在周五早上，一万人聚集在巨石阵迎接北半球的夏至--这个传统已经保持了几千年。同时，在谷歌人们也在庆祝夏至，虽然有点不同--他们用一个鲜活的涂鸦来庆祝。
虽然从表面上看，一个头顶上顶着岛屿，有点阳光的地球的卡通形象，似乎与新石器时代的石头结构没有太多相似之处，但他们的目的是一致的。这两个事物都是为了纪念夏季的开始——在北半球的这一天，太阳照亮天空的时间比一年中的任何一天都要长。这并不是因为这一天地球离太阳最近，而是因为我们星球奇特的倾斜。
地球的轴线是一条假想的线，它穿过地球的中心和两极。地球每天都会绕着这条线整整转一圈，随着地球的旋转，地球的不同部分都能接受来自太阳的光线。最关键的是，目前地球的轴线平均倾斜了23.5度。地球的轴线倾斜度以4万年为周期，在约22至24.5度之间摆动。美国宇航局（NASA）的研究表明，当地球倾斜度较大时，季节更加鲜明。
每年的6月21日，地球倾斜的方式为太阳直接越过纬度23.5度的巨蟹座——导致北半球处于更直接接收到太阳能量的路径上。由于穿过大气层的距离较近，因此到达地面之前散射的阳光较少，使得白天更加温暖，而太阳的高角度也导致产生了更长的白天。
反过来，这意味着在南半球发生了相反的情况。在那里，这是冬季的第一天。低太阳角产生较短的白天，太阳的能量在到达地面之前就被分散了。世界上的这个地方正在 "倾斜 "来远离太阳，而且会持续下去，直到9月23日左右，届时地球将与太阳形成完美的90度角。在那一天，南半球的春分点与北半球的秋分点相对应。
据推测，地球之所以存在倾斜，是因为大约45亿年前，地球与一个叫Theia的 "行星胚胎 "发生了剧烈碰撞。Theia没有在撞击中幸存下来——尽管科学家认为月球和地球的大部分都由它组成的——并且地球被撞得偏离了轨道。
但过去的角度倾斜得更严重——高达百分之55度——科学家们仍在努力研究为什么会发生变化，以及角度调整如何改变了地球的环境。与此同时，地球的自转轴也在继续变化，这个过程很可能是由气候变化和冰雪融化造成的。倾斜度的变化将如何影响未来的夏季还有待确定。
巨石阵是英格兰威尔特郡的史前纪念碑，位于埃姆斯伯里以西两英里（3km）。它由一圈立石组成，每块立石高约13英尺（4.0m），宽7英尺（2.1m），重约25吨。这些石头镶嵌在英格兰新石器时代和青铜时代遗迹最密集的建筑群中间的土方工程中，其中包括几百个坟丘[1]。
考古学家认为它建于公元前3000年至公元前2000年之间。周围的环形土坝和沟渠构成了纪念碑的最早阶段，其年代可以被追溯到公元前3100年。放射性碳检测表明，第一批蓝石是在公元前2400年至2200年之间出现的，[2]尽管这些蓝石可能早在公元前3000年就已经出现在遗址上了[3][4][5]。
巨石阵是英国最著名的地标之一，被视为英国的文化标志[6]，自1882年英国首次成功针对保护历史遗迹立法以来，它一直是受法律保护的法定古迹。1986年，该遗址及其周边地区被联合国教科文组织列入世界遗产名录。巨石阵由英国王室所有，由英国遗产组织管理；周围的土地由国家信托基金所有。[7][8]
最初巨石阵可能是一个墓地。[9]含有人骨的沉积物最早可追溯到公元前3000年，当时沟渠和堤岸首次被挖掘，并至少延续了五百年。[10]
作者: Sarah Sloat
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