北宋仁宗年间，广州府有一男子姓林名福，凭着祖上传下的厨艺，在城南开了一个福记小酒楼。酒楼的生意很好，没要得几年时间，这小子便赚了不少银子。这时候，林福也二十七八了，早该娶婆姨了。可是他眼光极高，媒婆给他介绍了七八个，他都不满意。
一日，一个姓方的老汉到酒楼中吃饭，点了两个荤菜，一壶小酒，结账的时候，却发现自己没带银子，他便哭着脸向林福道明原委，希望能赊欠一会儿，待他回到家中，把银子取了，再来把钱补上。林福心善，见这方老汉言之切切，不像在撒谎，便笑着说道，“老丈，我看你面善，不像是来骗吃骗喝的，想必是真的忘了带钱出来，那你就先走吧，有空了再来这里结账不迟。”
“好人啊，谢谢！”方老汉没料到林福竟是如此信任他，瞬间感动得热泪盈眶。回到家后，这小子便急急找出几十文钱，要去酒楼找林福结账。可出门的时候，一个不小心，竟把脚给扭了。没奈何，他只能让老婆子谢氏代劳。可这谢氏大字不识一个，更不知道方老汉说的“福记小酒楼”在哪儿，她只得把女儿春莲带上作向导。这个春莲，年方二八，长得颇有几分姿色，早到了出嫁的年龄。媒婆也给她说了好几个，可她父母，均嫌弃对方家穷，委婉地拒绝了。
这一日，二人到福记酒楼给方老汉的酒钱时，林福竟一眼把春莲看中了。为此，他不仅免了方老汉的酒钱，还请他们一家人，常来酒楼吃耍。谢老婆子看出这店老板对女儿有意，回到家后便对方老汉说了。方老汉嘴馋，脸皮也厚，便经常去林福的小酒馆。一来二去，两家人就熟识了，而春莲也看上了林福的小酒楼，于是二人顺理成章走在一起，喜结连理。
婚后，春莲经常到酒楼来帮忙，林福深怕把她累着了，便让她在家中好好休息，至于赚钱的事，交给他就可以了。毕竟店里还有四五个小伙计，完全应付得过来。俗话说“饱暖思淫欲”，春莲在家中闲着无事，竟跟右邻吴秀才搞在了一起。这个吴秀才不仅生得风流倜傥，还能说会道，经常把春莲逗得开怀大笑，春莲更觉跟他在一起十分有趣。由于晚上林福要回家睡觉，二人不能行事，就经常在白日干那不要脸的事情。
纸是包不住火的。公婆夏氏很快就发现了春莲的丑事，为此将她臭骂了一顿，还找林福告了状。起初，林福还不相信老母亲的话，他觉得他对春莲掏心掏肺，她不可能背叛他。然而在某日清晨，他佯装去酒楼，实则暗中监视春莲，发现她确实从后门溜出，偷偷跑去敲吴秀才的门时，他才真正意识到：这个贱人，确实做了对他不忠之事。为此，林福趁吴秀才开门之际，上前就给了二人两脚，同时还给了春莲一巴掌。
春莲拒不承认与吴秀才有染，只谎称自己想读诗书，上门来请吴秀才教她。林福不傻，自然没有上当，于是将她带回家中后，又严加责备了一番，同时还约法三章，不准春莲以后再抛头露面。春莲答应得爽快，可这事儿刚过了一个月，她又跟吴秀才两个旧情复燃了。为此，林福气不过啊，又忍着痛煽了春莲两巴掌。
春莲心头恼怒，当日就回了娘家。谢老婆子见女儿脸上还挂着泪痕，便问她是何故。春莲哭哭啼啼谎称道，“那个林福越来越不是东西了，最近老喝酒，喝醉了就骂我好吃懒做不说，还动手打我，这日子真是没法过了！”
“什么叫好吃懒做？不是他怕你累着了，主动让你在家养着吗？这小子怎么说一套做一套啊？真不是个东西！”方老汉听了这话，立马为女儿打抱不平。谢老婆子板着脸道，“我看是这厮有了新的相好，故意找借口来埋汰我们春莲。”
“那可如何是好？”方老汉深怕以后没了免费的酒肉吃，心中不免着急起来。谢老婆子道，“这事儿是他的不对，如果不来给春莲赔礼道歉，春莲就别回去了！”
“那，那他如果真有了新的相好咋办？”方老汉更是着急，春莲忙忽悠道，“这点他倒是不敢！因为他有把柄在我手上。”
“哦——是什么把柄啊？”方老汉和谢老婆子都十分好奇。春莲本就是骗人的，一时间说不出个名堂来，只得继续撒谎道，“这事儿我现在还不能说，等他把我惹急了，我再告诉你们不迟。”二老听了这话，也不好再问，心里直寻思道：只要有把柄在自家人手里，那就好办！
春莲在娘家住了几日后，林福有些沉不住气了，这小子不得不去到丈母娘家中，给春莲认了个错，表示自己不该动手打人。因为他顾及春莲的面子，所以当着岳父母的面，他只字未提她的丑事。方老汉和谢老婆子见这小子认错，更以为是他喝醉了酒打了春莲，为此还将他好好数落了一番。
林福只是维诺，并不多言。回到家中后，他向春莲表示：只要跟那吴秀才断了往来，他便还会像过去一样疼爱她，呵护她。春莲答应得爽快，可狗改不了吃屎的本性啊，没过几天，她竟然又跑去跟吴秀才鬼混了。这个时候，好赌的吴秀才连本带利，已经欠了赌坊八十两银子了。为了躲债，这小子竟撺掇春莲一起与他私奔。当然，他不会告诉春莲他是为了躲债才背井离乡的，他说，“春莲，我对你的爱至死不渝，我恨不得天天跟你在一起，可是林福那个狗东西，却不肯休你。如果你也真爱我的话，就跟我一起去云南，我姑妈在那边做大生意，到时候我一样保你吃穿不愁。”
春莲早被吴秀才迷得神魂颠倒，如今听他这么一说，自然要摆脱林福的束缚，于是想也没想就点头道，“好，只要能跟吴郎在一起，天天吃糠我都愿意。”很快，二人就收拾了行囊出了城，径直朝云南而去。
当天晚上，林福回到家中，四处不见春莲的身影，以为她又回娘家去了，也就没有在意。第二日清晨，他又没事人一般去了酒楼做生意。这日中午，方老汉又来酒楼里蹭吃蹭喝了，林福见到他，赶紧上来询问道，“岳父大人，春莲有没有说过，她要在娘家待几天啊？她走了我实在有些不习惯，我想今天下午就把她接过来。”
“春莲不是一直跟你住在一起吗？她都有二十多天没回娘家了，你小子犯糊涂了吧？”方老汉声色俱厉，林福这才意识到问题的严重性，赶紧又问道，“难道她昨晚没有回你们家里吗？”
“没有啊！我骗你作甚？”方老汉也是吃了一惊，急忙跟着林福一起回了趟家，确定春莲没有在娘家后，又去了林家大院寻找，依然是活不见人，死不见尸。万般无奈之下，林福只得找人印了寻人贴，分别贴于城中四处。
然而，这事过了两天之后，依然没有春莲的一点儿消息。这时，谢婆子就坐不住了，她对方老汉说道，“死老头子，咱们会不会上了林福那狗东西的当了？春莲不是说他有什么把柄在她手上吗？这狗东西会不会趁他喝醉了酒时，把咱们春莲杀了灭口了啊？”
“有道理啊！春莲还说这狗东西喝醉了酒就要打人啊！还有可能他喝醉了酒拿春莲出气，失手把她打死了，却故意告诉我们春莲失踪了！这狗东西真是太狡猾了！”方老汉点点头，越发觉得林福可疑，于是心一横，便找人写了状纸，把这林福给告了。
林福跪在公堂之上，对天发誓说春莲绝对不是她杀害的，可是主审官汤显宗不相信啊，他听那方老汉道出了心中的猜想后，也认为是林福失手杀死春莲的可能性大，于是就带了一干衙役，去林家上下四处搜寻。林福父母知道儿子不会干出这种傻事，便暗中花钱，让汤显宗手下留情。二人这一番操作，让汤显宗更觉得林福有杀人的嫌疑，为了体现自己的公正廉明，这小子便没收了五十两银子的好处费，同时还将林福拘了，带到公堂上打了个皮开肉绽，逼他说出究竟把春莲的尸体藏哪里去了。
前两次过堂时，林福还咬着牙扛过了杖刑之苦，但当第三次过堂时，这小子就挺不住了，只得含泪招供：确实是他喝醉了酒，失手将春莲打死了。至于尸体，则扔进了距离林家后门不足一里地的一口枯井之中。汤显宗听得这话，立即带人去枯井处打捞。让林福万万没有想到的是，几名衙役还真从枯井里捞出了一具年轻女尸。不过那女尸坠井时面部着地，等众人将她捞上来时，已经看不清长相。
方老汉两口子见女尸身材与春莲相差无几，便认为那就是爱女，于是又大哭着要让林福血债血偿。林福百口莫辩，只得签字画押，准备等死。也是这小子命不该绝啊，几日之后，包公到了此地巡视，一直不相信儿子杀了人的林父，便拦了包公的轿子，势必要为林福讨一个公道。包公接了林父的状纸，到了府上便提审了林福，询问了事件的详细经过。
这时，府尹汤显宗就将卷宗翻出来禀报道，“大人，这个案子恐怕没必要再重审了啊，林福亲口承认杀人后将春莲的尸体丢进了枯井之中，下官五日之前，当着众百姓的面，亲自率领衙役将尸体从枯井中打捞了上来。如果他真没有杀人的话，我们也不可能起获这具尸体了。”
“那你有没有想过，你打捞上来的那具尸体，很可能不是春莲本人的呢？”包公对此也表示了怀疑。汤显宗不由得摇头笑了笑道，“不可能！当时春莲的父母也在场，他们亲自看了尸体，一致认定那就是春莲的尸体。”
如此说来，这个林福，还真是杀了人无疑？可经过与林家父子的交谈，包公发现一个很大的疑点：当日戌时，林福回到家中后，就不见了春莲的踪影，那么他又是如何杀人抛尸的？很显然，一直在酒楼中忙碌的林福没有作案时间。那枯井里起获的那具女尸，又是怎么回事呢？难道真是春莲的吗？为此，包公让人再次挖出了那具女尸，让林福及方老汉夫妇仔细辨认。
不及方老汉夫妇开口，林福就说道，“大人，我敢百分百肯定，这具尸体不是我老婆春莲的，首先，春莲比这女尸要高一个脑袋，其次，春莲体型较瘦，而这女尸体型颇为臃肿——”
“大人，人死之后会脱水，比他活着时矮一截也是完全有可能的！还有这具女尸已经死了十余天了，尸体发胀腐烂，也不是件怪事啊！”汤显宗捂着鼻子，盯着那女尸，又辩白道。包公认为他说的也有一些道理，但这种说法，完全不能表明女尸就是春莲。为此，包公再此让春莲父母辨尸。
方老汉夫妇听说过包公的威名，丝毫也不敢马虎了，只得老实地认起尸来。很快，方老汉也发现了异常，不过他作为原告，肯定不会说这确实不是春莲的尸体。只见这老家伙站在尸体前看了半天，这才转动着狡猾的眼珠子道，“大人，这尸体面部已经损毁，草民也不能确定，她到底是不是爱女春莲。”
“大人，我想起来了，春莲右手腕上有块红色的胎记！”最终，还是林福这句话，救了他自己。包公经过仔细检验，并没有从女尸的手腕上发现那块胎记，由此说明，这女尸不是春莲的！一定另有其人！为此，包公询问了汤显宗，最近可有人到府里报过案，寻过人。汤显宗想了半天才说道，“半个月之前，好像有个浙江商人余季航来府上报过案，说他新买的一个小妾失踪了，下官曾派人帮着寻找过，可都杳无音信。”
“你们当日寻人时，可曾在城中四处张贴告示？”包公又问。汤显宗很是肯定地点了点头道，“有，如今应该还能够找到。”包公听了大喜，立即命张龙赵虎带了两队人马，去寻找余季航张贴的告示。半个时辰后，二人就带了十余张告示回来，包公细细一读，发现上面所描述的那个小妾杨氏的体貌特征，竟跟这女尸相差无几，于是便让汤显宗，赶紧差人去请那商人来辨尸。不巧的是，余季航已经回杭州去了。包公觉得这个杨氏的死因也甚为可疑，于是又命王朝马汉快马加鞭，去杭州寻那余季航。
如果说尸体就是杨氏的，那么春莲又去了哪里？为此，包公又命张龙赵虎带领两队人马展开明察暗访。这个时候，林福才想起了一件非常重要的事情：这个春莲与右邻吴秀才经常暗中交往，事发后，自己竟没去吴秀才家中找过人！而且，藏在衣柜中的一根金条不见了！包公掌握了这一重要信息后，立即对吴秀才家进行了搜查。这一搜才发现这小子家的灶台都铺了一层厚灰了，柜子中的衣物，更是所剩无几。由此包公断定，是这吴秀才，带着春莲私奔了！为此，包公又派出两路人马，沿两个出城方向一路展开追寻。
半个月后，赵虎和另一公差蔡明到了云南少城境内。当日天色晚了，二人吃了酒食后，颇为劳累，就准备去烟花巷柳之地寻寻乐子，放松放松。于是便向店家打探，哪个青楼的姑娘最为漂亮。店家就笑眯眯地说道，“最近春香楼来了个叫素娥的姑娘，身材高挑不说，长得还十分漂亮，二位客官若不稀罕钱财，便可花十两银子与她共度良宵。”
蔡明听了立即撇嘴，“她究竟有多漂亮，竟然值十两银子一晚？”那店家笑道，“这个我不好说，还是您见到本人才好评判，毕竟每个人的审美标准不一样。”
“这倒也是啊！”赵虎有心要看看那素娥长得有多漂亮，便一咬牙，自掏了十两银子，找到了春香楼的老妈妈。恰好当晚素娥还没生意，老妈妈便兴高采烈地将赵虎引进了素娥的屋子。别说，这个素娥确实长得好看，赵虎看得都呆了。素娥见这小子愣住，便给他倒上一杯小酒，招呼他道，“官人，如此良辰美景，不酌一杯小酒，听一首小曲是不是太浪费了？”
此话一出，赵虎立即听出了素娥的口音，便惊声问道，“你是从广东那边过来的吧？怎么到了此地？”素娥听赵虎也是用的家乡话，不禁激动地说道，“官人有所不知，奴家是被恶贼骗到此地来的！”原来，这个素娥就是众人一直在苦苦寻找的春莲！当日，她跟着吴秀才私奔后，这小子确实把她带到了云南！可是他根本没有姑妈在这边啊！在用完了春莲从林家偷出的那根金条后，这小子走投无路，竟以五十两银子的价格，将春莲卖到了春香楼。春莲曾想过逃离此地，可这春香楼到处都是老妈子的人，她根本逃不出去啊！
赵虎得知这一真相后，先是将春莲稳住，然后再让蔡明快马加鞭赶回广州向包公禀报消息。包公闻言，赶紧写了文书，差了十余人同到少城。在少城同僚的协助下，这才将春莲从春香楼里捞了出来，寻到吴秀才后，一并将二人带回了广州。至此，林福的冤屈才得到洗刷。而那具枯井里捞起来的尸体，也确实是杨氏的。当日她因为琐事跟商人余季航争执了几句，被他打了几巴掌后，她一时想不开就投井自杀了。两起案子真相大白，最终，吴秀才不仅被革去了秀才之名，还因拐卖妇女，被发去边疆充军了。
春莲虽然也是受害者，但她行为不检，差点儿害林福冤死，因此她也受到了游街示众的惩罚。当然，经过这件事后，林家也再容不下她了，很快她就被林福休掉了。而她回到娘家后，也是名誉扫地，根本嫁不出去了。因为这件事情，导致她气火攻心，没过得三年便得病死了。而林福大难不死，依然保持对生活的热爱，没几年又娶了个漂亮老婆。当然，有了前车之鉴，他不会再让这个老婆闲在家里了。他让她到酒楼帮忙，没要到三年，夫妻二人就把生意越做越大，最终又开出了四五个分店。
这个故事告诉我们：做人要本分，要知足，要懂得感恩。切不可像春莲一样，身在福中不知福，否则就会像她一样自食恶果，得不偿失啊。当然，这个案子最终能够破获，还与包公的英明有关，当为他点赞。
本文改编自《包公案》
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