《雍正王朝》中雍正皇帝与年羹尧之间的君臣感情十分复杂，年羹尧由胤禛一手提拔起来的，可以说废了不少心血，可年羹尧西北打了胜仗之后便目中无人，嚣张跋扈，俨然已经以西北王自居了，率军作战之时与雍正皇帝讨价还价，不裁人员，不缩开支，逼得雍正皇帝节衣缩食供应西北，年羹尧凯旋回归之日，对雍正更加傲慢，雍正皇帝虽然多次敲打，年羹尧却置若罔闻。
雍正虽然对年羹尧心有不满，但是却下不了决心杀了他，只是将他一贬再贬，最后连降十八级到杭州城外当了一个守门官。此时的年羹尧仍然不知悔改，自以为做好了赴死的准备，但实际上他根本不相信雍正皇帝会杀他。此时的雍正皇帝也是如坐针毡，他在焦急的等待着年羹尧的请罪折子和大臣们的求情折，可年羹尧近几年的所作所为已经在朝中得罪了不少人，连张廷玉都想置之于死地。张廷玉虽然明白年羹尧是雍正的心腹，但是年羹尧罪过太重，一旦放虎归山必然引起大患，于是张廷玉用了三条理由帮助胤禛下决心杀掉了年羹尧。
雍正召见张廷玉问如何处理年羹尧，张廷玉却回答是到了该做了断的时刻了。张廷玉认为年羹尧必须要除掉，并给出了三条理由:第一朝廷正在整肃吏治，年羹尧仅仅贪污一项就贪了四百六十多万两银子，数额巨大，触目惊心，如果不除掉年羹尧，朝廷的新政也就有名无实，对朝廷影响非常大。
第二朝廷虽然有议罪制度，但是即使年羹尧功过相抵，其余罪过加在一起，年羹尧也是死有余辜。第三年羹尧被贬到杭州当守门官，竟然穿着黄马褂四处招摇，目的无非是想告诉世人鸟尽弓藏，对雍正皇帝的名声造成了很坏的影响，因此年羹尧必死无疑。雍正听完这三条理由，真正下决心准备处死年羹尧，雍正虽然骂名滚滚但实际上非常爱惜名声，张廷玉几句话比杀人的刀还要厉害，就这样送了年羹尧的命。
年羹尧到死也没想到自己最后死在了一个文臣的手里，实在是可悲至极。年羹尧死后，雍正皇帝非常痛心，八爷党趁机扰乱朝廷，此时的雍正也只能把所有希望寄托在十三爷和李卫等人身上了，这次打击对于雍正来说无疑是巨大的，更让他感到不安的是这次又让八爷党看了笑话，后来雍正变本加厉清理八爷党，与此事件也有很大关系。
