他跟玲玲成了婚,让玲玲每天管着他,他还敢在外面胡来?你个傻不拉几的老东西,你把玲玲嫁给赵廉,是想让她以后跟着他喝西北风吗?钱家再不济,每天至少也有小米粥喝啊!”孙秀莲据理力争,坚持要把孙玲玲许配给钱维。
杜成气不过,就将此事告到了上海县衙,让县令帮他做主。时任上海知县的是陆春江,他接到杜成的状纸后,就将这几家之人全部叫到了公堂之上。陆春江问杜成,“你家是谁做主啊?”
“小事我老婆做主,大事是我做主。”杜成道。
“这么说来,结婚这么重要的事情,就该听你的了哦!”陆春江点点头,又一脸不悦地问孙秀莲,“孙氏,你应该知道杜成将你女儿许配给赵廉了吧?你为何又把她许配给钱家?”
“大人,玲玲是我怀胎十月生下来的,凭什么他杜成可以将她许配,我就不能了?况且我把她许配给钱家,那是为了她将来着想。”孙秀莲振振有词。
钱伯光附和道,“没错大人,我们家虽然不是很富有,但不愁吃穿,玲玲嫁到我们家来,绝对吃不了苦;可嫁到赵家的话,那就不一定了。”
说罢,钱伯光父子有意无意地看了赵廉和杜玲玲一眼。杜玲玲脸上表情倒是没什么变化,赵廉竟是一阵脸红。
“如此说来,你们都有道理啊!”陆春江愁眉深锁,似乎很是为难。于是他将问询的目光投向杜玲玲,“你是听你爹的,还是听你娘的?”
杜玲玲哭着脸道,“如果听我爹的,我娘肯定会很难受,如果听我娘的,我爹肯定又会很难受;不管他们谁难受,我心里都不好受;与其这样难受的活着,我还不如死了算了。”
“你这个想法还不错啊。”陆春江坏笑着点点头,又一脸认真地问杜玲玲,“如果本官也想不出一个好办法来断决此案,你是否愿意用你的死来换你父母的妥协?”
“愿意!”杜玲玲毫不犹豫地点头。
“大人,这使不得啊!”杜成和孙秀莲见陆春江一本正经的样子,慌忙异口同声地摆手摇头。
陆春江盯着二人,又坏笑道,“那你们说说,我该把你们女儿断给谁呢?”
“断给赵廉!”
“不行,必须断给钱维!”杜成和孙秀莲还是互不相让。
陆春江不由得将惊堂木一拍便道,“住嘴,公堂之上,岂容你们在这里肆意争执起哄?来呀,赐毒药!”
天啦,这个糊涂县令不会真要让杜玲玲去死吧?赵廉见了,慌忙跪拜道,“别啊大人,如果您实在无法断决此案的话,我情愿退出,千万别让杜小姐喝毒药啊。”
这个穷酸秀才,倒是有情有义的嘛!陆春江看了赵廉一眼,又看了看洋洋得意的钱维,已然拿定了主意道,“既然杜玲玲想以死表达她的忠诚,你们何必再拦着,让她喝毒药去死吧。”说罢,陆春江给师爷使了个颜色,师爷便进内堂端来了一碗黑乎乎的毒药。
杜玲玲无奈喝下,很快就捂着肚子大叫,“啊,好痛,好痛!”
杜成和孙秀莲见了都是大骇不已,正要阻止杜玲玲将一碗毒药喝完,她却已经丢了药碗,直接倒在地上,不出气了。杜成两口子见了,瞬间摊倒在地,大哭不已。
钱伯光父子看了那尸体一眼,连连暗叫:晦气。唯有那秀才赵廉,却是一脸痴情地盯着杜玲玲。见状,陆春江又坏笑着问钱维和赵廉,“现在杜玲玲已经死了,你们还有谁想娶她吗?”
“大人,活人怎么能跟死人结婚?我不娶了!”钱维立马摇头拒绝,孙秀莲听了好不心寒。赵廉却是一本正经地盯着陆春江道,“大人,既然杜伯伯已将玲玲许配给我,那她就生是我赵家的人,死是我赵家的鬼了!我愿意娶她,我愿意为她终生不娶。”
“你这个秀才,虽然穷了点儿,倒是有情有义的啊!”陆春江大笑一声,摆摆手道,“那你就把杜玲玲的尸体领走吧!”
“谢谢大人成全。”赵廉含泪再拜,孙秀莲已默不作声。钱伯光父子则大摇大摆地退出了县衙。陆春江见状,这才命师爷端来一碗清水,灌进苏玲玲嘴里。众人都还不解他这么做的用意时,杜玲玲忽然吐了口粗气,睁开了眼睛。
原来,陆春江刚刚给杜玲玲喝的,不过是一种麻醉药而已。他用这个办法,辨明了赵廉的真心。经历了刚才之事,孙秀莲仿佛一下子看透了人间冷暖,顿时羞愧不已。杜成则连连竖着大拇指给陆春江点赞:“大人英明啊!”
不久,杜玲玲与赵廉完婚,钱维听说了此事后,后悔不已。而婚后不久,赵廉也考上了举人,还在后来当上了大官。
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