明朝洪武年间，南方小镇上有个商人名叫袁海，他是外来户，为人心善，经常帮助穷苦人家。
一天，袁海去结账，这一趟还算顺利，收回了几十两银子，这可是他近几年的辛苦付出，一时间，他心里美滋滋的。
正值酷暑，夏日炎炎，忙着赶路的袁海渴得不行，正好前方不远处有一户人家。
袁海上前敲门，开门的是一位老妪，袁海躬身行礼：“大婶打扰了，小生口渴得不行，想讨一杯水喝。”
老妪见袁海慈眉善目，一副温文尔雅的样子，笑了笑：“公子客气，进屋来吧。”
屋子摆设简陋，却打扫得一尘不染，老妪不仅端来了一杯水，还给了袁海几块西瓜，袁海感激不已，从怀里拿出些碎银子言谢。
老妪摆了摆手：“公子见外了，不过是几块西瓜而已。”
二人说话之时，一个络腮胡大汉走进了屋，他一进屋就看到袁海怀里鼓鼓的包袱，顿时眼前一亮，眸光中闪过一丝异样。
妇人介绍，这是他儿子王大莽，袁海连忙躬身行礼，也自我介绍一番。
王大莽声音粗犷，回礼道：“来者是客，袁公子不必客气。”说完，他进了内屋，悄悄放出了一只鸽子。
几块西瓜下肚，袁海顿时感觉有了力气，再一次谢过老妪后，准备赶路。
这时，王大莽走了出来，他身边跟着一位样貌清秀的妇人，王大莽介绍，这是他贱内柳氏。
王大莽哈哈大笑：“袁公子，你我相识便是缘分，贱内已经准备好了饭菜，坐下来喝几杯再走如何？”
柳氏也笑盈盈地劝袁海，如今正是晌午时分，烈日当空照，吃了饭再走，
刚才飘来诱人的香味，袁海正有此意，只是不好意思开口，如今见夫妇二人热情邀请，他微微颔首，从口袋里拿出一锭银子当做报酬，便坐了下来。
酒香浓郁，饭菜可口，王大莽一直给袁海倒酒，袁海虽然贪杯，但他长了一个心眼，喝到七分醉时就坚持不再喝了，一直手紧紧捂着包袱。
后来，不知道发生了什么事，自己迷迷糊糊睡着了。
也不知道过了多久，袁海被凄凉的哭喊声给吵醒了。
他醒来一看，顿时人都吓懵了。
只见王大莽倒在血泊中，老妪哭得很伤心，更让他惊骇不已的是，自己手里竟然握着一把匕首。
老妪一脸愤怒地盯着袁海，“你为什么要杀害老身的儿子？还抢走老身的儿媳？”
听到这话，袁海一脸不解，忙解释道：“大娘，你是不是误会了，我怎么会杀你儿子？我人在此，怎么会抢走你儿媳？”
这时，袁海才发现自己的包袱不见了，里面有四五十两银子呢，这可是他好几年的收入。
老妪也觉得有些不对劲，若是袁海杀人，为何还不逃跑，再说了，若真的是他杀人，怎么会把自己的银子给弄丢？
念此，老妪的神色缓和了些，对袁海说道：“袁公子，难道凶手另有他人？”
袁海点点头，“凶手肯定是抢走了袁某的银子，还把你儿媳也带走了。”
听到这话，老妪情绪崩溃，瘫坐在地上，大哭道：“今后老身怎么活啊。”
见老妪哭得很伤心，袁海叹息一声安慰道，“大娘，你放心，袁某懂得知恩图报，不会丢下你不管的。”
老妪连忙跪地谢恩。
很快，官府来人了。
捕快见袁海身边有一把刀，不由分说就把他给捆绑起来，袁海大喊“冤枉”。
捕头姓刘，初步勘察一番现场后，他也觉得袁海不像凶手，便开口道，“等见了县令大人再说吧。”
新来的县令，靠捐钱买的官，哪里懂什么审案，他大手一挥，将此事全权交给师爷处理。
好在师爷明事理，经过一番问话，加上老妪坚持说袁海是好人，没有杀害自己儿子，师爷就把袁海给放了。不久后，案子也匆匆了结，说是王大莽被悍匪给杀害了。
逃过一劫的袁海长舒一口气，他郑重其事对老妪说道：“大婶，不管怎么样，此祸因我而起，害了你儿子一条命，你现在家等着，我回家取些银子给你儿子办丧事。”
老妪抹了抹泪，说道：“老身替我们王家谢过袁公子了。”
其实，那几十两银子已经是袁海的全部家当了，身上再无银子。
回到家，袁海典当了一些值钱的东西，然后找邻居借了些，总算凑够了十两银子。
袁海履行承诺，给王大莽办了丧事，剩下的银子全部给了老妪。
然而，老妪并没有收下银子，而是恳求袁海，帮她找回儿媳。
老妪说，她儿媳勤劳能干，很孝顺，肚子里已经有了他们王家骨肉，这是他们王家的命根子。
看到老妪哭得很伤心的模样，袁海想起了自己的妻子，当年，他们一家从北方逃难而来，深爱的妻子被悍匪给劫走，这是他一辈子的痛，有时候做梦都会听到妻子的哭喊求救声。
此后，他再也未娶。
“大婶，您放心，我一定会找回你的儿媳。”袁海收敛心神，一脸郑重地对老妪说道。
说完，袁海将银子放下后就离开了。
经过一番打听，他发现这王大莽并非什么正人君子，经常做些偷鸡摸狗的事。
袁海忖思着，虽然王家的位置偏僻，经常有悍匪出没，但从这次的作案手法来看，并非是悍匪所为，悍匪一向残暴杀人不眨眼，怎么会留下活口？
再说了，悍匪也没有心思去布置迷局，嫁祸自己。
这样看来，凶手有可能是王大莽身边的人。
几次打听后，袁海终于有了线索。
王大莽有个朋友叫杜三，杜三身份神秘，很少露面，出门时会戴着斗笠，让人看不清他面容。
奇怪的是，王大莽案发那天，杜三已经不知去向。
袁海大胆推测，凶手很有可能是杜三。
另外，老妪对袁海说起了这样一件事。
一天夜里，老妪偷听到儿子和杜三的对话。
说是二人无意间发现一个宝箱，箱子里装满了赃银。老妪以为此事是假的，谁知，几天后儿子还真的半夜里悄悄抱回来一个箱子。
箱子藏在儿子的卧房中，老妪很害怕，劝说儿子千万不能做昧良心的事，王大莽虽然性子顽劣，可对母亲很孝顺，他安慰母亲，“娘，儿子发誓，这宝箱是儿子捡来的。”
听到此，老妪才放下心来。
如今，宝箱不知去向，肯定是杜三所为。
凶手确定了，可人海茫茫，去哪里找杜三呢。
袁海决定，一边做生意赚钱，一边打听杜三的下落。
几年过去了，老妪不幸病逝。王家和他一样，都是从北方逃难而来的外来户，无依无靠的，很是可怜。
袁海给老妪披麻戴孝，村民见了，无比对他竖起大拇指。
办完了老妪的后事，袁海继续寻找杜三的线索。
终于，他打听到杜三去了江西九江一带。
袁海大喜，连忙启程前往。
杜三有了银子，肯定会置办房产，享受荣华富贵，所以，袁海到了九江后，四处打听大户人家的消息。
一天，他打听到流云镇有个姓杜的财主，这杜财主前几年才搬过来，他贪恋美色，已经娶了好几房小妾。
袁海得知消息后，急忙赶去了杜家。
恰巧，杜家在招募护院，给的报酬还不少，袁海便悄悄混进了应聘队伍中。
招聘官见袁海身材魁梧，人长得憨厚老实，很满意地点点头，问了几个问题后，就吩咐下人带他去了一处宅院。
袁海不解，对仆人说道，自己不是要去杜家吗？
仆人不苟言笑，瞪了他一眼，说不该知道的别问。
很快，仆人把袁海带到了一处偏僻的宅院中。
宅院很冷清，只有一位漂亮的夫人和一位丫环。
仆人说你的工作很简单，看好夫人和丫环，别让她们二人跑了，工作要认真点，管家每天都会不定时过来巡视的。
袁海听了连忙点了点头。
进了宅院，丫环面色冷淡瞪了袁海一眼，嘴里嘀咕着：又来了一条看门狗。
听到这话，袁海心里很是不舒服，正要发火时，一个身材窈窕的女子走来，训斥了丫环：“莲儿，不得无礼。”
袁海抬头望去，眼前的妇人容貌清秀，美眸中流露出淡淡的哀愁。
或许是妇人见袁海身材魁梧，仪表堂堂，对他有几分好感，便主动上前搭话。
袁海的心思在如何接近杜财主上，无心和妇人聊天，出于礼貌，他只是简单应了几句。
妇人介绍，她叫赵青青，本是青楼女子，后来被杜财主花银子给偷偷赎了身。
杜财主惧内，但他贪恋美色，所以把小妾都偷偷藏在了偏僻的宅院中。
几天后，袁海和妇人的话渐渐多了起来。
一天，袁海给赵氏去送饭菜。
赵氏见袁海整天愁眉苦脸，终于忍不住问道：“袁公子，你是不是心里藏着什么心事，不妨说出来听听。”
袁海见赵氏眸光清澈，隐隐有几分柔情，内心不禁对她涌现出几分好感，便将来杜家的目的说了出来。
谁知，赵氏听了后神情惊愕，开口问道：“公子真是道州府的袁公子？”
袁海点点头。
蓦然间，赵氏一喜，喃喃自语道：“真是天意啊。”
话音刚落，突然传来了一阵杂乱的脚步声。
赵氏惊呼道，“不好。”
她连忙拉着袁海进了自己的内房，袁海也感觉到了情况不对劲，跟着赵氏进了屋。
很快，管家来敲门，对赵氏说道：“夫人，怎么不见了护院？”
赵氏对袁海说道，“袁公子，别出声，妾身是在救你。”
说完，赵氏出了屋子，一脸不悦对管家说道，“管家，妾身又不是护院的随从，怎么知道他去了哪里。”
管家似乎是很惧怕赵氏，手一挥，只得叫手下分开去找。
过了好一会儿，手下来报，说护院可能逃跑了。
管家气得脸色铁青，怒吼道：“你们还愣着干啥，赶紧去找！”
说完，管家也气呼呼离开了。
等管家一走，赵氏进了屋，对袁海说道：“袁公子，杜老爷一直在找你，刚刚那伙人肯定是冲着你来的。”
袁海点了点头，心里懊悔不已，肯定是前几天管家问自己姓名和住址，自己一时大意，不慎说了出来。暴露了自己的身份。
好在赵氏出手相助，不然自己会有生命危险。
念此，袁海对赵氏感谢不已。
赵氏摆摆手，说袁公子客气了。
她从内屋拿出一个包裹递给袁海，说道：“袁公子，这是柳姐姐的遗物，她说我若有幸能遇到一个叫袁海的人，就把包袱交给他。”
袁海心一喜，“柳夫人还活着？”
赵氏唉声说道：“几年前袁姐姐就走了，她走得很凄惨，不甘受杜老爷凌辱，跳井自杀了。”
听到此，袁海叹息连连。
打开包袱一看，里面有杜老爷和王大莽的书信，信中，王大莽叫杜三前来，二人准备抢走袁海身上的银子。
另外还有一封信，袁海看了后欣喜不已。
原来，这杜财主，也就是之前的杜三，曾是县衙的捕头，他竟然和悍匪胡大刀勾结，二人里应外合把赈灾的官银给偷了出来。
这封信，就是杜三和悍匪胡大刀勾结的证据。
或许，正是因为柳氏偷了这封书信，让杜三心怀不安，加上袁海在追查他的下落，所以杜三才到处寻找袁海，要杀人灭口。
“袁公子，事不宜迟，你赶紧拿着包袱离开。”赵氏开口道。
袁海拱手行礼，“夫人保重。”
说完，袁海带着证物去了县衙。
县令明察秋毫，立马派人将杜三给抓了起来。
在证据面前，杜三无从抵赖，只得承认了和悍匪勾结的事实。他万万没有想到的是，自己最疼爱的小妾竟然“出卖”了他。
经历此事，袁海对赵氏心生爱意，不久后，二人成了亲。
袁海靠着精明头脑，加上有贤妻辅助，后来成为当地有名的大财主。
夫妇二人乐善好施，为当地百姓做了不少好事。
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