战国时期，随着魏国李悝变法的进行，魏国成为三晋中最强大的一家，而曾经的强国赵国实力开始减弱。
赵献侯后期，赵国国力开始衰败，中山国开始图谋赵国。赵献侯死后，赵烈侯即位，中山国更是对赵国虎视眈眈。
赵国只好向魏国求援，此时的魏文侯也在筹谋讨伐其他国家，最后以赵国割让智地为条件，魏国帮助赵国讨伐中山国。
中山国的前身是北狄中的一支，白狄最大的一个部族鲜虞。由于晋国的的多次北伐，这个部族最终向东部迁徙，在顾地建立了新都，号称中山国。
中山国国君自称中山武公，在中山国建立了华夏文明的政治军事制度，使得中山国成为实力仅次于战国七雄的国家。
等到中山武公去世之后，继任者中山桓公没有他的能力，中山国的实力开始衰退。
不过瘦了的骆驼比马大，魏文侯还是要为攻伐中山国选择一个好的将军。于是魏文侯就找来了他的人事部经理翟璜，翟璜于是向魏文侯推荐了他的门客乐羊。
乐羊祖上是宋国人，因为内乱而流亡到了晋国，其本人曾经做过一段时间的盗贼，后来投奔了翟璜。
魏文侯没有听说过此人，所以有点疑虑。翟璜就告诉魏文侯，乐羊之子乐舒曾杀死自己的儿子，如果不是他真的有才能，我定不会推荐给君主。
另外他的儿子逃往中山国之后曾向中山国国君举荐过他，但是被他拒绝了，还劝他儿子离开，说明他对中山国是有一定了解的。
于是魏文侯任命乐羊为主将，西门豹为先锋，攻伐中山国。
正如前面所说，中山国的实力还是有的，再加上有地理上的优势，所以乐羊刚出兵就受挫了，被中山国阻挡在门户之外。
双方对峙一个多月之后，乐羊抓住对方轻敌的机会，趁机夜袭火攻打败中山军，拿下了中山国的门户。
随后乐羊带着大军包围了中山国的国都，中山国国君知道攻打中山国的主将是朝中官员乐舒的父亲后，就以乐舒的性命拖延时间。
因为中山国的实力还存在，乐羊就决定采用缓兵之计，看能否瓦解中山国军民的斗志。
魏国朝内可不知道前线是什么情况，所以朝中大臣看乐羊迟迟拿不下中山国，就开始诬告乐羊通敌。
最开始魏文侯还能坚持对乐羊的信任，但是时间久了也三人成虎，开始怀疑乐羊的用心了。
还好乐羊的推荐人翟璜还在朝中，他和乐羊某种程度上也是一损俱损，于是他劝谏魏文侯既然选择任命乐羊为将，就要相信他，毕竟人家当初是主动离开拒绝去中山国为将的。
魏文侯听了翟璜的劝谏也有点惭愧，就将诬告乐羊的竹简全部放到一个箱子中不再理会。
另一边乐羊也开始加紧自己对中山国的攻势，中山国的大臣公孙焦为国君献出一个馊主意，杀死乐舒做成肉羹给乐羊喝，让乐羊无心作战。
可惜事情出乎中山国君臣的意料，乐羊一口一口喝掉了自己儿子做成的肉羹，随后就是对中山国更猛烈的进攻。
历经三年时间，乐羊最终为魏国拿下了中山国。
乐羊攻克中山国后，回国向魏文侯报告这次攻占中山国的情况，期间有了骄傲自大的表现。
魏文侯察觉到这一点之后，就想敲打敲打他。于是他让主管文书的官吏将之前他锁在箱子中，朝中奏报乐羊叛变的竹简抬进来。
很快这些竹简就被抬到乐羊面前，魏文侯打开箱子让乐羊看这些竹简。乐羊看完之后，才明白自己当时的情况有多么危险。
于是他向魏文侯一拜，说攻下中山国，不是我的能力，而是君主您的功劳。
魏文侯知道乐羊喝自己儿子做成肉羹后，曾对睹师赞说，乐羊愿意为了我的国家，竟然吃了自己儿子的肉，来表示自己对乐羊忠诚的欣赏。
睹师赞却认为自己儿子的肉都吃，还有谁的肉不敢吃，来否定乐羊的忠诚，这也引起了魏文侯的疑心。
于是魏文侯虽然奖赏了乐羊的战功，将其封在灵寿，但是也不再重用他，不得不说是乐羊的悲哀。
可见有些道德底线是不能触碰的，不然一定为成为自己人生路上的障碍。
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