明朝末年苦不堪言。
南方某小镇上有户姓刘的人家,家主刘老爷是个商人,近几年做生意赚了不少钱,盖了一座大房子,在当地算是富裕人家。
刘老汉有两个儿子,大儿子刘财,小儿子刘忠,二人都继承了母亲冯氏的良好基因,生得相貌俊郎,还身材魁梧。
眼看着俩儿子都到了结婚年龄,刘老爷并不着急,毕竟家底摆在那,俩儿子的长相也不错,不愁娶不到妻子。
不久后,大儿子刘财娶了上官财主财主家的女儿上官秀。
这上官秀,在当地也是出了名的美人,身材窈窕,皮肤白嫩,曾引来不少公子哥追慕,但上官老爷斟酌一番,还是决定把女儿嫁给刘家,毕竟刘老汉家底殷实,女儿嫁过去不会受累。
大儿子的婚事已了,刘老爷开始给小儿子刘忠寻找对象。
其实 ,刘老爷更看重心性纯朴、忠厚老实的小儿子刘忠,无奈受制于当时的“嫡长子继承制度”,他不得不把生意上的事都交给大儿子刘财打理。
刘财好吃懒做,对生意上的事一窍不通,好在他们刘家和上官家联姻,上官家经济实力不弱, 而上官老爷只有一个女儿,两家强强联合,加上有管家辅助,刘老爷不奢求他们刘家能够日益兴旺,只要大儿子能守住这份家业就行。
无形之中,刘老爷总觉得对小儿子刘忠心有愧疚,所以才准备花些功夫给他安排一门好的婚事。
经过一番挑选,刘老爷心里终于有了答案,他认为镇里孙财主的小女儿不错。
孙财主和刘老爷有些交情,曾听闻刘老爷有两位风度翩翩的公子,如今大公子已经娶妻,他也有意把女儿嫁给刘老爷的小公子。
如今刘老爷亲自上门来说亲,孙老爷自然是满口答应。
然而,当刘老爷把喜事告知小儿子时,小儿子刘忠面露为难,“爹,孩儿不瞒您,其实孩儿已经有了心仪的姑娘。”
刘老爷听了有些意外,因为他从未听儿子提起过,便问道:“是哪家的姑娘?”
“村东头王伯伯家的。”刘忠轻声说道。
顿时,刘老爷皱起了眉头, 面露不悦。
王老汉是外来户,靠给别人做木工活维持生计,他有一个女儿名叫王春花,父女俩相依为命,过着吃了上顿没下顿的饥寒生活。
王春花身材瘦小不说,脸上还有一大块胎记,自己家的公子仪表堂堂,娶了如此丑的儿媳,这不是让外人看笑话吗?
“爹,孩儿和春花姑娘是两情两悦,再加上王伯伯救了孩儿一命,所以孩儿已经决定了。”刘忠看出老爹表情不对劲,连忙解释道。
“你要是觉得对王家有愧,爹愿意拿出五十两银子,足够他们父女吃喝半辈子了。”刘老爷沉声道。
“爹,这不是钱的事,孩儿真的喜欢春花。”刘忠态度坚决。
两年前,刘忠得了一场怪病,昏迷不醒,郎中都束手无策,刘老爷急得不行。木匠王老汉得知刘忠情况后,说他有一法子可以试试。
刘老爷自然不相信木匠能够救人,谁知王老汉急了眼,说人命关天,也不知道他用了什么法子,刘忠竟然被救醒了,只是身体虚弱,还需要静养一段时间。。
那段时间,王春花对刘忠照顾得很周到,刘忠渐渐对她心生情愫。
“你……”刘老爷一心为小儿子着想,他却丝毫不领情,刘老爷气得不行。
这时,刘财夫妇刚好走来,劝了刘老爷几句,说弟弟还小不懂事,夫妇二人心里自然是很开心。尤其是刘财,一直担心爹爹会把生意上的事交给弟弟,如今弟弟和爹闹翻,他高兴都来不及,甚至期盼着爹爹最好能把弟弟赶出家门。
刘老爷又苦劝了小儿子,然而,刘忠不为所动,他很固执,最终刘老爷气得不行,还真的的把他赶出了家门。
王老汉身体不好,得知刘忠因为和女儿的事被赶出家门后,心里满满都是愧疚,“小侄儿,你还是回去和刘老爷多说几句好话。”
王春花心里虽然满满都是感动,但是一直劝刘忠要三思。
刘忠已经打定了主意,一脸深情望着王春花,“春花,你无需多言,王某定当余生不负卿。”
不久后,二人结了婚。
刘忠不再是刘家公子,为了谋求生计,他决定和老丈人学习木工。
王老汉自然是喜不胜喜,因为他早就发现刘忠在木工方面颇有天赋,他正愁自己的木工手艺后继无人了。
果然,王老汉没有看错人,刘忠在木工方面一点就通,加上他很能吃苦,不到两年就可以出师了。
一天,王老汉很神秘地把刘忠叫到卧房,开口道,“儿啊,你已经有了基础,爹爹要教你一些别的本领。”
刘忠顿时来了兴趣,他早就听说老丈人是个高人,尤其是两年前用秘法救了自己一命后,很多人都慕名来学徒,但都被老丈人给拒绝了,其中缘由他一直没弄明白。
“木匠的祖师爷就是一位堪舆大师,他在去世之后留下一本书,这本书叫做《鲁班书》,书中记载许多神秘的阴阳八卦之学和咒语,爹那次救你,也是用到了书中的驱鬼术。”
“爹,您是说孩儿被小鬼缠身了?”刘忠听了吃惊不已。
“不错。”王老汉点点头,“当然,这书中的秘术晦涩难懂,若是被心性不好的人研习,将会祸害无穷,这也是爹爹收徒极为严格的原因。”
刘忠终于明白过来,“爹,您放心,孩儿学成后一定会多行善事。”
王老汉听了点点头,“忠儿,你心性善良,都说害人之心不可有,但防人之心不可无,你千万别被他人给利用了。”
“爹爹提醒的是。”刘忠抱拳行礼道。
此后,刘忠就开始认真和老丈人学习秘术。不知不觉,一晃两年过去了,王老汉的身子一天不如一天,不久后病逝了。刘忠正式接过老丈人的行当,做起了一名木匠。
刘忠不仅木工手艺精湛,他做出来的东西还能驱邪避鬼,一时间很多大户人家都请他去做木工。
刘忠忙不过来,便广收学徒,他和爹学过做生意,有经商头脑,知道北方缺木匠,便把一些轻巧精致的木工手艺品拿到北方去卖。
看似稀奇平凡的木工手艺品,因为有精美的图纹,甚至还有秘术加持,价格成倍增长,刘忠赚得盆满钵满。
当然,刘忠并非唯利是图的商人,有秘术加持的工艺品,出手之前他会考察卖家的品行,若是心术不正之人,哪怕是对方出再高的价钱他也不卖。
哥哥刘财见弟弟的木工生意风生水起,而他却坐吃山空,刘家的家底差点被他挥霍一空,他心里满满都是嫉妒,不禁动起了歪心思,想去弟弟那里要一笔银子。
妻子上官氏见了冷哼一声,“没出息,真是目光短浅。”
刘财听出了妻子话中有话,忙问道,“夫人,莫非你有了主意?快说说。”
富有心机的上官氏对丈夫耳语了一番,刘财听后频频点头,“好主意,还是夫人聪明。”
话说刘忠身边有个得力助手名叫段洪,他头脑聪明,能说会道,很受刘忠器重。然而,妻子王氏却对刘忠说,“夫君,妾身看到段洪偷偷摸摸去了哥嫂家,你要当心啊。”
刘忠很谨慎,他点了点头,“夫人,你放心。”
一天,刘忠去酒楼喝酒,段洪一脸神秘对他说道,“公子,几个大老爷们坐在一起喝酒都没意思。”
刘忠不解,段洪没有说话,只是拍拍手,立马走来几位身材婀娜多姿的胡人女子。
然而,刘忠顿时面露不悦,“段洪,你这是何意?”说完,他准备要拂袖而去。
这时,刘财大步走了过来,笑盈盈说道,“弟弟莫生气,这都是大哥的安排,不关段洪的事。”
兄弟二人好久没有叙话,刘忠给了哥哥几分面子,便强忍怒火没有离去。
刘财亲自给弟弟把酒倒满,“我们兄弟二人好久没有坐在一起喝酒了,今天就陪陪哥哥。”
刘忠犹豫一番还是点头答应了,他以为哥哥是来找他要银子的,谁知,刘财只字不提银子的事,只是和他拉家常,说起了二人小时候的事。
童年的生活都是美好的,刘财的思绪被哥哥拉回到了童年时代,二人边喝边聊,不知不觉,刘忠已经喝得醉醺醺了。
刘财对段洪使了一个眼色,刚刚那几位美丽动人的女子立马走了进来。
很快,刘忠被一位漂亮女子给扶进了内房。
这时,一位身材纤瘦的道人走了出来,对刘财躬身行礼。
刘财点点头,“道长,若此事能成,刘某定有重金相赠。”
道人心一喜,“刘公子,你尽管放心。”
很快,道人也进了内房,对那位漂亮女子施法,女子本来就相貌不俗,也不知道道人对她做了什么,女子愈发娇媚,眉目含情朝着醉醺醺的刘忠走来。
只是她没有想到,刘忠在出门前,妻子王氏又叮嘱了一番,叫他当心段洪,所以刘忠多长了一个心眼,他用秘术封住了心神,即使喝醉也能保持一分清醒。
如今,刘忠见眼前的女子愈发娇媚,美眸朦胧,似乎是中了邪,他惊骇不已,连忙咬破舌尖,喝令道:“破!”
顿时,女子清醒过来,刘忠忙问她发生了什么事。
女子见刘忠眸光清澈,不是轻浮之人,便将道人对她用淫虫蛊的实情说出,还苦苦哀求不要把事情说破,说自己也是迫不得已,被道人给胁迫。
刘忠连忙点头,用秘法破除了淫虫蛊,然后又给了一些银子,叫她另谋生路,女子对刘忠感激不已。
“这淫虫蛊不仅让人贪淫无度,还能让人心智丧失,被人所控制,幸好妻子提醒,不然麻烦就大了。”刘忠庆幸不已,他已经猜想到了大哥的用意,竟然用此毒计来套取自己的秘术。
当天晚上,刘忠并没有离去,装作什么事情都没发生。
第二天一大早,刘财见弟弟平安无事,一时间惊愕不已,刘忠笑了笑,“哥哥,有句话说得好,心向善,福未至,祸已远,另外弟弟提醒一句:心向恶,祸未到,福已去。你好自为之吧。”
听到这话,刘财惊吓不已,以为弟弟真的被神灵保佑,再也不敢有害人之心。
后来,刘财悔悟过来,兄弟二人和好如初。二人齐心协力,刘家的生意越来越兴旺,成为了富甲一方的大财主。
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