不知你有没有想过，在没有高分子化学，甚至没有化纤、没有塑料，也没有现代橡胶工业的年代，人们在户外要怎么防雨？仅仅靠蓑衣油纸伞吗？
平心而论，无论是蓑衣还是油纸伞，在当时都是巧妙的想法。但这些都只能防雨而不能防风。风一大，这些也就不顶用了。这对大部分人倒不是什么太要紧的问题，但有一类人不一样，他们常年要暴露在既有风又多雨的环境里。而他们的要求，比简单防淋雨高得多……
刚说的那群人，就是大航海时代以来勇闯大洋的勇者们。无论是人还是帆，沾太多水都不是什么舒服的事。尤其是缺乏毛料衣服的普通水手，常年浑身湿透不仅体验很差，还会催生各种疾病。在那个年代，海上生了大病基本凶多吉少。
这时就需要更进一步
从古代开始人们就知道浸了油的布料，风干或烘干后不仅更结实，还有一定防水性（油纸伞也有用油布做的）。但大航海时代以来极端的使用条件，将人们的创造力推向了新的高度。到十九世纪，人们开始专门挑选油料和布料，创造出了防水能力更好、性状更稳定的含油帆布。讲究点的还会在帆布表面打蜡，这就是早期的“油蜡布”。
当时首选的油是亚麻籽油
这种做法一度成了当时的常识，并且流行了上百年——要知道，即使到了十九世纪末，也依然有能用风帆航行的军舰，而民间的帆船就更多了。何况就算是巨炮大舰，船上的人依然免不了要和海水斗智斗勇。然而防水的刚需之下，人们也逐渐意识到，这种原始的油蜡布依然有很大改进空间。
以含油为主的油蜡布虽然性能上勉强满足了很多水手和猎人的需求，但这种材料本身有很多并不美好的特性。
首先它的维护比较麻烦，重新上油非常耗时，因为油干透要等很久。另一个问题是，如果是给表层上蜡，蜡层很容易脱落，需要像皮衣打蜡一样不断地修补。
随着化工行业的发展，人们开始寻思：能不能只有油或者只有蜡？最终，在二十世纪初，有了将石蜡直接纺进线里、再用蜡线织布的工艺。这种里外都是蜡的帆布，虽然不再含油了，但中文还是称之为“油蜡布”。
毕竟石蜡也是可以从石油里来的
而在1920~1950年代的时期，随着世界的动荡，油蜡布作为当时的“高科技”产品，开启了户外着装领域的全新世代，直到……
上世纪初，油蜡布从一战的战壕，到二战的焦土与海岛，再到人迹罕至的探险前沿，随随着猎人、探险家和军人的脚步活跃在各种场合。
油蜡布夹克的代表性品牌Barbour就是借着一战成名的
二战的军用油蜡布提包
当年它之所以能那么火，不仅因为它的防水性和维护性的进步，还因为它是人类对凭空制造出“既能透气又不透水”材料的早期尝试。油蜡布所用的“蜡线”，会让布料的表面可以导水，但从编织的缝隙又能透过一点气。因为这种特殊性能，油蜡布在当时得到了包括英国王室这样苛刻的用户在内的广泛追捧，更是被那些活跃在一线的普通人视若至宝。
但科学并没有止步于此。随着高分子化学的进步，六十年代末出现的特氟龙，以及以此为基础开发的Gore-Tex，让油蜡布一下落到了一个非常尴尬的境地——高分子化学的支撑下，一种面料可以同时防风防水还透气，而且还是彻头彻尾的人类造物，完全不依赖种植养殖。这些特性在过去是难以想象的。
反观油蜡布，虽然不是一点不透气，但离基底帆布的透气性还差得远；虽然防水性能不错，但在真正的隔水材料面前不过是个防溅水的程度。
而且这时的油蜡布，虽然比百年前的“油布”在抗板结和抗褪色方面已经好了很多，但用长时间疏于保养还是会出现这种问题。比如，以前街上总能看到骑着自行车的邮递员苦送信，而他们所用的邮包，往往就因为布料老化，从本来的深绿色变得发黄且硬。
石英和高分子化学，永久地改变了时尚界
在七十年代的技术形势下，油蜡布就像当时的机械表一样，在很多人心中已经成了时代的眼泪。只等高分子材料成本降下来，这东西就可以扔了。
现在连Barbour的战壕风衣都不用油蜡布了，只有夹克还有这种材质
但也正像机械表一样，油蜡布活下来了，并且找到了在时尚潮流中新的定位。
油蜡布能在后来的时尚潮流中占有一席之地，靠的不是已经落后的性能，而是它的特质和内涵。
007丹尼尔·克雷格的油蜡布猎装
在进一步地改良工艺后，现在的油蜡布的质地和外观更像皮革而不是牛仔裤。而油蜡布虽然需要时不时补蜡，但多数时候只要擦拭就可以保持清洁，还是要比真皮好保养。况且真弄坏了也不会像弄坏皮衣那么心疼。
和真皮放一块也并不违和
补蜡可以通过专门的喷剂或自己把固体蜡烤进去
油蜡布现在在透气性上的确不如更先进的材料，但抗风和日常的防水还是绰绰有余，因此也很适合骑摩托车或轻度探险时穿着。
而如果不喜欢透气性差的夹克，油蜡布做的包也是不错的选择——防泼水、擦拭即可清洁、耐撕扯。对于日常使用的包来说，这依然是一种性能不错的材质。
其实如果深究的话，这些性能特点都不是油蜡布最大的魅力。包括油蜡布在内的很多复古材质与工艺，其实也是一种讲述历史的方式。
无论是蜡已经磨秃的二战原品，还是今人的各种复刻，油蜡布总能给人一种沧桑感。因为一旦你知道了它背后的故事，它给你的触感就不仅是那块不怎么透气的死布料，还包括从中透出的先人智慧和历史沧桑。这也是复古风格的意义所在。
有时你和历史间的距离是一段文字，有时是一张照片，有时则是你和那些复古潮品之间，一次简单的触碰。
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