一、一个小故事
我是腊月二十六的到的家，年味儿已经很浓，外出打工的村民也大都回到了家，乡亲们杀猪宰羊、置办年货准备过年。
当天下午我一个堂哥家杀猪，父亲过去帮忙，晚上在那堂哥家喝过酒回家时，父亲却带着两个堂哥来到我家，又喝了起来。听了一会，我才发现，醉翁之意不在酒，而是有更重要的事情。原来是，在下午一起杀猪时，父亲得知其中一个堂哥D（我父亲堂哥的大儿子）没有也不准备为其父母买块猪肉并送上些钱以便他们过年（其父亲前些年患得半身不遂，已基本丧失劳动能力，只靠母亲经营几亩薄田，家境很是拮据），于是便将其邀至家中，希望说服他改变想法。原因无非是，婆媳关系一直不好，加之听说了一些自己母亲对待自己的孩子不如二弟的孩子好之类的传言。父亲和另外一个堂哥力劝他不要把事做绝了，父母将儿女养大并助其成家立业实在不容易，年关总要给父母送点东西，给多给少是另一码事，不给父母任何东西，会让人看不起的，别人也会说闲话的。在他们的说服下，堂哥P决定瞒着妻子给父母送50元。
还没过几天，D的母亲就请我父亲“说和”（调解）将其夫妇的几亩地分给二个儿子，自己准备外出打工，在外一年可带回家六七千元，而在家种地自己一个妇女管理起来果树很难，而且由于管理不善等原因，一年到头赚不了几个钱，有的年份还要亏本，所以决心出去打工。按照本村的规矩（地方性共识），一般要到实在不能劳动时才将土地分给儿子，由儿子“对钱”养老（老人独立生活，几个儿子共同养老）。
父亲找了在村里能说上话的另一个人一起将D和其二弟X找来，首先问他们，可否做的了主，都说可以。在这种情况下，达成的结果是两家每年各出700元赡养费，小病小恙自己出医疗费，超过300元的医疗费由两家共同承担，人情礼节所有花费也有两家共摊，并约定为父母建两间砖瓦房，因为现在他们的父母还借宿在其堂兄暂时不住的土房子里。但在土地分配上明显有些不平均，原因在于X甘愿让D先选，而D又毫不客气地选择了比较好的几块地，但X当时也是同意的，原以为问题就这么圆满的解决了。
谁料，当D和X两人回去将结果告诉各自的妻子，问题就出现了，首先X的妻子对土地分配很有意见，D的妻子对其他方面也有意见。如此又得重新“说和”，如此三番四次，还是没有结果，双方都是各执一词，斤斤计较，毫不退让。最终“说和人”提出，由一方来赡养老人，土地也归其所有，“生养死藏”，“是赚是亏与另一方无关”，想不想孝敬随自己的意愿。X可以接受，但D不同意这种方案，因为由自己养恐怕不可能，婆媳关系向来不好，但完全有X来赡养，又怕挨骂。
“说和人”提出各种方案都“说和不到一块”，于是只有选择不管。结果，D的妻子和母亲在大街上对骂了起来，D不但不阻拦还帮衬着妻子，当母亲将要打自己的儿子D时，D的妻子坚决不让打，说“他现在是我的丈夫，你不能乱打”，更有甚者，婆媳俩最后还打了起来。在这种情况下，母亲第二天就远赴江苏打工去了，养老的事情就不了了之了，在我离家返校的前一天，还看到D的父亲拖着自己半身不遂的身躯骑着脚蹬三轮车往“家”驮柴禾，虽然左右摇摆车子前行的缓慢而又艰难……
二、故事背后的代际关系
当然这个故事有其独特性的一面，但是也有其普遍性的一面，可以说，它是大海中的一滴水，但却折射出了整个大海。据我父亲称，我们那“不要娘的多得是”。总体来讲，置老年的父母于完全不顾的情况很少见，但较之于父母为儿子所付出的，儿子的回报又是何等的可怜。代际关系的不平衡凸显。
一般多子家庭都要分家，而且是多是多次分家的方式，有很少数父母跟随小儿子，比较普遍的是儿子都结婚后，父母单过，并留有几亩地，只要父母有劳动能力，是不需儿子们赡养的，除非患有大病。等到六七十岁甚至更大的岁数，已基本丧失劳动能力，才将自己的土地分给众儿子并有他们共同赡养。这种共同赡养只是共同出钱，还是单独生活。一般的的情况是，每个儿子出700元。假如一对老人有三个儿子一年也不过2100元，假设其他费用每年有900，总共也不过3000元，也就是说每人每年1000元，如若父母还能活10年，也不过3万元，每人1万元。这是“生养”。“死葬”，如果每人花费1万元，每个儿子也就是要花费约7000元，如此，生养死葬每个儿子只花费1．7万元。而儿子又种着父母的田地，所以数据远远没有那么高。
相反，父母为儿子们付出的心血和物质财富又何等的巨大。十月怀胎才将他们带到世上，一把屎一把尿将他们养大，供他们上小学、初中甚至高中，投入的物质财富倒是其次（但又绝对不小），更重要的操了父母多少心，“一口吃不到嘴里，都心疼死！”更让父母费心的是儿子们的婚事，要盖房子、要过彩礼等，现在娶个媳妇，从盖房子到办成婚事，都要花上10-13万元。结婚生子后，父母还要照顾孙子等等。如若从纯经济的角度考虑，如此算下来，一个儿子所费绝不下二十万。而且还有很多因素无法用金钱来计量。
当然，代际关系不能仅仅从经济角度考虑，两代之间不是在做交易。但从这个角度做一简单比较，就可发现代际关系不平衡的严重程度。父母生儿的动机绝非是仅仅为了他们以后的回报，当然“养儿防老”是其作为工具理性的生育动力之一，除此之外，还有“传宗接代”、“天伦之乐”、“社会面子”、“家族竞争”等原因，应该说这几个因素都起到了很大的作用，并且其中“传宗接代”作为本能的或无意识的因子却起着更关键的作用。
理想的代际关系应该是“父慈子孝”，父母完成自己的“任务”，将儿女抚养成人，帮其成家立业，而儿女（主要是儿子）应孝敬父母，不仅是“给吃给喝”的物质供给，更是“和颜悦色”的精神慰藉。但至少不失衡的代际关系也应是，让父母能过上体面而有尊严的生活。而当下当地的大部分代际关系都是失衡的，甚至是严重失衡的，当然父母处在弱势一方。从上述故事中就可见一斑。让病残的父母借宿在别人的破房子里，“平时不给一分钱，过年就给50块钱，寒心呢！”
这样一种不平衡的代际关系在村中的持续和蔓延将可能导致以下几种结果：一、老年人状况令人堪忧。老年人在地位被边缘化的同时，赡养越来越成为问题，体面而有尊严的生活已越来越远离自己，最终的结果可能是老年人自杀——“活着就没劲了”——会相继出现并呈递增趋势。二、父母在生育和代际关系上变得更加理性化。代际关系失衡的现状将敲醒“沉睡”中的年轻父母，而促使他们少生儿子或不生儿子，像河南汝南农村“生两个儿子哭一场”；另外，失衡的代际关系，也让年轻父母对自己未来养老不放心，在办完儿子的婚事后开始私人积蓄。三、不孝的父母将起到示范作用，使儿子以“其人之道还至其人之身”，“自己不孝顺，儿子能赶上自己一半就不错了”。更有甚者，不孝将可能成为一种趋势或主流的文化，成为不可逆转的潮流。四、最终的结果，可能会出现一种全新的代际关系平衡，但这种新的平衡较之传统社会平衡的代际关系，是一种都相对理性、相对冷漠、较少相互奉献、相互缺少期待的平衡，是一种低水平的平衡。
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