临县人张子墨，自幼母亲病亡，父亲张光源又是个药罐子，需要大量的钱治病，张子墨不得不在十三岁那年就挑上了生活的重担，成了一名走乡窜村的卖货郎。
明朝万历二十八年，夏日的一天下午，申时，张子墨卖完了货物，便挑着空担子，慢悠悠地朝家里走去。走到卧虎山时，天上忽然狂风大作。正所谓山雨欲来风满楼！张子墨很清楚，要下大雨了！他慌忙放下担子，四处寻找雨具，然而找了一圈，也未找到。难道是途中掉了？还是忘在家里了？张子墨看了看天色，头上乌云密布，心中暗暗而道：这乌云一大片，如果下雨的话，一时半会儿肯定是停不了的，雨具又不在了，必须得找个地方避避雨才行，不然就这样回去，肯定会淋成只落汤鸡。
果然，还没走得几步，天上就下起了瓢泼大雨。还好，在张子墨的衣服未淋湿之前，他跑进了附近的一座废庙之中。那本是唐代的一座古庙，因远离村落，难续香火，久而久之，便成了一座废庙。废庙中还有不少栩栩如生的泥像，看起来有些阴森恐怖，若不是因为要避雨，张子墨根本不愿进去的。
“哎哟——谁的猪蹄子，踩到我脚了！”不曾想，刚跑进破庙中，杂草堆上就传来一阵带着谩骂的惨叫声。张子墨吃了一吓，慌忙后退两步，定睛一看，这才发现一个五六十岁左右的乞丐老汉，正躺在一堆杂草上，一脸愤恨地望着他。
张子墨估计是踩疼他了，慌忙抱拳施礼道，“老伯，对不住了，刚刚跑得匆忙，加之这庙中又十分阴暗，所以未看到你！”
“没看到就是理由吗？”那老汉板着脸，目不转睛地望着张子墨肩上的担子又道，“你那担子里有没有吃的，有的话快拿出来给我赔罪。”
“这担子是我用来装杂货的，杂货今日已经卖完了。”张子墨放下担子，让那老汉仔细瞅了瞅，又慌忙从怀里摸出一个干馍道，“不过我身上还有点儿干粮，老伯若不嫌弃的话，可以将就吃一点儿。”
“算你小子懂事！拿过来吧！”老汉仰面躺在杂草堆上，他一手托着脖颈，撑着他的脑袋，另一手则对张子墨勾了勾手。张子墨不敢怠慢，慌忙将干馍送到他面前，老汉一把接过便狼吞虎咽地吃了起来。
这时，张子墨才看清，这老汉头发凌乱，胡子八茬，身上的衣服又脏又破，看起来就是个要饭的乞丐。不过，他要饭的话，怎么不去人多的城里？躺在这不见天日的废庙之中，那还不得饿死？难怪自己一进来，他就问自己要吃的。
“咳咳——”忽然，那老汉一阵剧咳。张子墨埋头一看，才发现他吃干馍太快，噎着了，一时间竟有些忍俊不禁。
“看什么看？臭小子，还不快给我弄点儿水来？”那老汉被咽得慌，又冲张子墨发了一通火。张子墨看了看四处，又听了听外面的雨声，一脸为难地说道，“现在外面正下着大雨，我又没有舀水的器具，你让我去哪里给你找水？”
“那雨不是水吗？你用手接了，捧给我喝不就成了吗？”那老汉又气冲冲说道。张子墨大惊，“啊——喝雨水啊？不太干净吧？喝了肚子疼怎么办？”
“我可没那么娇气！快给我弄水去，别磨蹭！”
“是是是！”张子墨不敢怠慢，只得用手接了雨水，捧到老汉面前。虽然他双手闭得很紧，但手中还是装不了多少雨水。那老汉连喝了七八次，才止住了哽咽的毛病。
不过，一波刚平，一波又起。吃完了干馍后，那老汉用左手擦了擦嘴巴，随后又断断续续地吆喝起来。张子墨不解，便问道，“老伯，你是还没有吃饱吗？真不好意思，我身上就只有这一个干馍了。你若是没吃饱的话，明日我再多带几个来送给你。”
“没吃饱我才不会吆喝！”老汉冷哼一声，指了指自己裸露的右小腿道，“你没看见我腿上长疮了吗？是这浓疮，搞得我又痛又痒，实在是难受至极！”
原来是这样！张子墨点点头时，又慌忙埋头看了一眼。确实，这老汉腿上长了个大疮，已经发脓了不说，似乎还有不少蛆虫在其伤口处涌动，张子墨看了差点儿没将早上吃的饭吐出来。
“这就受不了了？哈哈哈，瞧你这点儿出息！”老汉仰头一阵大笑后，忽又板下脸道，“你刚刚就是踩着我这里了，你说该怎么办？”
“我——我也不知——要不，等雨停了，我带你回村里，找本村的李郎中看看？”张子墨带着歉意，满脸惭愧地说道。这小子真是太老实了，他完全不知道这老汉是想赖他。
果然，老汉听了这话竟是一阵偷乐道，“去你们村里找郎中，不是不可以，不过嘛，我没有钱，这医药费，还有我的吃喝拉撒，你都得给我管了才行啊！不然我就不去看郎中了！”
“嗯，这是应该的。”张子墨没什么心眼，他几乎是毫不犹豫地点了点头，这让乞丐老汉对他格外刮目相看。
夏日的雨，说来就来，说走就走。不久，雨停了。张子墨看了看外面的天空，明显已经放晴，他赶紧走到老汉面前道，“老伯，外面的雨已经停了，我这就带你回村找李郎中去。”
“你这是要扶我吗？那不行啊！我走不了路，你得放下担子，背我走才行！”见状，老汉表示了抗议。张子墨微微有些为难道，“可是，我明日一早要用这担子去城里买货，然后再挑到乡下四处贩卖，没有这担子，我如何卖货？”
“那还不简单，你先把我背到李郎中那里，等他治好了我的伤，你再把我背回来，然后再拿走你的担子。”那老汉厚颜无耻地说道。张子墨想想是这个理，便又点了点头，背上了那老汉，小心翼翼地朝村子里走去。
那老汉觉得这小子人还不错，便又笑嘻嘻地问他，“小子，你倒是个好心人，老夫就喜欢跟好心人打交道。你这么懂事，想必你爹娘也不赖吧？”
“我娘在我五岁的时候就去世了，我爹身体不好，经常吃药，不过他确实是个好心人。”
“既然你们都这么好，那你让我在你们家里住几天吧，等我伤好了，我再作打算。”那老汉又厚颜无耻地说道。张子墨犹豫了一阵道，“我们家穷，每日吃得寒酸，只要老伯不嫌弃，无论住多久都可以。”
“寒酸不要紧啊，只要能填饱肚子就行！”
“那就好。”
二人交谈中，张子墨得知老汉姓胡，名铁画，外县人，因为家乡遭了旱灾，家中又再无其他亲人，便流落至此。张子墨听了，更对胡老汉生出几分怜悯之心。于是，带着他去李郎中那里治了腿伤后，他又将他背回家中，悉心照料。
张光源见儿子从外面背回一个陌生老汉，心中还十分诧异，便在他铺床时，悄悄打探胡铁画的来历。张子墨也不隐瞒，赶紧将自己去废庙里避雨，不小心踩了胡老汉的脚，然后将他带回村中治伤一事如实相告。张光源听了不由得点点头，对张子墨大加赞扬道，“救人一命胜造七级浮屠，子墨，你做得很好！咳咳——”
话音刚落，张光源便捂着嘴咳嗽了几声，同时喘起了粗气。胡铁画躺到刚铺好的木床上，斜了张光源一眼道，“你难道没看出来我是讹你儿子的吗？你还说他做得好？你怎么也是老糊涂了？”
“这倒是看出来了！”张光源微微笑了笑，又喘了口粗气道，“你如果不是到了走投无路的地步，肯定也不会欺骗子墨的——我们家虽穷，但不能见死不救，所以他这样做，是正确的。”
“姓张的，没想到你也挺善良的，子君真是嫁对了人，生了个好儿子。”闻言，胡铁画忽然一下从床上坐起来，不由自主地捋了捋他下巴的山羊胡。
张光源听得“子君”二字，脸上神情忽然变得十分激动起来，只见他目不转睛地盯着胡铁画问，“你，你在说我娘子吗？”
张光源老婆就叫谢子君，二十五年前，她可是汾州第一美人；遗憾的是，她在生下张子墨第五年后不久，就得了一场重病，不治而亡了。这些年来，曾有好几个媒婆上门，要给张光源说媒提亲，但因为思念谢子君，他一直没有再娶。如今，忽然听得一个陌生老头念到爱妻的名字，他自然是激动不已。
“你娘子是谁？我认识她吗？哈哈，你个傻小子，傻不溜就的，跟你儿子一样傻！哎哟，我饿了，你们快去给我弄些吃得来？”胡铁画一阵吆喝，故意转移了话题，张子墨不好多问，赶紧跑到柴房去做晚饭了。
张光源心头则是一阵诧异：难道我是太过思念子君，刚刚产生了幻觉，听错了不成？边想他边来到堂屋，对着谢子君的遗像画沉思了良久。不久，张子墨将饭菜端上桌，他本想给胡铁画送一碗饭食到他床边的，没想到他却跳下床来，一脸安然地走到了桌边。
嗯？难道他腿上的伤，这么快就好了不疼了？看来那个李郎中，还真有几把刷子啊！见状，张子墨竟暗暗为胡铁画感到高兴。
不料，胡铁画盯着桌上的两盘素食，却是满脸黑线，“怎么只有两碗野菜，没有肉食吗？”
“家里实在太穷，我和老爹一直都这么吃，老伯，招待不周，还请见谅。”张子墨赶紧解释。
“其实，子墨这些年卖货也挣了不少钱财，但都被我拿去买药了！哎，有的时候，想到要拖累他，我实在是不想活了，可看到他还未娶妻，我又有些不舍。”张光源坐在一旁，自言自语道。见老父亲脸上充满了自责之情，张子墨急道，“爹，'家有一老，就是一宝’。您活着就是我的福气啊，以后可千万别说拖累了我。”
胡铁画冷声笑道，“放心，你这破毛病，一时半会儿还死不了，应该有机会抱孙子。”
“老先生可能并不知道我的病情——”张光源苦涩地笑了一笑。
胡铁画冷哼道，“老夫纵横江湖几十年，就算没吃过猪肉，难道还没见过猪跑？其实，你根本没病，只是你二十多年前，被人伤了筋脉，才落下一身毛病。”
“老伯，你怎么知道我爹被人伤了筋脉？”张子墨惊诧不已。
胡铁画皱了皱眉，欲言又止。张光源担心儿子曾知道自己习武之事，赶紧提起筷子打断道，“不说了，快吃饭！”
“嗯，将就吃吧！”胡铁画似乎饿了，抓起筷子又狼吞虎咽地吃了起来，边吃他边对二人说道，“一会儿吃完了饭，你们都睡到我那张床的床底下去——”
“啊，这是为什么？”
张子墨父子又异口同声地问了一句。
胡铁画也不多言，只冷声笑道，“别问那么多，今晚子时，答案自然揭晓。对了，一会儿你们吃了饭就到我房间里去，千万不要出门。记住，睡到我床底下后，无论看到什么，听到什么，都不要作声，在我没叫你们之前，千万不要出来，否则性命不保。”
“为什么？你，你究竟是什么人？”张光源看着面前的老者，竟感觉完全看不透他。
胡铁画再不多言，只把一碗饭匆匆吃完，随后就回屋去了。张光源还觉得这老汉有些神经兮兮的，张子墨却看出了他的异常，便轻声说道，“爹，我看这老伯不像要害我们，咱们暂且听他的吧。”
“嗯，我也是这么想的。”张光源点了点头，心下又疑惑开来：怪不得我最近两个眼皮直跳，原来今晚还有一劫啊，只是不知道会是什么劫难......
不久，张子墨跟着老爹一起进入安置胡铁画的那间房中，并按照他事先的吩咐，睡到了床底之下。父子二人各怀心事，加上胡铁画鼾声震天，因此怎么也睡不着。
“这人的呼噜声，怎么也跟我一样大？”听着那刺耳的声音，张光源又在回想他吃饭时说的一些神秘之话。
好不容易到了子时，睡在最外边的张子墨有些困了，正要打瞌睡，忽然，他看到房门被人悄无声息地推开，随后一道黑影，寻着鼾声，摸进了房中。
这人要干什么？张子墨正感诧异，那黑影忽然又从身后抽出一把闪着寒光的大刀，似要行凶。看到这里，张子墨再也不能保持镇定了，慌忙大叫一声道，“有贼来了！”
嗯？床下怎么有人？那床上打鼾的人又是谁？那黑影微微一阵诧异后，最终还是将寒刀砍向了床上打呼噜的那个人。只听“当”地一声脆响，那寒刀竟砍在了厚实的床板上。
张子墨听得这声音，估计那胡老汉躲过了一劫，心中不由得吐了口长气。不过，刚刚那一劫，可能是胡老汉翻身时，不经意间躲过的。如果这行凶之人再砍上几刀，他恐怕还是有性命危险。张子墨来不及多想，赶紧一个翻身从床边滚出，正要伸手将那黑影双腿抱住，趁机将他拖绊倒在地，不曾想那黑衣人，却像风一样飞了出去。直飞到四五米开外的墙壁上，才“咚”地一声，重重落在地上。
这个时候，胡铁画已经点亮了屋内的油灯，沉声道，“危险已经解除，你们都出来吧！”
话音刚落，张光源就从床底下滚出，径直爬到那黑影面前，仔细看了几眼，忽又大惊失色地退了几步道，“啊，是你，陈铁牛，没想到二十多年了，你还阴魂不散地找到这里来了！”
“没错，是我！张光源，夺妻之恨，不共戴天！只要我陈铁牛苟活一天，我就绝不会让你们父子过上好日子。”那黑衣人捂着胸口，跌跌撞撞从地上站起，走了两步，就凶狠地举起了手中的拳头。
不过，拳头还没攥紧，他的嘴里，就吐出一泡鲜血。
张子墨担心这小子伤了自己老爹，赶紧爬到张光源身前，挡住他身子，瞪着那陈铁牛道，“我娘都死了二十多年了，你怎么还说我爹夺了你妻子？不许你玷污我娘的清白！”
陈铁牛道，“如果不是他抢了我未婚妻，怎会有你这小孽种？哼，今晚我就是死了，也要杀了你们！”
胡铁画板着脸道，“孽账，老夫在此，你伤得了他们吗？”
“啊，师——师父？您，您老人家怎么还——”听得熟悉的声音，陈铁牛魂飞魄散。在看了胡铁画几眼后，他慌忙跪在了地上。
原来，三十多年前，陈铁牛和谢子君曾拜隐世高人胡铁画为师，二人跟着他一起学习武艺。在这期间，陈铁牛和谢子君暗生情愫，曾私许终生。谁知，在后来的相处中，谢子君发现陈铁牛功利心和报复心极重，便提前下了山。在这期间，她又认识了行侠仗义，为人善良的张光源，于是没多久，她便跟他成了婚。
陈铁牛下山后不久，就得知了这个让他悲痛的消息，为了报仇雪恨，他决定杀了谢子君和张光源解恨。谁知，谢子君早听到风声，自认打不过陈铁牛的她，便带着张光源一起，到了现在这个村子里隐居起来。张光源担心陈铁牛还会来找他们的麻烦，再加上他早年跟人打斗，筋脉受损，因此一直不敢暴露他有武功的秘密。他本以为这样躲藏一生，便能护得爱子周全。不料，执着的陈铁牛，还是找到这里来了！好在谢子君的师父胡铁画知道了此事，提前一步找到了张子墨，这才避免了他父子二人被杀的噩运。
当得知事件真相后，张子墨才意识到，胡铁画在庙中故意赖他，都是为了考验他的。正是因为他的善良，才让胡铁画坚定了保护他们父子的决心。
胡铁画盯着瘫倒在地的陈铁牛，不由得冷哼道，“你是不是想说，我怎么还不死啊？哼，我若是死了，是不是就没人治得了你了？”
“不，不敢！”陈铁牛埋着头不敢多言。胡铁画又道，“你刚刚中了我的'如来神掌’，倘若再强用武力，必然血脉喷张而亡。你若想活命，就此放下仇恨，好好珍惜以后的生活吧。”
“弟子，弟子谨记，谢谢师父不杀之恩。”闻言，陈铁牛又是泪流满面，后悔不已，可是为时已晚！
“你女儿今年应该有十七岁了吧？我曾见过她，虽然你小子长得丑，但她长得还不赖，你把她嫁给姓张那小子，从此你们化干戈为玉帛吧。”胡铁画又笑着望了望张子墨，看样子对他很是满意。
陈铁牛心中虽然有一百个不乐意，但他能有什么办法？最终只能厚着头皮答应了下来。
不久，张子墨当真跟陈铁牛之女陈蝶儿结了婚，张光源按照胡铁画所教的方法喝了些中药，调理了半年身子，竟渐渐好了。而陈铁牛看着女儿跟张子墨幸福地生活在了一起，他也渐渐释怀了。
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