十二月诗，是人们吟咏一年十二个月的诗。这种吟咏是把一年十二个月按顺序逐月进行，在吟咏中或描写叙事，或议论抒情。以“十二月”为题材加以吟咏由来已久，而且从民歌到文人，都十分喜爱加以歌咏，并历久不衰，因此形成了一种“十二月”体式的杂体诗。人们之所以喜爱歌咏十二月，源于对十二月变化的观察以及一年四季和十二月的时光变化，对社会与人类的生活产生着切身的影响，特别是进入农耕文明之后，时令、季节对社会经济与生活更为密切，所以在战国时期，吕不韦集学者编著《吕氏春秋》时，就著有《十二月纪》，汉代成书的《礼记》一书，也有《月令篇》，汉人还著有《四民月令》等，将天地星象气候的变化以及所宜从事的农事、政事，认真加以记载。足见古人对十二月令的重视。最早写作十二月令的诗，当以《诗经·豳风·七月》为最。《七月》一诗，以一个农夫的眼光与口吻，叙述了一年十二个月中的季节变化以及从事的各种繁重劳动与艰苦的生活。不过，在这首诗里，十二月不是有序出现的。按十二月顺序来歌咏的诗，以《乐府诗集》中的《月节折杨柳歌》为最早： 正月歌

春风尚萧条。去故来入新，苦心非一朝。折杨柳。愁思满腹中，历乱不可数。 二月歌

翩翩鸟入乡。道逢双飞燕，劳君看三阳。折杨柳。寄言语侬欢，寻还不复久。 三月歌

泛舟临曲池。仰头看春花，杜鹃纬林啼。折杨柳，双下俱徘徊，我与欢共取。 四月歌

芙蓉始怀莲。何处觅同心？俱生世尊前。折杨柳。捻香散名花，志得长相取。 五月歌

菰生四五尺。素身为谁珍？盛年将可惜。折杨柳。作得九子粽，思想劳欢手。 六月歌

三伏热如火。笼窗开北牖，与郎对榻坐。折杨柳。铜瓯贮蜜浆，不用水洗溴。 七月歌

织女游河边。牵牛顾自叹，一会复周年。折杨柳。揽结长命草，同心不相负。 八月歌

迎欢裁衣裳。日月流如水，白露凝庭霜。折杨柳。夜闻捣衣声，窈窕谁家妇。 九月歌

甘菊吐黄花。非无杯觞用，当奈许寒何？折杨柳。授欢罗衣裳，含笑言不取。 十月歌

大树转萧条。天阴不作雨，严霜半夜落。折杨柳。林中与松柏，岁寒不相负。 十一月歌

素雪任风流。树木转枯悴，松柏无所忧。折杨柳。寒衣履薄冰，欢讵知侬否？ 十二月歌

天寒岁欲暮。春秋及冬夏，苦心停欲度。折杨柳。沈乱枕席间，缠绵不觉久。 闰月歌

成闰暑与寒。春秋补小月，念子无时闲。折杨柳。阴阳推我去，那得有定主？

这首诗共十三首，是十二个月加闰月所致。按逐月的顺序依次说来，时令的变化衬托出恋爱中女子的心态之变。每首诗由六句组成，句式是五言加三言，每句的“三言”是“折杨柳”，汉乐府歌曲中有《折杨柳行》，“折杨柳”应是乐府曲名，属“清商曲”。而这首诗，应属于“南朝乐府歌曲”。萧涤非在《汉魏六朝乐府文学史》第二章《南朝前期之民间乐府——晋宋齐》中指出“此歌格调甚为别致。普通皆首二句或第二句与第四句相押。此则首句用韵，而与第三句相押，又以‘折杨柳’三字句为换韵关捩。故首三句韵部不拘，‘折杨柳’以下则概押有韵，体似变化，而律极谨严，自有乐府以来，尚无此种。……折杨柳三字无意义，为曲中之和声，如古乐府‘贺贺贺’、‘何何何’之类。”罗根泽在《乐府文学史》第四章《南北朝乐府》中也说：“《月节折杨柳歌》，此歌按十二月每月一歌，又有闰月一歌。似为后世《十二月》等歌之祖。”

唐人李贺也写有《十二月乐词》，在格式上总体继承了南朝乐府的体式，由十三首联章，但句式变为或整齐的七言、五言，或是三、五、七言杂出；每首或四句、六句，或七句、八句、九句、十一句；押韵也如唐之歌行体古诗的方式，没有遵守《月节折杨柳歌》的体制，这反映了由乐府歌诗向文人拟乐府的演变，如《河南府试十二月乐辞并闰月》：

正　月

上楼迎春新春归，暗黄著柳宫漏迟。薄薄淡霭弄野姿，寒绿幽风生短丝。

锦床晓卧玉肌冷，露脸未开对朝暝。官街柳带不堪折，早晚菖蒲胜绾结。 二　月

饮酒采桑津，宜男草生兰笑人。蒲如交剑风如薰，

劳劳胡燕怨酣春。薇帐逗烟生绿尘，金翘峨髻愁暮云，

沓飒起舞真珠裙。津头送别唱流水，酒客背寒南山死。 三　月

东方风来满眼春，花城柳暗愁杀人。复宫深殿竹风起，新翠舞衿净如水。

光风转蕙百余里，暖雾驱云扑天地。军装宫妓扫蛾浅，摇摇锦旗夹城暖。

曲水飘香去不归，梨花落尽成秋苑。 四　月

晓凉暮凉树如盖，千山浓绿生云外。依微香雨青氛氲，腻叶蟠花照曲门。

金塘闲水摇碧漪，老景沉重无惊飞，堕红残萼暗参差。 五　月

雕玉押帘额，轻縠笼虚门。井汲铅华水，扇织鸳鸯纹。

回雪舞凉殿，甘露洗空绿。罗袖从徊翔，香汗沾宝粟。 六　月

裁生罗，伐湘竹，帔拂疏霜簟秋玉。炎炎红镜东方开，

晕如车轮上徘徊，啾啾赤帝骑龙来。 七　月

星依云渚冷，露滴盘中圆。好花生木末，衰蕙愁空园。夜天如玉砌，

池叶极青钱。谨厌舞衫薄，稍知花簟寒。晓风何拂拂，北斗光阑干。 八　月

孀妾怨长夜，独客梦归家。傍檐虫缉丝，向壁灯垂花。

帘外月光吐，帘内树影斜。悠悠飞露姿，点缀池中荷。 九　月

离宫散萤天似水，竹黄池冷芙蓉死。月缀金铺光脉脉，凉苑虚庭空淡白。

露花飞飞风草草，翠锦斓斑满层道。鸡人罢唱晓珑璁，鸦啼金井下疏桐。 十　月

玉壶银箭稍难倾，缸花夜笑凝幽明。碎霜斜舞上罗幕，烛笼两行照飞阁。

珠帷怨卧不成眠，金凤刺衣著体寒，长眉对月斗弯环。 十一月

官城团围凛严光，白天碎碎堕琼芳。挝钟高饮千日酒，战却凝寒作君寿。

御沟泉合如环素，火井温泉在何处？ 十二月

日脚淡光红洒洒，薄霜不销桂枝下。依稀和气排冬严，已就长日辞长夜。 闰　月

帝重光，年重时，七十二候回环推。天官玉琯灰剩飞，今岁何长来岁迟。

王母移桃献天子，羲氏和氏迂龙辔。

王琦在《李长吉歌诗汇解》中指出，这首诗“元人孟昉曰：‘读李长吉十二月乐词，其意新而不蹈袭，句丽而不慆淫，长短不一、音节亦异。’”唐人“十二月诗”，除李贺的作品外，尚有《月仪》，属于文人十二月诗。又有无名氏的《十二月三台词》（见1969年吐鲁番阿斯塔那唐墓出土《诗词杂录》）。以诗的形式写作“十二月”，历代不断，像清代洪亮吉尚有《里中十二月》的诗作。

在唐五代，后世发现的敦煌歌辞，收录于《敦煌曲子词》中的，尚有《十二月相思》，它的出现，可以看出民间歌曲对文人词曲创作的影响。同时它也是词曲“十二月诗”出现的先声，其辞曰：

正月孟春春犹寒，狂夫□□□□□。无端嫁得长征婿，教妾寻常独自眠。

二月仲春春未热，自别□□实难掣。贞君一去已三秋，黄鸟窗边啼新月。也也也。

三月季春春渐喧，忽忆辽阳愁转添。叹妾思君肠欲断，君□□□□□□。

四月孟夏夏渐热，忽忆贞君无时节。妾今犹在旧日境，君何不忆妾心竭。也也也。

五月仲夏夏盛热，忽忆征人愁更切。一步一□□去山东，忽见□□□□□。

六月季夏夏共同，妾亦情如对秋风。□□□□□□□，□□□□□□□。

七月孟秋秋已凉，寒雁南飞数几行。贱妾思君肠欲断，□□□□□□□。

八月仲秋秋已阑，日日愁君行路难。妾愿秋胡速想见，□□□□□□□。

九月季秋秋欲末，忽忆贞君无时节。□□锦被冷如冰，与□□□□□□。

十月孟冬冬渐寒，今尚纷纷雪满山。□□别君尽□罢，愁君作客在□□。

十一月仲冬冬盛寒，忧□独坐绿窗前。战袍缘何不领□，愁君□□□□□。

十二月季冬冬极寒，昼夜愁君卧不安。□□□子无人见，忽忆贞□□□。

这首曲子，是十二首联章成一组诗，而不是十三首。取消了“闰月”一首；每一首四句，每句七言，但也有个别句子是八言。有的还在每首之后，出现“也也也”，只表示声音，无意义。这为后来的词曲长短句以及衬字在曲中的出现，埋下了伏笔。