临县人张子墨,自幼母亲病亡,父亲张光源又是个药罐子,需要大量的钱治病,张子墨不得不在十三岁那年就挑上了生活的重担,成了一名走乡窜村的卖货郎。
明朝万历二十八年,夏日的一天下午,申时,张子墨卖完了货物,便挑着空担子,慢悠悠地朝家里走去。走到卧虎山时,天上忽然狂风大作。正所谓山雨欲来风满楼!张子墨很清楚,要下大雨了!他慌忙放下担子,四处寻找雨具,然而找了一圈,也未找到。难道是途中掉了?还是忘在家里了?张子墨看了看天色,头上乌云密布,心中暗暗而道:这乌云一大片,如果下雨的话,一时半会儿肯定是停不了的,雨具又不在了,必须得找个地方避避雨才行,不然就这样回去,肯定会淋成只落汤鸡。
果然,还没走得几步,天上就下起了瓢泼大雨。还好,在张子墨的衣服未淋湿之前,他跑进了附近的一座废庙之中。那本是唐代的一座古庙,因远离村落,难续香火,久而久之,便成了一座废庙。废庙中还有不少栩栩如生的泥像,看起来有些阴森恐怖,若不是因为要避雨,张子墨根本不愿进去的。
“哎哟——谁的猪蹄子,踩到我脚了!”不曾想,刚跑进破庙中,杂草堆上就传来一阵带着谩骂的惨叫声。张子墨吃了一吓,慌忙后退两步,定睛一看,这才发现一个五六十岁左右的乞丐老汉,正躺在一堆杂草上,一脸愤恨地望着他。
张子墨估计是踩疼他了,慌忙抱拳施礼道,“老伯,对不住了,刚刚跑得匆忙,加之这庙中又十分阴暗,所以未看到你!”
“没看到就是理由吗?”那老汉板着脸,目不转睛地望着张子墨肩上的担子又道,“你那担子里有没有吃的,有的话快拿出来给我赔罪。”
“这担子是我用来装杂货的,杂货今日已经卖完了。”张子墨放下担子,让那老汉仔细瞅了瞅,又慌忙从怀里摸出一个干馍道,“不过我身上还有点儿干粮,老伯若不嫌弃的话,可以将就吃一点儿。”
“算你小子懂事!拿过来吧!”老汉仰面躺在杂草堆上,他一手托着脖颈,撑着他的脑袋,另一手则对张子墨勾了勾手。张子墨不敢怠慢,慌忙将干馍送到他面前,老汉一把接过便狼吞虎咽地吃了起来。
这时,张子墨才看清,这老汉头发凌乱,胡子八茬,身上的衣服又脏又破,看起来就是个要饭的乞丐。不过,他要饭的话,怎么不去人多的城里?躺在这不见天日的废庙之中,那还不得饿死?难怪自己一进来,他就问自己要吃的。
“咳咳——”忽然,那老汉一阵剧咳。张子墨埋头一看,才发现他吃干馍太快,噎着了,一时间竟有些忍俊不禁。
“看什么看?臭小子,还不快给我弄点儿水来?”那老汉被咽得慌,又冲张子墨发了一通火。张子墨看了看四处,又听了听外面的雨声,一脸为难地说道,“现在外面正下着大雨,我又没有舀水的器具,你让我去哪里给你找水?”
“那雨不是水吗?你用手接了,捧给我喝不就成了吗?”那老汉又气冲冲说道。张子墨大惊,“啊——喝雨水啊?不太干净吧?喝了肚子疼怎么办?”
“我可没那么娇气!快给我弄水去,别磨蹭!”
“是是是!”张子墨不敢怠慢,只得用手接了雨水,捧到老汉面前。虽然他双手闭得很紧,但手中还是装不了多少雨水。那老汉连喝了七八次,才止住了哽咽的毛病。
不过,一波刚平,一波又起。吃完了干馍后,那老汉用左手擦了擦嘴巴,随后又断断续续地吆喝起来。张子墨不解,便问道,“老伯,你是还没有吃饱吗?真不好意思,我身上就只有这一个干馍了。你若是没吃饱的话,明日我再多带几个来送给你。”
“没吃饱我才不会吆喝!”老汉冷哼一声,指了指自己裸露的右小腿道,“你没看见我腿上长疮了吗?是这浓疮,搞得我又痛又痒,实在是难受至极!”
原来是这样!张子墨点点头时,又慌忙埋头看了一眼。确实,这老汉腿上长了个大疮,已经发脓了不说,似乎还有不少蛆虫在其伤口处涌动,张子墨看了差点儿没将早上吃的饭吐出来。
“这就受不了了?哈哈哈,瞧你这点儿出息!”老汉仰头一阵大笑后,忽又板下脸道,“你刚刚就是踩着我这里了,你说该怎么办?”
“我——我也不知——要不,等雨停了,我带你回村里,找本村的李郎中看看?”张子墨带着歉意,满脸惭愧地说道。这小子真是太老实了,他完全不知道这老汉是想赖他。
果然,老汉听了这话竟是一阵偷乐道,“去你们村里找郎中,不是不可以,不过嘛,我没有钱,这医药费,还有我的吃喝拉撒,你都得给我管了才行啊!不然我就不去看郎中了!”
“嗯,这是应该的。”张子墨没什么心眼,他几乎是毫不犹豫地点了点头,这让乞丐老汉对他格外刮目相看。
夏日的雨,说来就来,说走就走。不久,雨停了。张子墨看了看外面的天空,明显已经放晴,他赶紧走到老汉面前道,“老伯,外面的雨已经停了,我这就带你回村找李郎中去。”
“你这是要扶我吗?那不行啊!我走不了路,你得放下担子,背我走才行!”见状,老汉表示了抗议。张子墨微微有些为难道,“可是,我明日一早要用这担子去城里买货,然后再挑到乡下四处贩卖,没有这担子,我如何卖货?”
“那还不简单,你先把我背到李郎中那里,等他治好了我的伤,你再把我背回来,然后再拿走你的担子。”那老汉厚颜无耻地说道。张子墨想想是这个理,便又点了点头,背上了那老汉,小心翼翼地朝村子里走去。
那老汉觉得这小子人还不错,便又笑嘻嘻地问他,“小子,你倒是个好心人,老夫就喜欢跟好心人打交道。你这么懂事,想必你爹娘也不赖吧?”
“我娘在我五岁的时候就去世了,我爹身体不好,经常吃药,不过他确实是个好心人。”
“既然你们都这么好,那你让我在你们家里住几天吧,等我伤好了,我再作打算。”那老汉又厚颜无耻地说道。张子墨犹豫了一阵道,“我们家穷,每日吃得寒酸,只要老伯不嫌弃,无论住多久都可以。”
“寒酸不要紧啊,只要能填饱肚子就行!”
“那就好。”
二人交谈中,张子墨得知老汉姓胡,名铁画,外县人,因为家乡遭了旱灾,家中又再无其他亲人,便流落至此。张子墨听了,更对胡老汉生出几分怜悯之心。于是,带着他去李郎中那里治了腿伤后,他又将他背回家中,悉心照料。
张光源见儿子从外面背回一个陌生老汉,心中还十分诧异,便在他铺床时,悄悄打探胡铁画的来历。张子墨也不隐瞒,赶紧将自己去废庙里避雨,不小心踩了胡老汉的脚,然后将他带回村中治伤一事如实相告。张光源听了不由得点点头,对张子墨大加赞扬道,“救人一命胜造七级浮屠,子墨,你做得很好!咳咳——”
话音刚落,张光源便捂着嘴咳嗽了几声,同时喘起了粗气。胡铁画躺到刚铺好的木床上,斜了张光源一眼道,“你难道没看出来我是讹你儿子的吗?你还说他做得好?你怎么也是老糊涂了?”
“这倒是看出来了!”张光源微微笑了笑,又喘了口粗气道,“你如果不是到了走投无路的地步,肯定也不会欺骗子墨的——我们家虽穷,但不能见死不救,所以他这样做,是正确的。”
“姓张的,没想到你也挺善良的,子君真是嫁对了人,生了个好儿子。”闻言,胡铁画忽然一下从床上坐起来,不由自主地捋了捋他下巴的山羊胡。
张光源听得“子君”二字,脸上神情忽然变得十分激动起来,只见他目不转睛地盯着胡铁画问,“你,你在说我娘子吗?”
张光源老婆就叫谢子君,二十五年前,她可是汾州第一美人;遗憾的是,她在生下张子墨第五年后不久,就得了一场重病,不治而亡了。这些年来,曾有好几个媒婆上门,要给张光源说媒提亲,但因为思念谢子君,他一直没有再娶。如今,忽然听得一个陌生老头念到爱妻的名字,他自然是激动不已。
“你娘子是谁?我认识她吗?哈哈,你个傻小子,傻不溜就的,跟你儿子一样傻!哎哟,我饿了,你们快去给我弄些吃得来?”胡铁画一阵吆喝,故意转移了话题,张子墨不好多问,赶紧跑到柴房去做晚饭了。
张光源心头则是一阵诧异:难道我是太过思念子君,刚刚产生了幻觉,听错了不成?边想他边来到堂屋,对着谢子君的遗像画沉思了良久。不久,张子墨将饭菜端上桌,他本想给胡铁画送一碗饭食到他床边的,没想到他却跳下床来,一脸安然地走到了桌边。
嗯?难道他腿上的伤,这么快就好了不疼了?看来那个李郎中,还真有几把刷子啊!见状,张子墨竟暗暗为胡铁画感到高兴。
不料,胡铁画盯着桌上的两盘素食,却是满脸黑线,“怎么只有两碗野菜,没有肉食吗?”
“家里实在太穷,我和老爹一直都这么吃,老伯,招待不周,还请见谅。”张子墨赶紧解释。
“其实,子墨这些年卖货也挣了不少钱财,但都被我拿去买药了!哎,有的时候,想到要拖累他,我实在是不想活了,可看到他还未娶妻,我又有些不舍。”张光源坐在一旁,自言自语道。见老父亲脸上充满了自责之情,张子墨急道,“爹,'家有一老,就是一宝’。您活着就是我的福气啊,以后可千万别说拖累了我。”
胡铁画冷声笑道,“放心,你这破毛病,一时半会儿还死不了,应该有机会抱孙子。”
“老先生可能并不知道我的病情——”张光源苦涩地笑了一笑。
胡铁画冷哼道,“老夫纵横江湖几十年,就算没吃过猪肉,难道还没见过猪跑?其实,你根本没病,只是你二十多年前,被人伤了筋脉,才落下一身毛病。”
“老伯,你怎么知道我爹被人伤了筋脉?”张子墨惊诧不已。
胡铁画皱了皱眉,欲言又止。张光源担心儿子曾知道自己习武之事,赶紧提起筷子打断道,“不说了,快吃饭!”
“嗯,将就吃吧!”胡铁画似乎饿了,抓起筷子又狼吞虎咽地吃了起来,边吃他边对二人说道,“一会儿吃完了饭,你们都睡到我那张床的床底下去——”
“啊,这是为什么?”
张子墨父子又异口同声地问了一句。
胡铁画也不多言,只冷声笑道,“别问那么多,今晚子时,答案自然揭晓。对了,一会儿你们吃了饭就到我房间里去,千万不要出门。记住,睡到我床底下后,无论看到什么,听到什么,都不要作声,在我没叫你们之前,千万不要出来,否则性命不保。”
“为什么?你,你究竟是什么人?”张光源看着面前的老者,竟感觉完全看不透他。
胡铁画再不多言,只把一碗饭匆匆吃完,随后就回屋去了。张光源还觉得这老汉有些神经兮兮的,张子墨却看出了他的异常,便轻声说道,“爹,我看这老伯不像要害我们,咱们暂且听他的吧。”
“嗯,我也是这么想的。”张光源点了点头,心下又疑惑开来:怪不得我最近两个眼皮直跳,原来今晚还有一劫啊,只是不知道会是什么劫难......
不久,张子墨跟着老爹一起进入安置胡铁画的那间房中,并按照他事先的吩咐,睡到了床底之下。父子二人各怀心事,加上胡铁画鼾声震天,因此怎么也睡不着。
“这人的呼噜声,怎么也跟我一样大?”听着那刺耳的声音,张光源又在回想他吃饭时说的一些神秘之话。
好不容易到了子时,睡在最外边的张子墨有些困了,正要打瞌睡,忽然,他看到房门被人悄无声息地推开,随后一道黑影,寻着鼾声,摸进了房中。
这人要干什么?张子墨正感诧异,那黑影忽然又从身后抽出一把闪着寒光的大刀,似要行凶。看到这里,张子墨再也不能保持镇定了,慌忙大叫一声道,“有贼来了!”
嗯?床下怎么有人?那床上打鼾的人又是谁?那黑影微微一阵诧异后,最终还是将寒刀砍向了床上打呼噜的那个人。只听“当”地一声脆响,那寒刀竟砍在了厚实的床板上。
张子墨听得这声音,估计那胡老汉躲过了一劫,心中不由得吐了口长气。不过,刚刚那一劫,可能是胡老汉翻身时,不经意间躲过的。如果这行凶之人再砍上几刀,他恐怕还是有性命危险。张子墨来不及多想,赶紧一个翻身从床边滚出,正要伸手将那黑影双腿抱住,趁机将他拖绊倒在地,不曾想那黑衣人,却像风一样飞了出去。直飞到四五米开外的墙壁上,才“咚”地一声,重重落在地上。
这个时候,胡铁画已经点亮了屋内的油灯,沉声道,“危险已经解除,你们都出来吧!”
话音刚落,张光源就从床底下滚出,径直爬到那黑影面前,仔细看了几眼,忽又大惊失色地退了几步道,“啊,是你,陈铁牛,没想到二十多年了,你还阴魂不散地找到这里来了!”
“没错,是我!张光源,夺妻之恨,不共戴天!只要我陈铁牛苟活一天,我就绝不会让你们父子过上好日子。”那黑衣人捂着胸口,跌跌撞撞从地上站起,走了两步,就凶狠地举起了手中的拳头。
不过,拳头还没攥紧,他的嘴里,就吐出一泡鲜血。
张子墨担心这小子伤了自己老爹,赶紧爬到张光源身前,挡住他身子,瞪着那陈铁牛道,“我娘都死了二十多年了,你怎么还说我爹夺了你妻子?不许你玷污我娘的清白!”
陈铁牛道,“如果不是他抢了我未婚妻,怎会有你这小孽种?哼,今晚我就是死了,也要杀了你们!”
胡铁画板着脸道,“孽账,老夫在此,你伤得了他们吗?”
“啊,师——师父?您,您老人家怎么还——”听得熟悉的声音,陈铁牛魂飞魄散。在看了胡铁画几眼后,他慌忙跪在了地上。
原来,三十多年前,陈铁牛和谢子君曾拜隐世高人胡铁画为师,二人跟着他一起学习武艺。在这期间,陈铁牛和谢子君暗生情愫,曾私许终生。谁知,在后来的相处中,谢子君发现陈铁牛功利心和报复心极重,便提前下了山。在这期间,她又认识了行侠仗义,为人善良的张光源,于是没多久,她便跟他成了婚。
陈铁牛下山后不久,就得知了这个让他悲痛的消息,为了报仇雪恨,他决定杀了谢子君和张光源解恨。谁知,谢子君早听到风声,自认打不过陈铁牛的她,便带着张光源一起,到了现在这个村子里隐居起来。张光源担心陈铁牛还会来找他们的麻烦,再加上他早年跟人打斗,筋脉受损,因此一直不敢暴露他有武功的秘密。他本以为这样躲藏一生,便能护得爱子周全。不料,执着的陈铁牛,还是找到这里来了!好在谢子君的师父胡铁画知道了此事,提前一步找到了张子墨,这才避免了他父子二人被杀的噩运。
当得知事件真相后,张子墨才意识到,胡铁画在庙中故意赖他,都是为了考验他的。正是因为他的善良,才让胡铁画坚定了保护他们父子的决心。
胡铁画盯着瘫倒在地的陈铁牛,不由得冷哼道,“你是不是想说,我怎么还不死啊?哼,我若是死了,是不是就没人治得了你了?”
“不,不敢!”陈铁牛埋着头不敢多言。胡铁画又道,“你刚刚中了我的'如来神掌’,倘若再强用武力,必然血脉喷张而亡。你若想活命,就此放下仇恨,好好珍惜以后的生活吧。”
“弟子,弟子谨记,谢谢师父不杀之恩。”闻言,陈铁牛又是泪流满面,后悔不已,可是为时已晚!
“你女儿今年应该有十七岁了吧?我曾见过她,虽然你小子长得丑,但她长得还不赖,你把她嫁给姓张那小子,从此你们化干戈为玉帛吧。”胡铁画又笑着望了望张子墨,看样子对他很是满意。
陈铁牛心中虽然有一百个不乐意,但他能有什么办法?最终只能厚着头皮答应了下来。
不久,张子墨当真跟陈铁牛之女陈蝶儿结了婚,张光源按照胡铁画所教的方法喝了些中药,调理了半年身子,竟渐渐好了。而陈铁牛看着女儿跟张子墨幸福地生活在了一起,他也渐渐释怀了。
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