明朝嘉靖年间，永州府有一捕快名叫史冲，生得膀大腰圆，一身蛮力惊为天人，是当地有名的捕快。
在民间老百姓看来，捕快吃着皇粮还威风凛凛，好不让人羡慕。
其实，捕快在当时属于贱业，他们没有编制，不属于朝廷官员，没有参加科举等权利，顶多算是不入流的小吏，俸禄多少全看县太爷的心情。按照现代的说法，他们是县衙请来的临时合同工。
史冲选择做捕快，一方面是为了生计，另一方面
，他平时喜好抱打不平，一心要为老百姓除暴安良，伸张正义。
当捕快这些年，他破了不少大案。其中有一件案子记忆犹新，是他破的第一桩案子，凶手竟然是手无缚鸡之力的妇人。
永州府衙往东走三十里，有个小镇，小镇上住着一刘姓财主家。
刘财主是远近闻名的大善人，很多穷苦人家都对他感恩戴德，因为他经常在自家门口施舍米粥。
然而，老天不公啊，正当壮年的他，却在半夜如厕时，从楼梯上摔下不幸身亡。
刘财主死后，留下一妻一妾，幸运的是，当时他妻子曹氏和妾陈氏同时怀有身孕。根据时间推算，妻妾二人就在刘财主去世前几天怀上的。
百姓听闻刘财主不幸离世，纷纷前来吊唁，县衙也是派人过来，一方面表示慰问，另一方面也是想调查一番，毕竟刘财主死得蹊跷，平时他健壮如牛，怎么可能走路如此不小心。
县衙派来的人，正是刚刚上任不久的捕快史冲。
史冲不动声色来到刘家，找了管家和几个下人问了些刘财主的情况，他们都抹着泪说刘财主死得冤枉，希望史捕快能捉拿真凶。
史冲听了后找来仵作。仵作一脸叹息，说刘财主确实是摔死的，无中毒症状，不过那晚他喝了不少酒，也有可能是酒后失足摔死。
灵堂前，刘财主的妻子曹氏和妾陈氏哭得死去活来，整个刘府哀鸣声一片，气氛极为压抑。
忙碌一天无果，史冲陷入了沉思，不知不觉他也倍感无助，便去酒楼解闷。
酒楼里很是热闹，大伙都在议论刘财主，说他这一走，可惜了貌美如花的妻妾。
听到众人议论，史冲不禁眉头一皱，喝下一碗酒后心头闪过一丝明悟，他轻声嘀咕：为何不去调查刘财主的妻妾呢？
很快，他放下吃酒的银子就匆匆赶去刘府。
经过一番调查，他还真的有发现。
刘财主妻子曹氏是大户人家出身，贤良淑惠，一直闭门不出。而小妾陈氏却是一青楼女子，听说刘财主为了给她赎身，花了不少银子。
陈氏虽然出身不好，但在生意上面颇有天赋，是刘财主的得力助手。
刘财主去世那晚，二人同过房。
进一步调查，史冲还发现刘财主和陈氏竟然是同乡，俩人都是山西太原府人，十五年前从北方逃难而来。刘财主和陈氏二人在十五年前就认识啊。
如今看来这陈氏有可疑，只是她作案动机是什么，史冲百思不得其解。
古代习俗，三日后发丧。
发丧前一晚，史冲仍旧一无所获，忙碌一天肚子饿得咕咕叫，他跑去酒楼要了些酒菜。
羊肉汤鲜香无比，史冲胃口大开，大口喝了起来。这时，走来一个衣衫褴褛乞丐，他两眼瞪得铜铃般大，直勾勾盯着桌上的羊肉汤。
史冲笑了笑，对乞丐说，“饿了吧。”
说完，他很豪爽地给乞丐舀了一碗羊肉汤，乞丐连忙感谢，一口喝得精光。
乞丐喝完，咂咂嘴，一副意犹未尽的模样，面露尴尬地望着史冲。
羊肉汤不多，史冲肚子还没填饱，他犹豫了会，还是把剩下的羊肉汤全部给了乞丐。
乞丐又是一口喝完，他舔了舔嘴，一个劲夸味道真好，然而，他并没有离去，而是坐在地上和史冲闲聊起来。
“史捕快，听说你最近在为刘财主的事情发愁。”乞丐突然开口说道。
史冲有些惊讶，这乞丐竟然知道自己的名字。他点了点头，禁不住微微叹息。
“喝了恩人的两碗肉汤，小的总得为恩人做点事吧。”乞丐咧嘴笑道，“明天等我消息。”
说完，乞丐一溜烟就消失得无影无踪。
“这个乞丐有意思。”史冲淡淡笑了笑，不过心里仍旧是苦闷不已，若是明天发丧前还没有线索，这几天就白忙活了。
第二天，史冲又跑了一趟刘府还是没有头绪。
到了时辰，送丧队伍出发了。史冲叹了叹气，大步跟随。
这时，昨天那乞丐突然找到史冲，用手指了指那发丧妇人陈氏，轻声说道，“恩人，小的曾在刘财主去世那晚，去过他们家找吃的，无意见撞见她穿着一双红鞋。”
史冲听了不以为然，穿妇人家红鞋并不能说明什么。
乞丐继续说道，“红鞋说明不了什么，不过小的却发现这红鞋里面有一只虫子。”
“鞋里面怎么会有虫子？”史冲大吃一惊。
乞丐没有说话，鬼魅般竟然拿出了这双红鞋，露出神秘笑意，“昨晚小的又去了一趟刘家，顺手拿的，小的还得知城东刘婆婆家专门做这种红鞋。”
“不错！”史冲闻言夸了乞丐几句，快速朝城东方向走去。
史冲找到城东刘婆婆，冷哼一声，把红鞋扔在她面前，问这是怎么回事。
刘婆婆见史冲一脸横肉，手里拿着一双红鞋，当即吓得腿软，以为事情败露，便打着哆嗦说出了实情。
原来，陈氏偶然得知刘婆婆是苗家人，会下蛊，见曹妇人怀有身孕，唯恐自己地位不保，她下了狠心，给刘婆婆重金要求她帮忙。
刘婆婆于是送她一双鞋，说鞋里面有一只小虫，乃是他们苗家特有的失魂虫。这小虫只要闻到酒精味就会钻进人的身子里。
那晚刘财主喝了不少，被虫子钻进体内后出现幻觉，所以才会失足踩空。
虫子见宿主没有了气息，又爬了出来钻进红鞋子里面。
陈氏以为自己做得神不知鬼不觉，没想到那晚这一幕，正好被前来行窃的乞丐给发现了。
更让她没想到的是，自己偷偷藏起来的红鞋也被乞丐给找到。
史冲听了后大怒，“好你个害人精！”
顿时，史冲将刘婆婆给抓了起来，然后派人把陈氏也带去了官府。
经过县官一审讯，陈氏和刘婆婆全部招认了。
事后，史冲为了感谢乞丐，送了他不少银两。
“莫要人不知，除非己莫为”，陈氏为了保住自己地位，刘婆婆为了钱财，俩人合伙害了一条无辜生命。她们以为这一招神不知鬼不觉，殊不知还是被乞丐给发现了。
乞丐受了史冲的两碗肉汤恩惠，竭尽全力帮助他破案，终于将坏人绳之于法，总算没有让刘财主冤死。
故事完。
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