“我们需要在绕月轨道上安装一个永久性的指挥和服务舱。”
美国总统特朗普提交了他提出的美国宇航局2020年预算案，其中一个信息非常明确：美国的太空优先事项是人类在月球上的生存问题，并且这一点很快确立。
美国宇航局局长吉姆·布里登斯汀在肯尼迪航天中心发表讲话，介绍了“月球到火星”的预算提案，这是规定该机构资金来源的年度程序中的第一步。最后是国会通过并由总统签署的立法。对于2020年，特朗普提出了210亿美元的资助计划，比2019年的要求增加了近6%。
虽然这项计划的目的是为各种空间科学和航空计划提供资金，但计划的重点还是与特朗普2017年发布的“太空政策指令1”联系了起来，该指令要求美国宇航局执行其核心任务，将美国人送回月球，并最终送往火星。
“'太空政策指令1’不仅仅是将小型有效载荷运送到月球表面，它的意义远不止于此，” 布里登斯汀宣布，“这是要在月球上和月球周围有可持续的人类存在。”
月球轨道前哨站
预定的210亿美元中，约有107亿美元将用于建造宇航员登月所需的关键部件。其中一个组成部分是Lunar Gateway——一个轨道前哨站，将扩展人类在深空的存在。第一个部件计划最迟在2022年推出，目标是2024年开始有人类居住。这些宇航员将能够生活在距离地球25万英里的轨道前哨站上，也可以往返月球进行实验。
轨道前哨站的艺术家渲染
“轨道前哨站所代表的是一个机会，不仅仅是在可持续的建筑体中一次又一次地前往月球，而且是一个比以往任何时候都能考察月球更多部分的机会，” 布里登斯汀说，“朋友们，关于月球我们还有很多不了解的。”
然而，行星学会的凯西·德雷尔解释说，轨道前哨站实验更重要的意义在于它告诉我们，人类在深空中生活的信息。比尔·奈领导的行星科学非营利组织的首席倡导者和高级空间政策顾问德雷尔告诉《逆》杂志，从根本上说，“行星学会相信火星是人类应该去的地方”，因此反过来，它支持有助于这项任务的行动。
“如果火星真的是我们的目标，那么美国宇航局设计方案、建造航天器以及在月球上和月球周围执行任务等方面所做的每一个决定，都应该对这将如何帮助我们到达火星有一个明确的反馈，”德雷尔说，“我们仍在寻找反馈，但我认为轨道前哨站有潜力解决这个问题，因为它能让人类进入深空。”
月球在深空运行，它存在于深空中，我们必须了解它，才能知道如何成功地在火星上生活。德瑞尔解释说，在过去的46年中，人类基本上一直停留在低地球轨道上，也就是离地球表面99到1200英里的区域，在这里你可以找到国际空间站。我们从斯科特·凯利等宇航员那里了解到，生活在近地轨道上如何影响人体。我们还不知道深空会如何影响太空先驱者的健康。
月球是美国宇航局新提出的预算重点
“生活在深空并不像生活在国际空间站上那么容易，”德雷尔说，“你不能像以前那样频繁地补给，与地面通信时会有较长的延迟，有完全不同的辐射环境、生理环境。轨道前哨站是一个非常好的方式，可以开始练习如何在深空生活，而不需要向月球专用硬件投入太多资源。”
德雷尔解释说，他是这样听说的：我们不想“在技术上陷入月球死胡同”。理想情况下，我们的月球成就是迈向火星的踏脚石。布里登斯汀强调可持续性，以此回应这一信息：美国宇航局正在建造的将宇航员带到“猎户座“航天器，其设计目的是能够有一些可重复使用的组件。设计用于导航轨道前哨站的太阳能推进系统旨在使该模块能够自我维持。
不可重复使用的是将“猎户座”发射到轨道前哨站的巨大火箭——太空发射系统。美国宇航局说，这是“唯一能够一次任务就可以把猎户座、宇航员和大型货物送上月球的火箭。”它自身也非常非常大。
“我们所说的火箭比人类历史上建造的任何火箭都要大，”布里登斯汀说，“比自由女神像还高。”
现在由国会决定是接受还是拒绝总统对美国宇航局的预算。如果在10月份财政年度开始前，国会没有通过并由总统签署立法，美国宇航局就可能失去使用这些钱的权力。德雷尔说，预算可能会更高，这是一项210亿美元的提案，但国会在2019年提供了215亿美元，超过特朗普提出的数额。行星协会游说每年增加5%的预算；国会自2014年以来平均每年增加4%。
“虽然这项预算提案是一个改进，但仍比我们所能做的少，”德雷尔说，“我们不想倒退，如果我们要在21世纪20年代取得成功，我们需要继续向前推进。现在真正的问题是：我们要设立什么样的10年？”
有了轨道前哨站，可能还要10年：美国宇航局希望2022年发射的第一个元件是动力和推进元件。此后，宇航员每年都会带着新的模块前往轨道前哨站，直到2026年完全组装完毕。
作者: Sarah Sloat
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参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3.原文来自：https://www.inverse.com/article/53970-nasa-budget-2020-lunar- Gateway
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