河北梆子

明初，大批山西移民进入京南定兴一带，到1425年前后，这里的人口近半数自山西移入，山西人还带来了山西地方小调。山西小调与当地地方小调合为一体，并逐步发展演变，形成一种独特的地方小调，形成了河北梆子产生的基础。

清乾隆年间，山陕梆子艺人进京贡演被禁，清政府勒令他们改习昆、弋两腔。由于生活所迫，这些艺人流落到河北广大农村，定兴是京畿之地，又有山西移民，不少艺人蜂拥而至，和山西迁居移民汇合在一起，安家落户。从此，山陕梆子如归故里，每当逢年过节，大家吹拉弹唱，各有千秋。当时，京南一带的农村中，戏曲活动已很频繁，有老调、丝弦、哈哈腔等。秦腔这种具有中国北方民族特质的新的艺术形式，一旦为民众所接收，便与当地的戏曲文化融合在一起了，为了适应当地人的口味，将声腔作了改变，形成了一种既与山陕梆子、山西地方小调、当地地方小调都有差异，又有别于原来秦腔的新的艺术形式，这便是河北梆子的雏形。这一艺术形式又经河北人民及艺人三四十年的哺育、培养、改进，到了清光绪年间（1875~1908年），形成了流布全省的剧种。

嘉庆十三年（1808年），原籍山西的高宜直兄弟由定兴县南辛迁至西幸，初贫，因经商致富。道光五年（1825年），办起了河北梆子最早的科班，称祥泰班。20年后由其子高同旺、高同兴承班。此班先后办了75年，四易其名，五换班主，先后招收数批学员，少则40，多则七八十人。演出时，他们将唱腔去粗取精，不断改进，使原始的河北梆子声腔日臻完善。继祥泰成班之后，保定一带又相继办起了涿州白塔村的双顺班、曲阳东诸侯的永和班、易县石家庄的祥庆和班、定兴老君屯的信盛和班（瞎疙瘩班）、高阳的常胜奎班、蠡县的立春台班等。这些科班的建立，为河北梆子培养了一大批艺术人才，如曾享名于京畿戏曲舞台上的田际云（艺名响九霄，双顺班坐科）、杨韵谱（艺名还阳草，祥庆和班出科）及刘四红、刘瑞芬（小回子）孙双顺、王常兰、张金海、玻璃翠、王春生等，为河北梆子这一戏曲形式在河北省广大地区的发展与繁荣做出了贡献。

河北梆子在保定一带农村中的繁荣是从清末民初开始的。这以前，虽然当地培养了一大批优秀演员，但他们大都以卖艺为生，流动性较大。此时一些在外作艺的艺人因年高相继回乡，一方面出于对戏曲艺术的热爱，一方面也出于生计，便在当地组织辅导子弟会。这些子弟会的演出活动，大都属于娱乐性的，并不以营业为主。一时，各村相互效仿，竞相聘师演唱河北梆子。受河北梆子这个新型戏曲艺术形式的冲击，一些农村子弟会还有将原来的哈哈腔等剧种改唱了梆子的。抗战时期，在解放区，专业剧团和农村子弟会在中国共产党的领导下，不但以梆子这种形式演出了一大批健康的传统剧目，还编演了不少反映革命战争和穷人翻身的现代戏。在半敌占区，一些子弟会也没有完全停止每逢年节时的娱乐活动。1944年，冀中军区火线剧社演出了河北梆子《血泪仇》，接着区群众剧社与七月剧社也联合演出了此剧。尔后，各分区剧社和县、村剧团也搬演了此剧，河北梆子唱遍了保定山区和平原。

新中国成立后，党和政府重视民族文化遗产，使河北梆子这一地方戏曲艺术面貌焕然一新。河北省在保定建立了阵容强大、条件齐备的河北梆子剧团（院），并在省戏校设梆子科。有的县在政府的支持下，建成了专业的河北梆子剧团，有的办起了梆子戏校，还有的在村里重新组织了农村业余剧团。1956年全区有专业梆子剧团6个。20世纪50年代末60年代初，曾建起三个专业梆子戏校，70年代初全区有河北梆子专业剧团（宣传队）14个。除专业的外，农村中的业余梆子剧团也很多。据20世纪80年代保定12个县统计，曾有过735个业余剧团，演唱河北梆子的业余剧团曾占农村业余剧团总数的百分之四十左右。“文化大革命”时期，由于河北梆子是当地的主要地方剧种，且又与京剧有着千丝万缕的联系，与其他地方剧种比较，它所受到京剧的冲击要相对小一些。在大唱“样板戏”的年代，保定一带的农村中不但没有削弱梆子的演出活动，而且还利用这一“机遇”，发展壮大了自己的演出队伍。“文化大革命”后期，农村的戏曲活动逐渐减少。1978年后，社会上开始恢复传统戏的演出，保定农村的戏曲活动在沉寂了几年之后，又开始了一个兴盛时期。近些年，自发的演出活动又有所回落，除极少数以外，大批农村业余剧团停止了活动。但农民的观剧热情犹存，只是由原来的自娱形式改为邀请专业剧团演出的形式了。

保定一带的戏曲活动，自清末至今，河北梆子占据着重要地位。土生土长的老调、丝弦、哈哈腔、大秧歌等地方剧种，也受到河北梆子艺术形式的影响，尤其是这些地方剧种的伴奏形式以及一些表演，更是干脆从梆子中承接过来，一些演出剧目也是从河北梆子移植的。