仰望夜空，你想知道那些我们称之为恒星的遥远的闪烁点有行星围绕着它们运行吗？每颗能用肉眼看到的恒星都是银河系的一部分，据估计，平均每颗恒星都至少有一颗行星，这意味着可能有超过1000亿颗外星行星等待被发现。围绕另一颗恒星运行的行星被称为系外行星。仅仅在过去的二十年中，就已经发现了5000多个神秘的世界。从使木星都相形见绌的巨大的气体世界到恒星边缘受到引力影响的冰冷地狱景观，它们以各种形式出现。
天文学家甚至发现了存在于恒星宜居带内的系外行星，也许能使它们适合我们所知道的生命在那里生存。宇宙中可能存在的边界似乎每年都在变化，随着技术的进步，我们正在发现如此不同寻常的系外行星。而仅仅在十年前，人们还认为这些世界是不存在的。目前，我们只触及了表面而已，接下来让我们来看看迄今为止发现的一些奇怪的、不同寻常的系外行星。在434光年之外的半人马座，有一颗壮丽而奇异的恒星，J1407B。
这个遥远的气体巨星拥有银河系中已知的最大环状系统之一，这让它有点像一个超级土星。据估计，这颗系外行星共有37个环，跨度近7500万英里（约1.2亿公里），比土星的环大200多倍。J1407B是在它从其母恒星前经过后被发现的，它造成了一系列复杂的亮度变化，连续56天挡住了恒星95%的光。探测到的光曲线揭示了行星巨大的环状系统，也发现这些环有明显的缝隙，这让科学家们相信在这些间隙中可能形成小型系外卫星。为什么这颗行星拥有这么大的环状系统还不得而知，但天文学家们预计，在几百万年的时间里，它们会变薄，最终形成新的系外卫星，然后永远消失。Corot 7B位于距离我们489光年的麒麟座，是迄今为止发现的最热的岩质系外行星之一。
这颗炽热星球的轨道与其恒星的距离是地球与太阳之间的六十一，这可能会导致它的部分表面被岩浆海覆盖。由于潮汐锁定，科罗特7b在白天的温度可高达2000℃，也就是3600ºＦ，但在夜晚温度急剧下降，远低于冰点，使这颗行星表面的一半永远处于冰河时期。
据估计，科罗特7b的大小约为地球的1.5倍，但有人认为炽热的它可能已经开始变为一个距其恒星更远，更大的气态行星存在，而这颗气态行星可能类似于我们太阳系的土星。然而，科罗特7b最终轨道缩小，然后渐渐地失去了它厚厚的大气层，最后只留下一个岩石质核心。
5600ly外的天蝎座，潜伏着目前为止最奇特的行星之一——一颗别名为马图塞拉的系外行星。马图塞拉的正式名称是PSRB 1260-26b，是银河系中已知最老的行星，估计有着127亿年的历史，是地球年龄的三倍之多。但令人难以置信的是，这颗行星已经被确定是在大爆炸10亿年之后形成的。
马塞图拉的质量是木星的2.5倍，也是一颗巨大的气态行星，它奇怪地围着一对古老恒星运转，这对恒星就位于一个巨大的球状星团梅西埃外。宿主恒星是一个双星系统的一部分，其中一颗是快速自转的脉冲星，它一直产生强大的辐射，而另一颗是一颗原始恒星残余的核心，它被称为白矮星，（这颗原始恒星或许是马土撒拉最初围绕它（白矮星）形成的恒星。
在48ly之外的蛇夫座，也有一颗奇特的行星，它名叫格利泽1214b。据说这颗行星是最有可能成为海洋行星的候选之一，因此它有了“水世界”之称。观测结果表明，它的密度远低于地球，这可能使它成为一个岩石质行星，被厚厚的水套覆盖，然后被由氢和氦组成的大气层所笼罩。然而，格利泽1214b与其红矮星之间的距离只有120万英里，也就是190万公里，这使它的表面温度远高于地球，而且这可能让它形成一些其他物质，如热冰和热超流体水。
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