古时扬州一带有个名叫张三的厨子，他平时喜欢喝酒，经常喝得醉醺醺的。好在他烧得一手好菜，在一户姓刘的财主家做事，虽然工钱不高，可也能勉强度日。
一年前，张三娶妻杨氏。杨氏是大户人家的丫环，她生性风流，平时爹娘没少数落她。杨老汉夫妇见张三厨艺精湛，人也长得不错，便把女儿许配给了他。
婚后，杨氏总算本分了些，经常大门不出二门不迈。时间长了，杨氏耐不住寂寞，加上张三回家后经常醉醺醺的，倒头就睡，夫妻关系开始疏远。
不久后，杨氏和外地一个商人好上了。张三得知此事后，他如梦初醒，只是后悔已经来不及了。
杨氏态度很坚决，坚持要搬出去。张三无奈，只得把杨氏给休了。但是他好面子，对外人说妻子回娘家住了。
一天，张三忙完后准备回家，想着妻子已搬走，家里冷清清的，他不由得长叹一声，正好被刘管家的儿子刘岁给看到了。
刘岁也是个酒鬼，和张三兴趣相投，平时二人关系很好。
“张兄，今天是好日子为啥叹气？莫非今晚嫂子不让回家？”刘岁调侃道。
说完，刘岁拿出一壶好酒，“来来来，张兄，没有什么比醉酒更解愁了。”
闻到酒香，张三心头阴霾顿时消散一空。
几杯下肚后，张三对刘岁说了实话，说自己早已休妻。
刘岁听了一喜，他早就听闻张三有个如花似玉的娇妻，巴不得张三早点休妻，好让他有机可乘。
如今机会来了，他自然是喜不胜喜，微微皱起眉头，开口问道：“张兄，人生苦短，美酒美人都不可少，张兄难道就没有想法找一个？”
尚有几分清醒的张三摇摇头，说自己的工钱都用在喝酒上，娶个媳妇少说也得二三十两银子，他哪里有钱。
刘岁听了点点头，他面露难色，一副欲言又止的神情。
张三知道刘岁有事求自己，俗话说得好，吃人嘴软，拿人手软，自己喝了刘岁的美酒，哪能随便拒绝，于是他大声道：“刘兄，有什么事尽管开口便是。”
刘岁听了放下心来，将所求之事说出。
张三听了一愣，好一会儿才缓过神，在心里不禁暗骂：好小子，竟然一直惦记着张某的妻子。
不过转念一想，如今自己休了妻，刘岁有此想法也正常。
刘岁很会察言观色，一眼就看出了张三心中所想，他笑道：“俗话说得好，肥水不流外人田，若此事能成，哪一天张兄想念前妻了，刘某让位就是，总比张兄去喝花酒划算。”
“这……”张三听了惊得目瞪口呆，这世上哪里有借妻的？不过等他缓过神后一想，那杨氏生性风流，和我还有旧情，肯定不会反对此事。
于是，张三点头答应了。
第二天，张三跑去了老丈人家。杨老汉正为女儿一事发愁。
原来，半年前杨氏和一个外地商人好上后，谁曾想那商人惧内，不敢把杨氏带回家。不久后，商人把杨氏给抛弃了。身在异乡的杨氏，无依无靠，她只得抹泪回了老家。
杨老汉夫妇见女儿像个叫花子，得知实情后，又气又心疼。事已至此，夫妇俩只想着快点把女儿嫁出去。
这时，刘岁上门来提亲了。
刘岁能言会道，还长相英俊，一看就是富家公子，刘老汉夫妇本不想答应，二老的意思，想给女儿寻个老实巴交的夫君，这样他们也省心。
可杨氏见到刘岁一表人才，当即就满口答应。杨老汉夫妇无奈，只得随了女儿的意思，收下刘岁送来的聘礼。
不久后，刘岁娶了杨氏。婚后，夫妇俩恩爱甜蜜，张三见了嫉妒不已。
不久后，张三找到刘岁来“借妻”。刘岁和杨氏如胶似漆，他怎么舍得，于是开口就拒绝了。
张三气得差点吐血，大骂刘岁不守承诺。
一天夜里，张三喝醉了，心里憋着一肚子的气。他越想越气愤，拿起一把刀就赶去了刘岁家。
刘岁比张三年轻几岁，而且他身材魁梧，会些武功，一出手就夺了张三手中的刀，威胁道：“张兄，这次就算了，下次若是你敢胡来，小心刘某对你不客气。”
听到这话，张三酒醒大半。
刘岁是管家的儿子，身份高贵，他得罪不起，只得含泪离开了。
刘岁望着张三远去的背影，嘴角浮现一抹不易觉察的笑意。
不久后，刘岁外出做生意，对妻子杨氏说要半个月后才回家。
第二天，邻居王婶去敲门，见刘家房门半掩，她好奇不已走了进去。见到眼前一幕，她惊吓得魂差点没了。
只见杨氏浑身是血倒在地上，脸上被划了几道很深的口子，血肉模糊，挺吓人。
很快，邻居闻声赶来。
捕快接到报案后立马赶到了现场。现场没有打斗痕迹，屋子里的东西都摆放得很整齐，不像是小偷或者陌生人作案。
不一会儿，县令也赶来了，忙派人去通知杨氏的丈夫刘岁。
刘岁才出门不久，听闻妻子遇害后他急忙返回，见到妻子的尸体，他痛哭不已。
县令问刘岁有没有仇家，刘岁皱眉一想，突然开口道：“大人，凶手肯定是张三。”接着，刘岁将前几天二人发生争执一事告知。
县令听了点点头，叫捕快把张三抓来。
张三神色淡然，说自己很胆小，怎么会杀害前妻？
县令收了刘岁的银子，自然是向着刘岁，他勃然大怒，“来人啊，把刘岁打入大牢。”
在狱中，张三被屈打成招，准备秋后问斩。
张三有个好友名叫陈大，陈大落魄时曾经受过张三的一饭之恩，一直铭记于心。这几年，他做生意赚了不少钱，路过扬州时，想去拜访昔日的恩人张三。
谁知，到了张家，他发现张家房屋周围已经长满了杂草。
经过一番打听，他惊骇不已，想不到恩人入了大狱。
“恩人胆小如鼠，他怎么会杀人？”陈大怎么也不相信张三是杀人凶手。于是，他用银子买通了狱卒，买了些好酒好菜来看张三。
此时张三一脸憔悴，目光呆滞，见到有人来看自己，他不禁流下了眼泪。
在牢狱中，他见识到了人情冷暖、世态炎凉。和自己关系很好的酒友，在得知自己进了大牢后纷纷远去，这半年来竟然没有人来看自己。
所以听到脚步声走来，他异常激动。
“恩公。”衣着华丽的陈大，见到张三后很有礼貌行礼，还亲自把热饭菜端上。
张三又一次被深深感动了。
吃着吃着，张三再一次痛哭起来。陈大安慰他，“恩公，陈某相信你是好人，老天自有公道的。”
张三大喜，忙问道：“陈兄，你真的相信张某不是凶手？”
陈大点点头，要张三把事情经过详说一遍。
张三听了，便从休妻时开始说。当说到杨氏面目全非躺在血泊中时，陈大皱起了眉头，他嘀咕道：“若是杀人，为何要毁人脸面？一般来说，案犯杀了人之后，将死者的脸毁掉，一定是为了掩盖世界的真实身份。”
念此，陈大微微点头，叫张三继续说下去。
等张三说完，陈大问张三，你妻子身上有什么特征？
张三回答，说他妻子腿曾骨折过，左腿还有一颗很大的胎记。
陈大听了大喜，叫张三等他好消息。
第二天，陈大花钱买通了仵作，要他帮忙开馆验尸。仵作是个心善的老者，他也觉得张三不会杀人，便点头答应了。
经过一番查验，发现棺材里的死者根本不是杨氏。
陈大有了证据后，立马去县衙报案。
县令并非贪官，只是碌碌无作为而已。他自从收到刘岁的银两后经常做噩梦，也曾怀疑张三十被冤枉的，奈何手上没有证据。如今见有人报案，说张三是被冤枉的，他当即开堂审案。
公堂上，陈大拿出了证据，证明死者并非杨氏。县令听了连忙把刘岁招来问话。
刘岁见事情败露，他心虚，在公堂上支支吾吾，县令大怒，就要给他上刑。
刘岁害怕了，知道纸包不住火，只得把实情告知。
原来，死者并非杨氏，而是春华楼的女子。
半年前，刘岁和张三发生争执，他担心张三再来闹事，便萌生杀意。
这时，事情又发生了转变。
杨氏，竟然背着他和一个样貌俊俏的书生好上了。
刘岁怒不可遏，正准备收拾杨氏时，他脑瓜灵光一现，想到了一个同时除去张三和杨氏，天衣无缝的计划。
刘岁廉价买下一个卖唱女，把她装扮成杨氏模样，暗中痛下杀手，毁其脸面，让人误认为她就是杨氏，这样便可以嫁祸给张三。
杨氏也不想见到前夫，连夸丈夫的主意好。
接着，刘岁叫杨氏藏起来，给她安排了一个偏僻的小房子，叫她别让人给发现了。
杨氏求之不得，她正好可以和书生幽会。
谁知，夜里刘岁偷偷去了偏僻小屋，把杨氏给杀害。
这样一来，刘岁除去了张三和杨氏，又巧妙脱身。
县令听了，叫捕快去偏僻小屋。
果然，小屋中有杨氏的尸体。
真相大白后，张三被放了出来，他对陈大感激不已。
后来，张三改掉了喝酒的毛病，他兢兢业业干活，不久后娶了良家女子为妻。只是挨了板子后，让他终生腿残，走起路来总是一瘸一拐的。
故事出自《萤窗异草》，有较大改动。
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