太空貌似是人类认真思考自身存在的地方。自从阿波罗8号宇航员威廉·安德斯（William Anders ）1968年从月亮轨道拍摄到著名的“地出”照片后，我们越来越意识到我们有责任尊重地球
他所描绘的地球家园在黑暗的太空深处显得渺小而脆弱的样子，被自然摄影师盖伦·罗威尔（Galen Rowell）称为“迄今为止最具影响力的环境照片”。
（k Images）
紧随其后的是 1972年12月7日，阿波罗17号机组人员拍摄的另一张标志性照片。众所周知，“蓝色大理石”照片是第一张展示南极冰盖的照片，也是有史以来传播最广泛的照片之一。
阿波罗17号“蓝色大理石”照片
该图像在 2012年由索米国家极地轨道伙伴卫星（Suomi NPP）卫星更新。索米国家极地轨道伙伴卫星（Suomi NPP）为美国国家航空航天局（NASA）的地球观测系统提供天气和长期气候数据以及有关植被、臭氧层健康、空气污染和行星温度的信息.
索米国家极地轨道伙伴卫星
卫星是一个近乎完美的观察地球的工具。它们在轨道上行驶，可以单独或在可扩展的网络中覆盖整个地球表面。它们提供定位（GPS）以及语音、数据和视频传输信息。
将其与地理信息系统 ( GIS ) 相结合，组织可以构建详细的世界地图来识别问题、监控变化、识别趋势，并允许团队对突发事件（包括自然灾害）快速响应，以优先采取行动。
卫星如此强大是因为它们能够提供随时间变化的数据——让我们看到几天、几个月甚至几年内的环境变化。它们涵盖了很大的范围，从只有几平方米的地球表面的高分辨率图像到整个国家或大陆。
服务时间最长的地球观测卫星是美国国家安全局陆地计划（NASA Landsat）的一部分。陆地卫星一号（Landsat 1）于1972 年7月发射，最近的陆地卫星八号（Landsat 8）（携带陆地成像仪和热红外传感器）于2013年2月进入轨道。美国国家安全局（NASA）局长詹姆士·弗莱彻（James Fletcher）评论说，如果太空时代的一项发展能够拯救世界，那将是陆地卫星及其继任者。
陆地卫星的传感器具有中等空间分辨率，可以观察大型人造物体，例如跟踪城市发展的高速公路。陆地卫星收集了光谱信息，这些信息已被用于管理农业和林业的自然资源，绘制缩小的咸海地图，并追踪阿拉斯加的冰川后退。
类似的，欧洲航天局则是哨兵计划（Sentinel program）。哨兵计划于2014年4月开始，目前有四颗卫星在轨。他们的任务包括雷达和超光谱成像，来监测陆地、海洋和大气。
哨兵3号（Sentinel 3）绘制了2019年7月由破纪录的温度和闪电引发的西伯利亚的史无前例的野火。哨兵5号（Sentinel 5P）卫星捕捉交通和工业活动产生的空气污染物图像。它的数据将帮助医生更多地了解呼吸系统疾病以及它如何导致过早死亡。
2019年7月西伯利亚野火
当自然灾害发生时——比如山体滑坡、地震和火山爆发，需要采取一些最紧急的应对措施。卫星能够为在该地区工作的工作人员提供备用通信。他们还提供详细的前后照片，帮助识别损坏的建筑物和寻找安置当地人的地方。米堤欧（Meteosat）等气象卫星对严重热带风暴的早期探测挽救了数千人的生命，并减少了对财产和关键基础设施的破坏。
卫星还让我们能够追踪栖息地破坏等因素对北极野生动物等物种的影响——一个项目可以从太空计算北极熊的数量。另一个，利用太空进行动物研究国际合作 ( ICARUS ) ，旨在使用微型发射器跟踪数千只动物，以建立迁徙模式，解决野生动物犯罪问题，并提供对地球生物多样性的实时监测。
BY: Robin Fearon
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参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3.原文来自：（https://www.discovery.com/technology/Satellite-Saviors-Earth-orbiting-sensors-save-planet
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