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上世纪60年代初，我家搬到威海卫路上的芝罘里居住。
威海卫路，大概老烟台还能有点印象，它西接三马路，东与二马路呈V字形连接，现在此路仍在，只是不再叫威海卫路，统称三马路，威海卫路的路名也早已被人们遗忘了。
搬家那年我上小学三年级，给家里挑水的任务开始由我承担。吃水是大事，居家过日子，谁能离得了水！所以，挑水不是个小事。
那个年代，每家都有一口大缸，用于盛放生活用水。各家缸的大小各异，我家的水缸能盛三担水。
吃水需要到附近的水栓去挑，虽说不远，但也有一段距离，大约要三四百米。
家家户户都有条扁担，通常挂在门口的钉子上。我家的那条是槐木做的，扁担中间那段常年挑水被肩膀磨得锃亮，挑起重物一颤一颤，会发出“咯吱咯吱”的声音。
我的个头还小，扁担钩挂住水桶后，站起来，两只水桶不离地，只好将扁担钩挽上一道。一担水足有六七十斤，刚开始的时候，肩膀被压得生疼，走起来趔趔趄趄，一路上要歇气几次才能挑回家。
挑水要使用水票，一担水8厘钱，8分钱可以买10张水票。水栓建在一个木头搭建的小棚子里，由一个老婆婆看管，每天定时开放，过了时间，就关门上锁，去了只能空桶而归，没得水吃。这也就造成了扎堆，一到挑水时间，水栓前就排起长队。
交上一张水票，老婆婆打开水龙头，水桶满了，关死龙头，后面的人们再把水桶放到水管子下面，再由老婆婆打开，周而复始。
接水就免不了洒漏，水栓周围泥泞一片。冬天下雪路滑，挑水跌倒的事情常有，有的甚至会摔骨折。
每天放学回来，我先要看看水缸里面剩下多少水，先把水缸挑满，才有心思去做其他事。挑水，是我课余的头等大事。
上世纪70年代前后，市政府开始对水栓进行改造，取消了由专人看管的水栓，将自来水管延伸到居住密集的胡同或路口，建成一个个水泥方墩。自来水龙头安装在方墩里面，水龙头从上方开启，水管子从侧面弯出。水栓无人看管，随用随开，当时称为“民主水栓”。
每家发给一个铸铁水扭，状如蝴蝶结模样，中间一个方孔，可以套到水栓露出的方形水龙头杆上开启或关闭。
因为挑水的距离大为缩短，又不受时间的限制，随时可以到水栓接水挑水，生活比方便多了。
水费则按照每户人家人头数收费，各个居民小组的住户轮流收取，通常每个月每人5分到1角钱不等，我家5口人，每月最多也就5角钱。
那时供水尚不稳定，芝罘里和葡萄山相近，处在市区地势相对较高的地方，又趋管网末端，每年夏季用水高峰和缺水的时候，因水压过低，我们胡同里的水栓经常断流，水栓前，一个个水桶排起长龙，人们眼巴巴地等着，盼着用水高峰过后能来一点水。
我们俯身在水管子上，倾听水管里面发出的“咕噜咕噜”的声音，可就是流不出水来。有时苦等到半夜，水管子出水了，可水流还没有小手指头粗。真是饱受停水之苦！
挑水这件事是每日要做的，不能等啊，一旦停水时间过长，就只能到离家较远地势较低的地方去挑水，来回路长，愈加吃力。
母亲敦厚乐善，每每看到年老体弱或缺少劳力的邻居吃水有困难时，便会吩咐我给他们送担水去。
除了给家里挑水，学校里还时常会组织参加各种劳动，其中到农村参加抗旱和抢种，都是需要挑水的。
日日挑水，年年挑水，我渐渐长大，挑水不再吃力，双肩左右开弓，可以轻松挑着一担水走上几里路。
上世纪70年代末，自来水开始进入千家万户，挑水吃的历史结束了。家中的扁担和风箱、柴火灶一样，从生活中退场，退据记忆一角。
虽放下了肩头挑水的扁担，但后来啊，工作、家庭、生活的重担压在了肩头，我只能继续负重前行。
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来源 | 烟台晚报
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