太阳系的透视
摄影报道：PIA17046 来源：NASA/JPL-Caltech 发表日期：2013年9月12日
这是艺术家所作的太阳系透视概念图。图中的比例尺以天文单位为基准，1AU以上呈十倍递增。1AU指地球和太阳之间的距离，大约为0.93~1.5亿千米。据太阳最远的系内行星为海王星，大约为30AU。
口头来说我们把从太阳延伸至最外侧行星的空间叫做太阳系。然而，科学界一致认为，太阳系的范围一直延伸到奥尔特云——受太阳作用摆荡而周运动时间长的彗星的诞生地。在奥尔特云外边界的行星所受的引力更多来自于其外恒星，而不是太阳。
奥尔特云主体的内边界可至距日1000AU的地方，而外边界大致在距日10万AU的地方。
柯伊伯带和奥尔特云与太阳系的关系概念图
来源：NASA 出版于：2009年12月11日
美国国家航天局的旅行者一号作为人类迄今为止送出最远的航天器，大致有125AU的路途。在2012年8月25日，科学家们确信旅行者一号已进入星际介质，大部分星际介质是在太阳系内的。旅行者一号大约还需要300年到达奥尔特云内边界，30000年航行过奥尔特云。
南门二是现今距我们太阳系最近的恒星系。但四万年后，旅行者一号到AC +79 3888（格利泽445）会比到太阳的距离更近些。AC +79 3888向旅行者一号的运动速度事实上比旅行者号向它运动的速度更快。
旅行者号航天器由位于加州帕萨迪纳市的NASA喷气推进实验室建造和执行任务。喷气推进实验室由加利福尼亚理工学院为NASA管理。旅行者任务由位于华盛顿NASA总部的科学任务局太阳物理研究部赞助，是NASA太阳物理系统观测台的一部分。
相关知识
欧特云（Oort cloud），又称奥匹克-奥尔特云，在理论上是一个围绕太阳、主要由冰微行星组成的球体云团。欧特云位于星际空间之中，距离太阳最远至10万天文单位（约2 光年）左右，也就是太阳和比邻星距离的一半。同样由海王星外天体组成的凯伯带和离散盘与太阳的距离不到欧特云的千分之一。欧特云的外边缘标志着太阳系结构上的边缘，也是太阳引力影响范围的边缘。
欧特云由2个部份组成：一个球形外层和一个盘形内层，后者又称希尔斯云（Hills cloud）。欧特云天体的主要成份为水冰、氨和甲烷等固体挥发物。
天文学家猜测，组成欧特云的物质最早位于距太阳更近的地方，在太阳系形成早期因木星和土星的引力作用而分散到今天较远的位置。目前对欧特云没有直接的观测证据，但科学家仍然认为它是所有长周期彗星、进入内太阳系的哈雷类彗星、半人马小行星及木星族彗星的发源之地。欧特云外层受太阳系的引力牵制较弱，因此很容易受到临近恒星和整个银河系的引力影响。这些扰动都会不时导致奥尔特云天体离开原有轨道，进入内太阳系，并成为彗星。根据轨道推算，大部份短周期彗星都可能来自于离散盘，其余的仍有可能来自欧特云。
作者: nasa
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