给小朋友解释灰尘兔子很有趣。其实那并不是有生命的兔子，只是那些我们看不到的轻丝细缕的风让它可以到处飘。它主要由死皮屑和蜘蛛网组成。当然，蜘蛛并不会吃死皮屑，嗯，大多数时候。
好，现在用同样的概念，一堆粒子粘在一起，放大几个数量级，然后把它放到太空中来看。尽管它还没有生命，但是它会被太阳辐射吹走，而不是风。它不是由皮屑和蜘蛛网组成，而是由彗星尘埃颗粒组成。这就是为什么科学家们会觉得我们首次探测到的来自太阳系外的访客像是一个星际中的尘埃兔子。
关于奥陌陌这个第一个被发现并且被证实来自太阳系外的天体，最奇怪的事情之一，就是它的形状。一个常见的艺术概念是将其身形描绘成雪茄的形状。然而，它可能更像一个圆盘，因为当它穿过我们的太阳系时，我们没有探测到它的深度。另一个关于奥陌陌的艺术概念强调了它的“雪茄”形状也说它有可能是圆盘状的，而且有着我们从地球上看不到的细长维度。
奥陌陌还有另一个有趣的特征——它的加速度比仅仅依靠重力的预期要快。对于它的加速度，有一种可能的解释是，物体本身完全由固态氢构成。这样的物体在接近恒星时，可以变成一种天然的离子引擎。虽然这是个有趣的概念，但目前还没有足够的证据去支持这个理论。
然而，这并不是奥陌陌的加速度所产生的唯一有趣的理论。造成这种非重力加速度的另一个可能原因是辐射压力，一种由阳光作用在物体上的力。然而，为了使阳光能够让一个物体加速，其密度必须非常小。这个独特的形状和极小的密度在科学界引发了一阵关于这个天体可能是如何形成的猜测。
还有一个特别新奇的理论认为，奥陌陌是一艘人工制造的光帆飞行器。如同任何涉及外星智慧的科学理论一样，在那儿，可能会有一个更合理的解释。
关于太阳帆航天器（Light Sail）的说明：一种人造的轻型帆，在遇到阳光时展开。
图片来源：Josh Spradling，这个理论最近由来自奥鲁斯大学的June Luu博士和她的同事在天体物理学杂志快报中提出。这篇文章假定奥陌陌由太阳系外奥特尔云中的不规则彗星碎片形成。
Luu博士和她的同事致力于建立一种彗星分形如何精准地形成团的理念。他们的理论是这些团由剥离与彗星核的尘埃形成的。通常的，要形成这样的碎片本体，需要相当大块的从彗星核剥离而出的岩石。这样的一个剥离、破碎的过程，在太阳系中是常见的。
颗粒流从彗星核心持续剥离，而其移动速度又比碎片更快，所以越来越多的颗粒相互成团，形成分形体。最后，彗星中流出的气体会打破分形体，直到彗星的引力变得非常小，没有再维持周围分形的能力。当母体彗星变得像奥特尔云彗星，也称作是长周期彗星，分形很有可能会逃离轨道，离开原有星系。许多短周期彗星会减少活动，因为他们离其他行星很近，拥有足够的材料形成分形，就像奥陌陌。但是，如果一个分形设法形成一个短周期恒星，辐射压会破坏一些较弱的重力结合处，最后将分形送去其他星系空间，再也不能进入它的诞生地。
彗星尘埃如何在彗星尾部形成分形的例子。
来源：June Luu和其他人。一个可能由分形形成的长周期彗星在奥陌陌之后进入太阳系。
波里索夫一定是一颗彗星，很可能最初是拥有一个长周期。它展示了一个可能形成“奥陌陌”的分裂过程。
根据最新研究推测，星际天体奥陌陌可能是一团星际“尘兔”。不过幸运的是，在不远的将来，观测到这一类“天外来客”将成为一个更为普遍的现象。卢博士提到一个被命名为泛星计划的巡天观测系统，它可以以2-3天为一个周期，提供高质量的全景天空图像，是人类历史上前所未有的高效的巡天计划，其所使用的设备可以观测到亮度极低的天体——比如我们所提到的星际天体奥陌陌，它在太阳系中的观测窗口只有短短几星期，因此对于移速极高的天体而言，观测其图像的效率同样非常重要。
星际物体风驰电掣的速度并没有浇灭“追星人”的热情，科学家们近日提出了一项计划，期望在这些“天外来客”穿越太阳系的同时对它们进行观察与探测。卢博士也认同对星际天体进行取样的行为，不过他提出了一种相对更为传统的方式，即将一枚火箭送入轨道后在恰当的时刻向新发现的星际天体迅速加速靠近。
作为一项将持续进行的计划，泛星计划将有许多全新的观测目标可供选择，这也意味着预计将会发现更多的天体类型并提供更多机会给卢博士和他的团队去探寻奥陌陌的成因。这究竟是一种在茫茫宇宙中司空见惯的天文现象，还是人类恰巧观察到了一种崭新的彗星分形呢？这个问题目前并无定论，试想一下，也许未来观测到的星际分形是由蜘蛛网构成的。
补充：
奥陌陌作为一个首次发现的来自太阳系外的天体，被正式命名为 1I/2017 U1，由Robert Weryk于2017年10月19日通过夏威夷哈莱亚卡拉天文台的泛星巡天望远镜发现。根据测算，它在2017年9月9日达到近日点，在40天后——即第一次被观测到时，它已经飞速进入太阳系并距离地球约为3300万公里（2100万英里；0.22天文单位；约为地月距离的85倍），而目前它已经踏上飞离太阳的旅途。
作者：DY TOMASWICK
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