会移动的星星?

有时候当你望上天空欣赏着美丽的星空时，会发现有一颗特别亮的星星在移动着，还要走得很快呢！有想过它是什么来的吗？不明飞行物？还是火流星？

其实它有机会是铱卫星 (Iridium Satellite) ，铱卫星是美国一间公司的通讯卫星。原先规划有 77 颗，和铱 (Iridium) 元素的原子序一样，所以以「铱」为名，但这个系统最后只有 66 颗仍在运作中。

铱卫星离地球表面约781 公里，属低地球轨道，并分布在相隔30度的6 个轨道平面上，各平面有11 颗卫星，以确保覆盖整个地球表面。铱卫星本身不会发光，每颗铱卫星有3 片天线，在特定角度时反射地平线以下的太阳光，并聚焦在地球表面上，就能看见铱卫星的踪影。铱卫星的光通常出现在日落后或日出前几小时，这种光称为「铱闪光」，亮度更可达-8 等( 除太阳外，全天最亮的恒星为-1.46 等的天狼星) ，但通常出现的时间都很短，只有几秒。

( 图片撷取自 Wiki)

如果想知道铱闪光是什么时候出现，可浏览http://www.heavens-above.com/查询铱闪光的资料。进入该网站后，在右上角设定所在地点，然后左边选铱卫星闪光，就能找到铱闪光的出现时间、方向、仰角等资料，大家更可尝试拍下铱闪光的流迹。如笔者查询在 2016 年 7 月 22 日的铱闪光预报，约在当晚 20:17:59 会出现Iridium 31 的铱卫星。按下当日的连结时，有更详细资料及铱闪光中心点在地球表面的投影轨迹。

资料来源：

1. 台北市立天文科学教育馆 2016 。2016-07-24 [ 影像欣赏 ] 超亮铱闪光，于 2016 年 8 月 5 日撷取自网站：http://tamweb.tam.gov.tw/v3/ mobile/content.asp?mtype=c2&idx=1548

2. Heavens Above ，于 2016 年 8 月 5 日撷取自网站：http://www.heavens-above.com/