话说元朝末年，南方某小镇上有个挑夫名叫吴洪，母亲在他很小就去世了，父亲吴三是老实本分之人，平时在外打零工谋生，为了照顾吴三，他续弦柳氏。
说来这柳氏也是苦命之人，父母从北方逃难而来，半路不幸被盗匪给抓去。吴三给人搬运货物时碰巧撞到了逃命的柳氏。
柳氏神色慌张，衣衫褴褛，见吴三面相和善，当即下跪恳求救她一命。
吴三也是从北方逃难而来，为人憨厚老实，作为最底层的贫民，他深知活命不易，见柳氏可怜便点头答应了。
柳氏一个弱小女子干不了重活，家里多了一个人吃饭，日子一下子紧张起来。好在柳氏会针线活，而且手艺精湛，她做的鞋不仅漂亮还结实耐用，卖的价钱自然要高些。
村里人见了都很羡慕吴三，说刘氏乖巧能干，人也漂亮，肥水不流外人田，赶紧把婚事办了。
吴三一听也有此意，便征求柳氏的意见。
柳氏为了感恩红着脸答应了。婚后一家三口生活倒也安逸，吴三常年在外，柳氏在家照顾吴三。
几年后，吴洪长大了，身体结实只是身高太矮，加上家里穷，姑娘都不愿意嫁给他。
吴三牵挂儿子婚事，他从外地匆忙赶回来后，也不知道是否走了大运，竟然一下子拿出了10两纹银，把柳氏都看呆了。
吴三解释道，这几年遇到了一个好雇主，他出手大方，见自己做事勤快便给了不少赏银。
然而，村里人却有传言，说吴三捡到了一个宝箱，里面尽是黄金珠宝。对此，吴三极力否认，柳氏听了却心生怀疑。
钱到位，吴洪的婚事很快就有了着落，有户姓刘的人家愿意把女儿嫁给他。
吴洪见对方长得眉目清秀高兴不已，半个月后，两个人成亲了。
给儿子办完婚事，吴三心中的大石头总算落地，他准备出一趟远门。谁知，当天晚上吴洪突然一病不起。
柳氏哭得梨花带雨，尽全力伺候着，吴洪连忙去请来最好的郎中。
无奈，几天后吴三还是走了。那几天，柳氏整个人憔悴了不少，村里人都对她称赞不已，说吴三当年没有白收留她。
父亲吴三一走，家里的重担就落在了吴洪身上，他脚力出众，便做起了挑夫，继母柳氏和妻子刘氏在家里做些针线活补贴家用，一家三口小日子过得倒也安逸。
有一天晚上，刘氏突然对丈夫吴洪说，“夫君，听说公爹有一个宝箱，我们为何不用？”
吴洪眉头一皱，“你这话是听谁说的。”
刘氏坦言，是婆婆说的。
吴洪摇了摇头，说父亲临终前根本没有提宝箱的事，以后这种空穴来风的事休得再提。
随着战乱愈发频繁，吴洪挑夫的生意也越来越不好做，屋漏偏逢连夜雨，这时继母柳氏突然卧病在床，他只得和妻子刘氏在床头尽心伺候着。
那几天，柳氏似乎在说梦话，嘴里一直喊着吴三的名字，吴洪夫妇听了眼睛红肿，愈发对柳氏孝顺。
经过半个月时间的精心治疗，柳氏病情终于好转，为了给她看病，家里穷得揭不开锅，柳氏对吴洪夫妇叹息道，“你们不用管我，各忙各的去吧。”
说完，柳氏勉强站起身做起了针线活。
吴洪夫妇为了赚钱，二人都奔波在外，有邻居偷偷告诉吴洪，你继母最近和一个道士走得很近，你要注意些。
吴洪听了笑道，继母对父亲用情至深，相信她不会做出格的事。
一天，继母柳氏给了他一顶帽子，说最近太阳大，戴着帽子出门凉快，吴洪听了大为感动，满心欢喜接受了。
戴着帽子出门，果然凉爽了不少。
有天傍晚，吴洪正准备回家，一个浑身邋遢的乞丐走来向他伸出手，吴洪没有犹豫，给了他几个铜板。
“多谢恩人。”乞丐很有礼貌地回礼。
吴洪笑了笑没有说话，刚刚挑起担子，乞丐对他说了一句，“恩人，你这帽子有蹊跷，赶紧扔掉它，否则你有血光之灾。”
“为何？”吴洪听了不解。
“小生曾学过堪舆之术，只是时运不济才沦落到如此地步，但看相的本事还在。”乞丐直起腰，表情凝重，不似在说谎。
吴洪还是摇摇头，这是继母送给他的，怎么能说扔就扔，于是摇头离去。
走了一会儿，乞丐突然追赶而来，趁着他不防备时抢了他的帽子就跑，猝不及防的吴洪又气又恼。
又走了一段距离，突然冲出来几个黑衣人，把吴洪紧紧围住。
“大哥，这不像是那卖货郎，我们接到的消息是说他戴着一顶大帽子。”其中有个矮小黑衣人轻声嘀咕道。
吴洪耳朵灵敏听得仔细，顿时心一凉，“难道真的是应了乞丐那句话？”
这时，有个满脸络腮胡的黑衣人盯着他问道，“你可是吴洪？”
吴洪听了镇定自若，拱手抱拳说道，“小的不叫吴洪，他是小的一个朋友，戴着一顶大帽子，刚刚从那个方向走了。”
络腮胡黑衣人一听，犹豫了一会，大喊，“给我追！”
逃过一劫的吴洪头冒冷汗，这时乞丐走了过来，“恩人，你这下明白了吧，是你继母想要宝箱所以才来害你，你赶紧去报官，此时她正和一道长厮混在一起。”
吴洪听了连忙感激，立马跑去官府。
果然，继母柳氏正和一道长在屋内媾和。
她见吴洪完好无损地出现在自己面前，吓得面容失色。
经过一审问，柳氏全部招了。
黑衣人是道长派去的，目的只有一个，逼着吴洪说出宝箱的下落。
原来，乞丐无意间知道了柳氏和道长的不齿之事，还偷听到道长和黑衣人的对话。而黑衣人不知道吴洪长啥样，这顶大帽子是他最明显的特征，所以乞丐才叫吴洪把帽子给扔了。
吴洪的善举救了自己一命，这就是所谓的“善有善报吧。”
而柳氏不念及吴三的恩情，心存贪恋，觊觎他的宝箱，不惜下狠手对付养子吴洪，到头来却搬起石头砸自己的脚，也算是报应了。
最后说明的是，所谓的宝箱并不存在，当初吴三凑的10两银子，确实是好心雇主给的。
