在无任何可替代运载火箭时，为何美国宇航局便放弃了太空梭计划？
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在无任何可替代运载火箭时，美国宇航局便终止太空梭计划这并不是由美国宇航局独自下的决定。美国宇航局仅是一个政府部门，决定由政府引导。在2004年一次演讲中，布什总统便需要将取消太空梭计划，作为太空展望计划的一部分。
“我们要根据安全的考量，根据哥伦比亚号航天飞机失事调查委员会的建议，尽快恢复航天飞机的飞行。未来几年间，航天飞机的首要任务时帮助完成国际空间站的组装工作。2010年，工作了将近30年的航天飞机将退出现役。“
在这个演讲中他还描述了将开发一种新的载人航天飞行器让人类重返月球甚至登录火星。至于该计划的资金支持，他说：
“实现上述目标需要长时间的承诺。美国宇航局目前的五年预算是860亿美元。我们为了实现新的航天计划所需要的大多数资金将来自对其中110亿美元进行的重新配置。但是我们仍然需要一些新的资金支持。我将呼吁美国国会将美国宇航局的预算在未来5年增加大约10亿美元。这一预算增加以及我们对航天机构的工作重点进行重新安排将是我们迎接上诉挑战并实现今天提出的目标的一个坚实的开始。这仅仅是一个开始。未来的资金决定将由我们在实现这些目标过程当中所取得的进展来决定。“
仔细阅读这段文字你会意识到它实质在说”我们不会批复新的预算去做这项工作，所以资金来源是现有的项目。“
如果你的预算有限，而你的老板布置你完成新的任务，你就必然需要放弃一些旧任务。美国宇航局从多个项目都能获得资金支持，但是这个假定认为大体上资金都将来自太空梭计划的预算。太空梭计划非常昂贵，并且维护20多年的老卫星更加昂贵。太空梭计划对国际空间站（ISS）的完工至关重要，但是对新的计划（星座计划）毫无帮助，因为该计划将会带我们离开近地轨道。
当然这不仅仅是资金的问题。仅有少数人专长飞行器操作，更少的人擅长载人飞行器操作。后者已经全部为美国宇航局的太空梭计划和国际空间站计划工作。开启星座计划意味着需要将这些人移入星座计划中。国际空间站无法多出人力来，但是如果太空梭计划淘汰，则可以为新计划提供人力。
虽然不幸，但是一切自有逻辑。新计划需要建造新的飞行器完成新的使命则需要开发新的技术。这意味这进入一个意外和复杂的状况总会出现，时间需要更长，预算永远超支的新领域 – 特别是当预算价是包含在最低投标价的合同中。
国会并没有按需求时间表提供载人航天飞船计划（CEV）的资金。没有资金的计划将滞后。期间，新的总统和新的国会进场又修正了一番优先级。太空梭计划又得到了一年时间而载人航天飞行器计划（现在叫猎户座计划）被修正延期且星座计划被取消。一个决定用来为培育商业航天产业指定优先级，一个计划用来帮助商业公司实现载人航天计划并未他们提供客户----运送国际空间站宇航员。波音公司和空X公司被授标了，但是他们现在同时发现，载人航天计划远比他们认为的复杂，他们在规定时间内无法完成。
相关知识
猎户座计划（Project Orion）是一项旨在直接地以探测器后方一连串的原子弹爆炸来驱动（核脉冲推进）的航天器研究计划。这种飞行器的早期版本被提及到从地面上起飞会带有显著相关的放射性落下灰；后来的版本显示了只限用于太空的情景。
图解：美国国家航空航天局（NASA）参考一位艺术家的概念下，其为猎户座计划所设计出来的以核动力驱动的航天器。
通过爆炸物质燃烧的火箭推进概念首先由俄罗斯爆炸物专家尼古拉·科巴基奇（Nikolai Kibalchich）在1881年所提出的，并且在1891年德国工程师赫尔曼·甘斯文特（Hermann Ganswindt，发明家和火箭研究先驱）独自研发出类似的概念。核动力的综合提案首先由斯塔尼斯拉夫·乌拉姆（Stanislaw Ulam）在1946年提出的，并且由F. 莱因斯（F. Reines）与乌拉姆在写于1947年的洛斯阿拉莫斯（Los Alamos ）备忘录中进行了初步的计算。在这实际的计划上，始于1958年，由任职于通用原子能公司（General Atomics, GA）的泰德·泰勒（Ted Taylor）与物理学者弗里曼·戴森（Freeman Dyson）领导，戴森在泰勒的要求下从位在普林斯顿（Princeton）的高等研究院离开，并且花了一年的时间从事于这项计划。
参考资料
1.维基百科全书
2.天文学名词
3. Quora-esi.H
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