打开APP
userphoto
未登录

开通VIP,畅享免费电子书等14项超值服

开通VIP
六千万年后的世界5——大猫的落日

欢迎来到六千万年后的世界,此时的澳大利亚与东南亚发生碰撞,于是在东南亚形成了连绵而又雄伟的高原,由于有高原阻拦水汽,于是在澳洲地区形成了丰沛的降雨,大大小小的河流在澳洲流淌,此时的澳大利亚多数地区已从原本的不毛之地变为了适宜生命繁衍生息的乐土。

然而,尽管环境越来越适宜,可澳洲的有袋类动物却逐渐走向衰败,在环境剧变和真兽类南下的影响下大部分澳洲有袋类都灭绝了,原本澳洲最主要的哺乳类类群如今已经变得风雨飘摇,澳洲地区此时有袋类还剩下两个演化支,其一为素食的双门齿目,该类群依然较为繁盛,是澳洲地区重要的素食动物类群之一,甚至有少数物种进入了东南亚,体型从白犀到家兔大小不等。其二为袋鼬目,如今的袋鼬目还剩下不到十个物种,是一类小型食肉动物。

在此时的澳洲,双门齿目的数量占了当地素食动物的约30%左右,此时正当雨季,在澳洲西南部的草原上,两种素食有袋类动物混在一起,共同提防着各种捕食者。

其中小一些的是大狸袋鼠,这种袋鼠雌性大约50kg,而雄性可超过100kg,这可能也是袋鼠的一抹余晖了,因为此时的袋鼠种类也只有区区个位数了,但大狸袋鼠是其中最为成功的,这种较大的袋鼠广布于整个澳大利亚,甚至在东南亚东部的一些地区也形成了一定的种群。大狸袋鼠的面颊较宽,具有发达的咀嚼肌,粗大的臼齿能够快速有效的咀嚼各种植物。大狸袋鼠的腿部强壮而又结实,具有极快的速度,它们的听觉和视觉都非常发达,有助于它们更快的察觉到捕食者的接近。

大狸袋鼠

巨袋兕则是一种体重最大可达2吨的庞然大物,大狸袋鼠与它们结群自然是为了寻求庇护,这样的巨兽一旦成年几乎没有天敌,成年雄性巨袋兕的头上还有一个短短的瘤状物,不仅用于争夺配偶,也可以用来防卫。然而它们的幼崽却是脆弱的,此时它们刚刚钻出母亲的育儿袋,并且已经开始啃食植被,开始探索这个崭新的世界,这些幼崽对于捕食者来说这是唾手可得的美餐。巨袋兕尽管有着出色的嗅觉和听觉,但是视力很差,行动也相当迟缓。因此巨袋兕相当依赖感官更加敏锐的大狸袋鼠,尤其是育儿的时候,一旦发现捕食者,幼兽可以尽快钻进母亲的育儿袋。

巨袋兕

就在澳洲有袋类日渐衰亡的时候,真兽类已然在此处遍地开花,演化出了更多样的生态位。其中一支就是早已在此地演化了足足有6000万年的兔形目——马兔类,由于它们早已在澳洲与东南亚相连接之前就已经在澳洲繁衍生息,它们的祖先自然是人类带过去的兔子,这个澳大利亚特有类群的多样性其实已经大不如前了,尽管它们的数量还非常可观,但如今它们只剩下了一些外貌体型和马差不多的素食动物,它们的基本盘早已崩塌。

这是一群澳洲兔驹,它们体重大约500kg,也是这片地区常见的动物,它们也时常跟随着大狸袋鼠以及巨袋兕,此时,它们的警惕性比一年中其他时间都要强,因为雌兽即将分娩,它们一年只产一只幼崽,它们紧紧跟随着那些有袋类动物,警惕地环顾四周,为了减少损失,它们会选择在同一时间分娩。它们的分娩时间非常短,幼崽刚一出生就能行走了。

澳洲兔驹

然而总有那么一些倒霉的个体会沦为捕食者的目标,一只即将分娩的雌性澳洲兔驹被某种强大而又神秘的猛兽猎杀,它倒在草丛中,并被吃了一部分,而杀死它的捕食者已经不见踪影。

尸体很快就引来了一群食骸钟雀,这些食腐鸟类大概有90cm高,8公斤左右,在澳洲和东南亚的一些地区均有分布,它们的喙呈弯钩状,可以方便它们从尸体上撕扯肉食,它们的头部没有羽毛,这样就能使得它们更加方便把头伸进尸体中,头部也不容易滋生细菌。食骸钟雀每天都会在空中搜寻尸体,它们一旦发现目标就会飞扑向目标,在短时间内吞下尽可能多的食物,此时也是它们的繁殖期,它们回去后会将半消化的食物吐出喂给雏鸟。不过钟鹊的王朝也已经风雨飘摇,它们只剩下了一些高度食腐的类群。而澳洲的主流猛禽已经被来自旧大陆伯劳家族所取缔。

食骸钟雀

而后不久,另一种动物也被尸体吸引来了,这是一只开拓豹,属于短吻灵猫类,作为第一种进入澳洲的灵猫科,开拓豹已经展现出了出色的适应能力,澳大利亚的各种环境它们都能适应。开拓豹大概60-120公斤重,是一种较大的灵猫,作为短吻灵猫类,它们也是趾行的,吻部短,臼齿也退化了一对,拥有较长的犬齿,粗壮有力的四肢和能够收缩的爪子。尽管开拓豹也是出色的猎手,它们行踪隐秘,善于偷袭,但它完全不介意错过这顿美餐。

开拓豹

可突然,一旁的树林中传出一声粗犷而又嘹亮的吼叫,这显然是一种十分巨大的猛兽,开拓豹被这突如其来的吼叫吓得立即放弃了这顿食物。

这只开拓豹依然饥肠辘辘,很明显它非常忌惮那只猛兽,它不会为了这一顿而搭上性命,它决定自己捕猎。它进入林地中,那里有它最喜爱的猎物——澳洲彘。这种大概70-150公斤的猪科动物起源于东南亚的高原地区,并与东南亚的山岩豚有很近的亲缘关系,它们的共同祖先就生活在东南亚的高原上,澳洲彘的祖先南下进入澳洲,而山岩豚的祖先则逐渐适应海拔越来越高的亚太高原。

澳洲彘

与近亲山岩豚一样,雄性澳洲彘长着非常夸张的角,虽然主要用来争夺配偶,但它们有着非常强的攻击性,加上它的体型不小,开拓豹通常不会把它们当作首选目标。不过眼下有更合适的目标,澳洲彘的猪崽出生才一个多月,对于敏捷的开拓豹来说,猪崽子非常容易捕杀,并且一顿刚好吃完,也不会引来食腐动物。

虽说这只雄性开拓豹刚刚离开母亲,但已经是一位杰出的猎手。它放缓脚步,脚趾上的肉垫能使得它在走路时悄无声息,它躲在草丛中,双眼死死盯着猎物。突然,这位猎手就像箭矢一般从草丛中飞跃而出,猪群被吓得四散奔逃,场面一片混乱……

它成功了,它叼着一只幼年澳洲彘爬上树梢,开始享用自己的猎物,这只澳洲彘已经足够它吃饱了。

就在这不远处,两种不同的捕食者选择合作捕猎。袋猺是一种特化的袋鼬目动物,体重大约2公斤左右,它们的身体修长、腿短,擅长钻洞,它们以啮齿目类为主食,袋猺也是当地最常见的袋鼬目动物之一。它们最喜欢的猎物是拟熊穴鼠,这种啮齿类动物可以超过1公斤,非常肥硕,活脱脱就是一只小型袋熊,这样的猎物自然也会吸引来更多捕食者。

袋猺
拟熊穴鼠

这是一只青鹫,是西澳大利亚的亚种,与东南亚高原的亚种不同的是,它们体型略小,身高约50厘米左右,翅膀也变得更窄圆,更加适合在林地捕猎,并且它们的羽毛也不是蓝色的,而是略微泛黄的。

袋猺能够钻进洞穴中追逐拟熊穴鼠,而青鹫则守在洞口,伺机捕杀逃出洞穴的拟熊穴鼠。不过这场狩猎其实更像是青鹫在利用袋猺把啮齿类赶出洞穴,事实上也确实是它们主动来找袋猺。果然,当一只拟熊穴鼠被赶出洞穴后,青鹫立刻用锋利的爪子抓住了它,随后立即带着猎物回巢,只留下了孤零零的袋猺独自狩猎。

青鹫

此时的澳洲淡水生物也发生了巨大的变化,澳洲的龙鱼和肺鱼早已全军覆没,就连湾鳄的后裔也已一败涂地,这里的淡水生物有很多都是外来的。

淡水小鱼中最常见的是银汉鱼和食蚊鱼的后裔。

例如浮水镜花鱼,是银汉鱼的后代,它们的祖先来自澳洲浅海,这是一种体长大约10-20厘米的表层小鱼,以水面的各种浮游动物和藻类为食。它们的鳞片非常光滑,甚至能在阳光的照耀下反光,从而迷惑捕食者。和祖先相比,它们的嘴巴更加宽大,更快、更高效地滤食。

浮水镜花鱼

食蚊鱼的后代澳蚊鱼属是澳洲另一类常见的小鱼,它们的祖先来自北美的佛罗里达,被人类引入后大肆繁殖,形成了庞大的规模,后来它们逐渐融入当地的生态系统中。其中的代表是菱斑澳蚊鱼,平均体长大约10厘米左右,它们的鳞片以淡黄色为主,在身体中部有两排褐色的菱形斑块,这也是它们名字的由来。与生活在水面的镜花鱼不同的是,它们多数时候在水底活动,以水底的无脊椎动物为主食,但也经常来到水面捕食孑孓……

菱斑澳蚊鱼(雄)
菱斑澳蚊鱼(雌)

镜花鱼和澳蚊鱼由于生态位不同,一般不存在竞争。但是在有些时候它们还会混群,眼下它们就聚在一起,大口吞食着孑孓。突然,一条大鱼从水底冲出,一口叼住了一条镜花鱼后就将其吞入口中。镜花鱼被吓得四散逃开,澳蚊鱼则钻进了水生植物中。

袭击者是一条近一米长的大鱼——宽吻饕餮鲈,这是九斑麦氏鲈的后裔,它们数量庞大,在澳洲是非常常见的鱼,在一次次灭绝事件中延续了下来,在此之前它们主要分布于澳洲东南部,当澳洲变得更加湿润之后,其中的一支进入了澳洲西部的淡水系统中。与祖先相比,宽吻饕餮鲈的体型变得更大,嘴巴也变得更加宽,从而能够吞下更大的猎物,尾巴比例变大,身体变得粗壮,从而提供了强大的爆发力。

宽吻饕餮鲈

淡水中显然还存在其它捕食者,临河巨蜥也是出色的捕鱼高手,身长1.5米的它是某种红树林巨蜥的后代,但它们通常并不会主动出击,它们在水中还不够快,但它们有其它捕鱼技巧。它们演化出了极强的憋气能力,它们能在水下憋气足足有半个小时,它们趴在水底或者水生植物旁,与周围环境几乎融为一体,随后它们会缓缓靠近猎物……这只临河巨蜥非常幸运,一群澳蚊鱼刚刚逃离饕餮鲈,却无意中游到了临河巨蜥的头顶,随后被一股脑吸入口中。此外,临河巨蜥在水很浅的地方还会主动出击捉鱼,可以说是一位全能捕鱼高手了。

临河巨蜥

河岸旁,一群巨袋兕来到河边喝水,它们体型巨大,通常不用当心捕食者,然而……一个巨大的黑影突然从水中窜出,一只一岁大的巨袋兕被这突如其来的怪物拖入水中,其它巨袋兕也被捕食者吓得离开了水边。这只一岁多大的巨袋兕有300kg左右,能将这么大的猎物拖入水下,偷袭者必然十分庞大。

很快水中翻起了巨大的浪花,一只怪物正在死亡翻滚将其肢解……翻江戾鳄,一种能长到6米的大型鳄鱼,它们是湾鳄在澳洲的后代。哪怕过了6000万年,湾鳄依旧是澳洲和亚洲地区的顶级捕食者,它们扩散能力强,能进入海洋,甚至扩散至一些岛屿地区,一旦环境剧变,还能通过缩小体型来度过难关。

翻江戾鳄

傍晚时分,林间又传出了那只巨兽发出的吼叫声,嘹亮而又暴戾,孤独而又悲壮,这是最后一种猫科动物,一只雄性终末虎发出的求偶声,令人惊叹它们居然能延续到此时此刻。在欧亚的近亲已经灭绝了近1500万年后,这种外貌和体型近似老虎的猫科动物仍然在澳洲的丛林中继续奔跑、狩猎。可是,它早已无力主导新的世界了,随着时间推移,澳洲也容不下这位前朝遗老了。经历了近一亿年的沧桑岁月,猫科动物也故事也由它彻底画上了句号,它们衣钵将被灵猫科继承,而它们则彻底消失在了历史的长河中。

终末虎

感谢发癫Nemo、冈瓦纳舌羊齿、梦轩散客、铮-星之瑕、秦风-无衣_和啥也不会之人

本站仅提供存储服务,所有内容均由用户发布,如发现有害或侵权内容,请点击举报
打开APP,阅读全文并永久保存 查看更多类似文章
猜你喜欢
类似文章
澳洲草原上曾经的顶级掠食者-袋狮
澳洲发现一种远古“狮子”,牙齿能咬断骨头,腹部藏有一个育儿袋
听说过袋鼠你可听说过袋狮?这种凶猛的生物曾经称霸澳洲!
看似人畜无害的入侵者
科莫多龙:迷思与事实
动物“装死”到底有多好用?它们分分钟死给你看
更多类似文章 >>
生活服务
热点新闻
分享 收藏 导长图 关注 下载文章
绑定账号成功
后续可登录账号畅享VIP特权!
如果VIP功能使用有故障,
可点击这里联系客服!

联系客服