“郑西一绺十八寨”，是哪十八个城寨？
这恐怕没几个人能说清楚了，因为郑州被无数文艺青年、文学作家认定为一座火车拉来的城市后，“火车拉来、东拉西扯、南北大烩…”，加上“老郑州”的历史文化又不怎么注意宣导给“新郑州人”，更因为城市扩容太快，“老郑州”的土著人少，又没几个文化传播方面的影响力（不如东都洛阳和东京汴梁的城市文化宣传力度），一下子给人的感觉，似乎除了以前叫过郑县外，现在能被叫成郑州是全凭“火车”和“省会”两个标签的恩惠了。
虽然郑西一绺十八个大城寨具体是指哪些，难以弄清楚，但拥有400余亩空间的“天祥寨”，肯定是这众多城寨中的特大型寨堡了（陈伍寨内的空间，只有20多亩）。
（天祥寨任家老宅）
一、
民国二年，中原地区全范围内撤州府、改县治，郑州依例而由州降县，从此郑州多了一个称谓“郑县”，郑县这个名字，被连续叫了40年后，撤县改市，即为现在的郑州市。在民国二年之前，郑州的行政区划上不管是散州还是直隶州，是一座连续被称谓了一千多年的州城，而中原地区其他的州城（如禹州、陕州、汝州、陈州、邓州、光州等等），没有一座州城的名字能像郑州这样自隋代开始，连着存续一千多年，一直行不改姓、坐不更名，就只叫“郑州”。
五品州官，郑州的知州最高官阶为五品。
在远离郑州（治所管城县，今郑州管城区）、荥泽县（治所荥阳故城，今惠济区古荥镇到高新区部分地区）的乡下，“天祥寨”里却有一处堪比州衙级别的官宅——任家老宅。
天祥寨任家老宅，建筑雕刻精致、巧夺天工，是老郑州为数不多的官宅之一。任家老宅，进门第一门楣上书"皇恩浩荡阁门深"，屏风"天子万年"，西厢房门楣上书家训"布德施恩"。走进院落，青砖灰瓦，木门斑驳，石凳已经被磨得溜光水滑。整处老宅，木雕山屏花纹繁杂，门头麒麟栩栩如生，东西厢房门窗上“仙鹤云海、双鹿食草、麒麟送子”等木雕图案精致古朴，正房上约七米高的房梁上，雕刻着祥云、蝙蝠等纹样，映衬着下方的“暗八仙”，无不显示着古宅曾经的辉煌。院外二十多栋形态各异的栓马桩，诉说着家乘繁华；辅翼国政的匾额展示着家风威严。2009年，任家古宅被列为郑州市文物保护单位；2017年，以任家老宅为主体的“天祥寨博物馆”最终报批通过。
二、
任家老宅，也称任家百年老宅，也叫“天祥寨博物馆”，是一家私人博物馆，位于郑州市高新区东史马村（民国以前的该区域，处于荥泽县域），已有240多年的历史。任家老宅，之所以也叫做天祥寨博物馆，起因于任家是天祥寨的主要承建者。
太平天国运动时，任家老二德馨为“卫千总”武职（其兄德润为布政司理问），为响应河南团练大臣毛昶熙的坚壁清野策略（黄河以南的各州府，组织乡民赶筑寨堡，以拒捻匪），而举家族之力，带头号召周边各村庄乡民修筑了天祥寨，以此为安全据点，在兵荒马乱时，作为周边乡民来此避难的“城寨”。
400余亩空间的天祥寨建成后，成为郑州西郊少有的大型城寨之一，一般的乱兵寇匪从不敢来挑战天祥寨的城防。城寨建成后，距今有170多年历史。寨内的任家老宅，之所以将私人博物馆命名为“天祥寨”博物馆，也有纪念老郑州城寨史的意义。
任家溯源，源自明初洪武年间的那场人口大迁徙。据说，任家也是由山西洪洞县迁居到了郑州，在天祥寨这片土地扎根后，任氏家族几经繁衍，枝繁叶茂。到清代乾隆年间，任家开始发达，在任君选（德润曾祖）掌家时，开始修筑任家宅府，随着任家的兴盛及人口增多，庄园也越修越大，宅院历经任家四代人，63年时间的不断修缮，才彻底完工。老宅南门上方的挂匾“辅翼国政”，是道光十八年时所书，而任家鼎盛时期，是在任德润（最高职衔为“承德郎”，正六品）、任德馨（最高职衔为“武德骑尉”，正五品）掌家时，据说其家族当时拥有田地32顷（3200亩）之多，周边乡民大多租种其家田。
任家为富有仁，清中期到民国初年，战乱及灾年频繁，每逢灾荒、兵荒的年景，任家均会对周边乡民进行施舍存粮。其中，任家德馨一系，曾因祖上施舍过度，而一度家道中落。至新中国成立后，轰轰烈烈的斗地主、闹土改运动兴起，任氏家族除了家道已经贫穷的德馨一系外，德润一系家族成员因为家产当时还颇为丰厚，由此原因被当成地主典型进行批斗，家里田产、钱粮、宅院被翻身农民瓜分殆尽。任家德馨一系几无家产，加上祖上乐善好施，被当做贫下中农而得以继承祖屋，仍旧居住在任家老宅如今的老院。
任家德馨一系，十分重视家族文化传承及老宅的保护工作。在破四旧的特殊年代，一家人想了很多办法，保护自己的祖屋。他们把拴马桩埋到地下，把屋脊上的五脊六兽拆除下来藏好，把墙壁上的木雕、砖雕、石雕用泥巴糊起来，这些看似不起眼的举动，却是能让我们现在一睹古建精华的原因。
三、
据任家宅主任金岭（德馨一系后人）老人所述，任家虽然做官，但祖上并非封疆大吏（大多数网传文章、媒体文章所称的“任德润为布政使二品大员”有误，德润只是担任过布政司理问，理问是布政司内的二级机构，在职级上，“理问”与“布政使”相距甚远），任德润和任德馨兄弟俩一文一武，也是靠祖上四代苦心经营和积累，到他们弟兄俩掌家时，财富上才达到了豪绅级别，但和河阴县秦家、巩县康百万家这些良田千顷的巨富家族还没法比（任家鼎盛时期良田有32顷，约3200亩，与民国初年登封县少林寺的田产土地规模差不多）。
任家老宅，鼎盛时期有七进院落，占地三十余亩，而现在仅剩两进小院，占地不到三亩。前些年，村里拆迁工作如火如荼，有开发商找上门来商议拆迁补偿，即使出价超过亿元，任家人也不愿意拆迁，坚持要将祖宅保存好，传承下去。在古宅屋基的横梁上，雕刻着“诗礼传家”、“布德施恩”的家训。
任金岭经常告诫儿女，无论到什么情况，都不能卖掉这仅存的老宅，有宅就有家，古宅是家风的象征，要世代传承。令任金岭欣慰的是，自己一对儿女都踏实勤奋，女儿任莹经过多年的努力，已经开了十多家面包店，每天起早贪黑的工作，在背后默默支持着父亲的信仰。
任原野（任金岭儿子）说，“人生总有些东西不能卖，老宅是家风，也是信念。自己从小就背着家训长大，无论工作、生活多苦，可一想到老宅中藏着的家训，就会告诫自己，不攀比、不盲从，踏踏实实的工作。我们这一辈大多数人平平淡淡、碌碌无为，平凡的人生里没能激荡起先祖般的显赫光辉事迹。在我们村中，不少人因为拆迁补偿过上富足的生活，坐拥七八套房产，可是有多少钱才算有意义呢？”
任金岭认为，“古宅是祖上的，不是我的，它只是传承到了我这里，我有责任传承下去；如果我把古宅卖了，那就是断了家乘，愧对祖上”。创业难，守业更难，后辈们不能拿祖上的东西去换取财物，后辈们的财富，该由后辈们自己去奋斗，这也是任家不愿意变卖古宅变现，坚持到开办免费“天祥寨博物馆”的原因。
四、
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