锥体外系是指锥体系以外的控制骨骼肌活动的传导路，为多级神经元链，涉及脑内许多结构，主要包括大脑皮质、纹状体、红核、黑质、网状结构以及小脑等。它们之间有复杂的纤维联系，形成许多环路，最后主要通过红核脊髓束和网状脊髓束等影响脊髓前角细胞。锥体外系主要功能是调节肌张力和协调肌的活动等，在保持肌的协调和适宜的肌张力的情况下，锥体系得以进行精细的随意运动。

　　锥体外系通路最主要的是皮质—新纹状体—苍白球系和皮质—脑桥—小脑系。

　　1.皮质—新纹状体—苍白球系 自大脑皮质（主要是额叶）发出纤维至尾状核和壳（锥体束也发侧支至此核），尾状核和壳发出的纤维主要止于苍白球。苍白球发出的纤维，穿过内囊分别终于红核、网状结构、黑质等处。由红核、网状结构发出的纤维，分别组成红核脊髓束和网状脊髓束，影响前角运动细胞的活动。

　　2.皮质—脑桥—小脑系 大脑皮质（额、顶、颞、枕叶）发出纤维，下行止于同侧脑桥核，由此核发出纤维经小脑中脚到对侧小脑半球。小脑皮质在此接受到大脑皮质的随意运动信息，对这些信息整合后，小脑皮质将冲动传至齿状核，由此核发出纤维经小脑上脚止于背侧丘脑。由背侧丘脑发出纤维投射到大脑皮质躯体运动中枢。总之，大脑皮质可通过皮质—脑桥—小脑系提供信息给小脑，而小脑又反馈影响大脑皮质运动中枢，使随意运动协调、精细和准确。