时下，又到了冬令进补的高峰期，加之临近年终岁尾的走亲访友，使得野山参再度热销市场。但是，如何评价野山参的真伪优劣，着实让普通消费者头痛。笔者入行20年，自幼生长于长白山区，熟知人参有别于正常植物的一些特殊生长规律，结合攻读博士期间恩师潘胜利教授所传授的有关植物生理学知识，逐渐总结出了一套行之有效、简便通俗的鉴别野山参真伪的小经验，戏称为新“五形”。虽与传统的书本上的“五形”鉴别法有小的出入，但实际应用多年屡试不爽。在此，愿与读者分享。
一、匍匐生长造成的平面体态。这一点以往资料很少提及，但不难理解。一般的直根系植物，其主根的生长方向是指向地心的；而多年生的人参则不然：在最初的几年“扎根”过程结束之后，便开始平行于地面匍匐生长，并始终与地面保持一定距离（限于篇幅，不细述原因）。这种生长习惯，使人参的根系分散并保持成为一个平面状。所以，在市场上看到立体感特别强的人参，十有八九是假货，其中形形色色的所谓“移山参”居多。
二、有限区域造成的有限须根。植物的生长奉行“节约原则”，并随着自然条件相应改变。人参主要靠根系吸收水分与营养，在自然条件下，一株人参的根系面积是有限的，而且土地的营养也是有限的。所以，野生的不需要过多的须根来执行吸收功能，常可见其须根粗壮柔韧；相反，若你所见的人参须根密密麻麻，那多半是因为其所生长的土壤中营养“极其丰富”的后果（比如化肥的大量使用）。
三、缩缢生长造成的腿长体短。体是指人参的主根，形如“人”字的上半部；腿是指人参的两条支根，形如“人”字的下半部。野山参体短腿长，形态秀美；而家种的人参则正好相反，相信大家都见过，可以说是“大腹便便”。传统的“五形”鉴别把以上两种形态分别称为“灵体”与“笨体”，但未讲明造成这一差别的原因。事实上，随着缩缢生长的逐年加剧，体全部退化消失，直至腿分叉的部位，甚至只余一条腿的现象，笔者也屡见不鲜（在这种情况下，把仅剩一条腿的人参归为“笨体”，是不合适的）。
四、生长年限造成的横纵纹理。人参的缩缢生长，本质上是在冬天到来之前把根茎部分“拉”进土层深部以防冻伤。缩缢的主要部位是主根部分，尤其是靠近根茎（五形中的芦）的部位，相当于人的肩部。因而野山参经日积月累在这一部位保留了大量“缩缢痕”，外形上呈细密的同心圆形状，传统上称为“铁线纹”。而各种非野山参，一方面由于生长年限不足，缩缢生长的任务相对繁重，因而需要全身向下拉伸，从而形成了体与腿均有横纹的现象；另一方面因生长速度过快，含水较多，干燥后体态皱缩严重，形成了大量纵向粗纹。
五、根茎脆弱造成的艼壮芦细。水分与矿物质从根向叶输送，有效成分从叶向根富集，都要经过人参最纤细脆弱的环节：根茎，即五形之“芦”。树脂的堵塞、昆虫的噬咬、鼠害的践踏以及土层的滑动，都可能造成“芦”的功能受损甚至彻底断裂，致使人参的地上部分与地下部分脱离而各自凋亡。因此人参在进化中建立了备用繁殖体系，即生长在芦上部的不定根，五形之“艼”。一株好的野山参，经常可以看到细弱的芦与枣核状的艼共存。相对来说，家参由在人工于种植环境中长大，芦受破坏的可能性不大，故而艼相对较少。
以上的新“五形”是作者的小经验的总结，其背后的深层次原因亦做为课题在研究中，本质上与传统的五形并不冲突。下图为作者在家乡长白山采到的一棵纯正野山参，读者不妨参考其外形特征品味人参鉴别的微妙之处。
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