火星轨道飞行器在这颗红色星球上发现了古老的、长寿命的河流的证据
这张照片是由美国国家航空航天局“火星侦察轨道器”上的HiRISE仪器拍摄的，最大特点是赫拉斯盆地西北边缘的“露头”——岩石峭壁“伊佐拉·门萨” （Izola Mensa）。 (图片来源: NASA/JPL-Caltech/UoA/Matt Balme/William)
最新研究发现，在很久以前，火星上可能有过奔腾了数百数千年的河流。
科学家早有证据表明火星上有水存在。而时至今日火星上是否还存在液态水仍有待商榷。但我们知道这颗星球曾经覆盖着海洋，湖泊与河流。现在，科学家首次对火星河遗址的高清照片进行了研究，来决定这条河曾出现在多久之前，又奔流了多长时间。
弗朗西斯科·塞尔希（Francesco Salese）是一位来自荷兰乌特勒支大学的地质学家，他领导的一队科学家使用美国航天局火星勘测轨道飞行器上的高解析度成像科学相机，拍下了一张火星南半球陨击盆地”希腊平原“中古河流遗址的前所未有的清晰近照。
火星上的“希腊平原”，NASA的“维京”卫星拍摄。（图片来源：NASA/JPL/USGS）
萨莱塞在乌得勒支大学的一份声明中说：“是的，这并不像是在阅读一份报纸，然而，强烈的决心和形象的描述使得我们仔细去'阅读’这些岩石，就好像我们离那些悬崖峭壁非常近一样。不幸的是我们无法攀登这些岩石，因此无法仔细确认它们的细节。而且，由于这些岩石与地球上的沉积岩非常相似，也就无法给我们留下更多的想象空间。”
有关于这条古老火星河的历史的线索，被埋在海拉斯盆地（Hellas）边缘，660英尺（约合200米）高的悬崖边上。巨大的河道表明，这里曾有水流过。通过研究这段悬崖上暴露的沉积层，研究人员确定这条河流是在37亿年前流过，当时地球上的生命才刚刚开始进化。
此外，由于沟壑的变化而形成的沙岸，或被水侵蚀的沟壑，表明这条河在很长一段时间内影响了该处的地形。以前有研究声称找到证据表明这条河流是季节性的，但它似乎一年四季都在不停地流淌。
研究人员坚信：这类沉积层是搜索时最理想的地方——不仅仅是寻找水源最理想的地方，也可以搜寻火星上曾经存在过生命的证据。
塞尔希说：“只有能较长时间储存大量的水，并且允许沉积物运输的水文循环发生的环境才能孕育这种常年流淌的河流。”他继续补充道：“在我们的研究中，这种长期存在的由水塑造的景观是证明火星古老生命的重要证据。”
相关知识（也是任务）
火星是距离太阳排名第四的行星，体积在太阳系八大行星中排名第七，仅比水星大，火星的英文名“马尔斯”（Mars）来自于古罗马神话中的战神，通常让人联想到“红色行星”。 火星表面遍布氧化铁，在肉眼可见的天体中，火星独特的红色外观令人印象深刻。火星是一个类地行星，但是大气稀薄，表面向月球一样，遍布陨石坑，也有着像地球上一样的山谷、沙漠和极地冰盖。
火星上有着跟地球上类似的四季和昼夜，因为火星的自转周期和自转轴相对于黄道面的倾角跟地球都非常接近。太阳系中已知的最高山脉和最大的火山——奥林匹斯山就位于火星表面上。火星同时也是太阳系最大的山谷之一——瓦利斯·马里尼斯的所在地。位于火星北半球巨大且光滑的“伯勒里斯盆地”（Borealis basin）占据了火星将近40%的面积，可能是陨石撞击留下的痕迹。火星有两个天然卫星——火卫一（Phobos）和火卫二（Deimos），二者体积都不大，且形状不规则，可能是捕获的小行星，类似于火星特洛伊小行星——5261（Eureka）。
作者： Hanneke Weitering
FY：Astronomical volunteer team
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翻译：天文志愿文章组-协作翻译小分队
联合署名：辛少、风雪客、Saturn、坑遍千里恨不逢、月同孤
审核：天文志愿文章组-
排版：零度星系
参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3.原文来自：https://www.space.com/long-lived-river-on-mars-hellas-basin.html
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