宇宙飞行和零重力可能改变你的眼睛结构

当宇航员迈克尔·巴瑞特在2009年十月返回地球，他表示，在他处于微重力环境的国际空间站的八个月里，奇怪的事情发生了：他的视力发生了改变。

图解：宇航员迈克尔·巴瑞特。图源：维基百科

在他离开地面生活前，巴瑞特需要眼镜来看远处的事物。但当他一完成他的太空任务回来，这位宇航员连看近的事物都要佩戴老花镜。

巴瑞特的奇怪案例和关于其他几个宇航员发生的相似变化的报道引发了一系列关于宇宙飞行对视力影响的研究。如果人类要在太空过上一段相当长的时间，科学家需要知道，处在微重力的环境中度过的时间会怎样改变我们的双眼，以及这些变化是不是永久性的。

导致巴瑞特经历变化的原因尚未明确，但科学家猜测是由于宇航员悬浮在微重力环境中使液体集中在他们的头部，导致的增压可能改造了他们的视神经，也就改变了他们眼睛的结构。

失重和视力

在《美国医学会眼科杂志》本周发表的一个研究中，科学家们在地球上为11人重新创造了宇航员们在太空中所经历的失重环境，以此来更好地弄明白这个环境对视力的影响。研究的结果可能有助于制定减轻宇宙飞行对宇航员们眼睛的影响的对策，让他们更好地为在宇宙中航行更长时间做准备。

被试们被要求保持卧床休息30天，同时他们的头部向下——一种应该能模拟处于太空中失重生理效应的状态。在整个实验过程中发生在被试眼神经的每一变化都被用作与从2012至2018年期间在太空逗留约30日的20个宇航员中收集的数据进行对比。

在这30天的试验期里，被试们逐渐出现眼背后视神经的显著肿胀，这是由于大脑附近液体的聚积导致的。尽管实验中的影响跟在那些宇航员中发现的不完全一样，但是这两组数据之间的差异也许还是让人们对这种现象有了深入的认识。

图解：迈克尔·巴瑞特在微重力的国际太空站上工作，戴着他的眼镜。图源：NASA

与过去的假说不同，结果表明增加颅内压或是脑部附近压力的增加，作为液体积聚的结果可能并不是导致宇航员视力改变的唯一原因。事实上，在地球上进行实验的被试们的颅内压水平随着失重状态的加深而降低。

结果也与性别可能对宇宙飞行中视力的改变产生影响这一假说背道而驰。在其中一个于2012至2018进行的初步研究中，美国宇航局指出一半在太空站的宇航员经历了视力的变化，但没有任何女性宇航员有过相同的症状。

这项研究，相比之下，包含六名男性和五名女性，但女性被试也同样经历视网膜的肿胀。

该研究也发现，被试们的右眼比起他们的左眼出现更严重的症状。这反映了从宇航员们数据中获得的早期研究结果，表明存在每只眼睛受到的影响有不对称性。

研究结果没有回答这些影响会持续多久。在巴瑞特的案例中，他反映说他的右眼被他在宇宙飞行的旅程所永恒改变了，而他的左眼则恢复到进行宇宙飞行前的状态。这表明失重状态对身体的一些影响在宇航员返回地球后可能会持续数年。

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全文排版：天文在线（零度星系）

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